Che tu supporti Donald Trump o Hillary Clinton, la paura potrebbe essere il fattore più importante che ti spinge alle urne.

Durante il fine settimana, il sondaggista Peter Hart detto a NBC News che questa è stata "un'elezione sulla paura".

"Il messaggio di Donald Trump era la paura di ciò che stava accadendo in America", continuò, "e quello di Hillary Clinton riguardava la paura di Donald Trump".

In effetti, Trump ha reso la paura centrale nella sua strategia di campagna. utilizzando divisive ed isolazionista retorica, ha invocato immagini di immigrati e terroristi in streaming nel paese scomparso, delle città interne pieno di povertà e criminalità.

Clinton, d'altra parte, ha usato le parole e le azioni di Trump per instillare le paure cosa succederebbe al paese sotto la presidenza di Trump.

Dato il tono pesante della campagna, non sorprende che un sondaggio di oltre l'estate lo abbia trovato 81 percentuale di votanti dissero che avevano paura di vincere uno o entrambi i candidati.

Per i candidati politici, perché è così efficace attingere alle paure degli elettori? E cosa dice la ricerca psicologica sulla capacità della paura di influenzare il comportamento e il processo decisionale?

In che modo la paura influenza l'azione

Al centro, la paura è un'emozione che costringe le persone a farlo combattere o prendere il volo da una minaccia reale o percepita.

La ricerca psicologica ha anche dimostrato che quando ci uniamo insieme, l'esperienza grezza della paura - specialmente la paura di un nemico comune - può diventare amplificato.

Nei primi 1980s, un gruppo di psicologi sviluppato un modo per studiare e capire come la paura influenza il modo in cui pensiamo e ciò che facciamo.

Il loro approccio alla comprensione dell'influenza della paura è ora noto come Teoria della gestione del terrore (TMT). Utilizzando TMT questi psicologi sono stati in grado di determinare che, in generale, la paura può creare e mantenere alcuni degli aspetti peggiori del comportamento umano, sia che si tratti di "Aggressione offensiva" (aggressione non provocata da una minaccia reale), una riluttanza a scendere a compromessi or razzismo e bigottismo. D'altra parte, se le paure sono comprese, possono motivare alcuni dei i migliori tipi di comportamento umano, come straordinario generosità ed altruismo.

Gli psicologi hanno anche scoperto che quando la paura - al posto della ragione o del pensiero critico - influenza le nostre decisioni, noi facciamo il nostro peggiori errori.

La paura è nel messaggio

Come notato in precedenza, le persone si uniranno in risposta a una minaccia comune. È anche importante ricordare che la minaccia deve essere solo percepita; non ha bisogno di essere reale.

Per secoli, le persone che si battono per il potere - imperatori, re, magnati del business, politici, leader militari - hanno usato la paura per spaventare le persone abbastanza da mettere da parte il pensiero equilibrato e agire a loro nome.

La strategia è conosciuta come messaggi di pauraed è facile da riconoscere. Include ripetute chiamate e denigrazioni di una persona, un gruppo di persone o una nazione. Quelli con differenti visioni e altre culture e stili di vita sono considerati una grande minaccia o etichettati come a nemico comune. Il messaggio di paura più efficace usa affermazioni grossolanamente semplificate e generalmente false per promuovere assalti verbali (ad esempio, bullismo e frasi razziste e sessiste) e persino violenza fisica.

La paura dei messaggi ha contribuito al Olocausto e la genocidio ruandese. Più recentemente, il messaggio di paura in risposta a 9 / 11 ha portato a implicazione illecita dell'Iraq, pubblico grido di guerra e una delle peggiori relazioni militari e internazionali degli Stati Uniti debacle.

Oggi i timbri alimentano i messaggi razzismo, sessismo, Islamofobia e ossessione per la sicurezza nazionale che sovrasta praticamente tutte le altre preoccupazioni nