La stagione delle vacanze di solito ha i tassi mensili di suicidio più bassi, ma una nuova analisi mostra che nella stagione delle vacanze 2019-2020, circa la metà delle storie di giornale che collegavano le vacanze e il suicidio contenevano disinformazione che perpetuava falsamente il mito.
Mentre la pandemia COVID-19 ha aumentato i fattori di rischio associati al suicidio, i media e il pubblico dovrebbero fare attenzione durante le festività natalizie a non fare affermazioni infondate sulle tendenze del suicidio.
"Le notizie devono sempre fare attenzione a non sensazionalizzare il suicidio", afferma Dan Romer, direttore della ricerca presso l'Annenberg Public Policy Center (APPC) presso l'Università della Pennsylvania, che da oltre due decenni segue la copertura della stampa durante le festività natalizie sul suicidio .
La linea di vita per la prevenzione del suicidio nazionale degli Stati Uniti è 800-273-TALK (8255)
“Creare la falsa impressione che il suicidio sia più probabile di quanto non lo sia può avere conseguenze negative per individui già vulnerabili. Questo potenziale pericolo è ancora più critico quest'anno, quando COVID-19 ha causato centinaia di migliaia di morti solo negli Stati Uniti. "
Sebbene la pandemia abbia aumentato i fattori associati al suicidio come la disoccupazione, lo stress finanziario e sociale da solo, ad oggi non ci sono prove evidenti che abbia aumentato il tasso di suicidi, quindi è necessaria cautela quando si riferisce su questo, come notato di recente in The Lancet Psichiatria. In aggiunta, uno studio ha scoperto che i tassi di suicidio non sono aumentati durante il blocco del Massachusetts a marzo, aprile e maggio, mentre a BMJ L'editoriale che ha esaminato le tendenze del suicidio nazionale durante i primi mesi della pandemia non ha rilevato né un aumento né un calo dei tassi di suicidio nei paesi ad alto reddito, inclusi gli Stati Uniti.
Suicidio, mito e media
Per decenni, la stagione delle vacanze ha avuto alcuni dei tassi di suicidio più bassi, secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC). I dati CDC del 2018, gli ultimi disponibili, mostrano che il mese con il tasso medio giornaliero di suicidi più basso è stato dicembre (12 ° per tasso di suicidi). I tassi più bassi successivi sono stati a novembre (11) e gennaio (10). Nel 2018, i tassi più alti sono stati a giugno, luglio e agosto, rispettivamente il 1 °, il 2 ° e il 3 °.
I Analisi APPC 2019-2020 ha scoperto che i 33 articoli che collegavano le vacanze e il suicidio erano quasi equamente divisi: 17 sostenevano il mito (52%) mentre 16 lo sfatavano (48%). Al contrario, l'anno precedente una percentuale maggiore ha sfatato il mito (68%) rispetto a quella sostenuta (32%).
L'APPC ha analizzato la copertura giornalistica del mito del suicidio festivo per 21 anni, dalle festività natalizie 1999-2000. Nella maggior parte degli anni, più giornali hanno sostenuto il mito che smontato. Solo in tre di quegli anni più del 60% delle notizie ha sfatato il mito.
Copertura giornalistica del mito del suicidio in vacanza
Romer osserva che le storie inesatte quest'anno sono apparse prevalentemente in piccoli organi di stampa. Queste storie spesso presentavano affermazioni non supportate fatte da membri della comunità, editorialisti e scrittori di lettere agli editori.
"I notiziari pubblicano spesso storie e articoli ben intenzionati in questo periodo dell'anno progettati per aiutare le persone che trovano le festività natalizie emotivamente difficili", afferma Romer. “Ma devono stare attenti a evitare una falsa connessione tra le vacanze o la malinconia invernale che alcune persone sperimentano e il suicidio. Anni di dati statunitensi mostrano che il tasso di suicidi diminuisce in questo periodo dell'anno ".
La falsa connessione tra le vacanze e il suicidio può essere vista in esempi come questi:
- Secondo Aegis, a Bel Air, nel Maryland, un consigliere della città di Havre de Grace, nel Maryland, "ha osservato che i suicidi nella comunità più ampia tendono ad aumentare durante le vacanze di Natale e Capodanno, quindi ha esortato i residenti locali a contattare la linea di emergenza della contea di Harford ... "(4 dicembre 2019)
- Una colonna in Eunice Notizie (Louisiana) sulla "prevenzione del suicidio e fatti" provenienti dall'ufficio dello sceriffo della parrocchia dice che "non c'è una sola causa di suicidio, ma il rischio di suicidio aumenta spesso durante le vacanze". (14 dicembre 2019)
- Una colonna "pollice su, pollice giù" in Esaminatore standard di Ogden, Utah, in parte si legge: “Pollice verso il basso: questo periodo dell'anno può essere difficile per molti, sia che sia dovuto a una recente perdita familiare, a un maggiore senso di solitudine o ad altre difficoltà personali. Ciò significa che è tipico vedere un numero crescente di tentativi di suicidio e morte per suicidio nello Utah ". (28 dicembre 2019)
- I Notizie di Hutchinson in Kansas ha pubblicato una colonna sullo stato d'animo delle vacanze in cui lo scrittore ha detto: “Anni fa, quando servivo come consulente pastorale, in uno studio di terapia privata con due psicologi clinici, il nostro momento più impegnativo era il periodo delle vacanze. In effetti, i suicidi sono aumentati durante quel periodo dell'anno ". (17 dicembre 2019)
Non tutte le storie fanno il falso collegamento. Per esempio:
- In una storia sui problemi di salute mentale durante le vacanze, un giornalista di Cronaca del sole (Attleboro, Massachusetts) ha incluso una citazione che ha sfatato il mito: "Mentre molti credono che più persone si uccidano durante le vacanze, Annemarie Matulis, direttrice della Coalizione regionale per la prevenzione del suicidio della contea di Bristol, ha detto che la ricerca mostra che più persone si suicidano nel mesi più caldi. "È un mito che più persone muoiano per suicidio in questo periodo dell'anno", ha detto Matulis. " (29 dicembre 2019)
- Una storia nel Star Courier (Kewanee, Illinois) sulla prevenzione del suicidio ha osservato: "Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, i mesi di vacanza di solito hanno alcuni dei tassi di suicidio più bassi, ma un'analisi della copertura dei giornali dell'Annenberg Public Policy Center ha mostrato che il 64% delle storie perpetuava il mito che i suicidi aumentano durante le vacanze ". (13 dicembre 2019)
Disturbo affettivo stagionale e COVID-19
Alcune notizie parlano della "malinconia invernale" e del disturbo affettivo stagionale (SAD). Ma è possibile fare riferimento al blues festivo senza tracciare collegamenti con un aumento del suicidio. Ad esempio, a colonna a novembre da New York Times La scrittrice di salute Jane Brody ha descritto con successo gli effetti del blues stagionale senza suggerire che porta al suicidio.
La pandemia COVID-19 ha portato ad un aumento dei livelli di stress e ha lasciato le persone più ansiose e depresso, Dice Romer. Ma in tempi di stress, le persone trovano anche supporto da amici e familiari che possono aiutare a superare questi rischi di suicidio.
Romer dice che è importante che i giornalisti e le testate giornalistiche sfatino il mito, perché lasciare che le persone pensino che il suicidio sia più probabile durante le vacanze può avere effetti contagiosi sulle persone che stanno contemplando il suicidio. Le raccomandazioni nazionali per la segnalazione del suicidio consigliano ai giornalisti di non promuovere informazioni che possono aumentare il contagio, come segnalazioni di epidemie o aumenti stagionali, soprattutto quando la dichiarazione non ha alcun fondamento nei fatti.
Queste raccomandazioni, sviluppate dal giornalismo e dai gruppi di prevenzione del suicidio insieme all'Annenberg Public Policy Center, affermano che i giornalisti dovrebbero consultare fonti affidabili come il CDC sui tassi di suicidio e fornire informazioni sulle risorse che possono aiutare le persone bisognose.
I giornalisti che aiutano a dissipare il mito del suicidio festivo possono fornire risorse ai lettori che si trovano o conoscono qualcuno che è in una potenziale crisi. Tra coloro che offrono informazioni preziose ci sono il CDC, il Centro risorse per la prevenzione dei suicidi, e il Amministrazione di abuso di sostanze e servizi di salute mentale.
La linea di vita per la prevenzione del suicidio nazionale degli Stati Uniti è 800-273-TALK (8255). La Federal Communications Commission ha approvato un piano per creare un numero di telefono a tre cifre, 988, per la prevenzione del suicidio, ma non è ancora operativo.
Revisione della copertura delle notizie
I ricercatori hanno identificato notizie e articoli che collegano il suicidio con le vacanze attraverso ricerche nei database LexisNexis e NewsBank. Le ricerche hanno utilizzato i termini "vacanza" e "suicidio" e (Natale o Ringraziamento o Capodanno) dal 15 novembre 2019 al 31 gennaio 2020.
La ricerca originariamente utilizzava solo il database LexisNexis, ma è stata ampliata nel 2019 per includere NewsBank per fornire una maggiore copertura della stampa statunitense. Utilizzando questa ricerca estesa nel database, una nuova analisi degli anni precedenti, inclusi 2015-16, 2016-17 e 2017-18, non ha modificato sostanzialmente la proporzione di storie che hanno smascherato o supportato il mito.
I ricercatori hanno determinato se le storie supportassero il collegamento, lo sfatassero o mostrassero un collegamento casuale. Hanno eliminato le storie casuali. I ricercatori hanno contato solo i suicidi domestici; Gli attentati suicidi all'estero, ad esempio, sono stati esclusi.
Informazioni sugli autori
Altri ricercatori dell'Annenberg Public Policy Center e del CDC hanno contribuito al lavoro. - studio originale
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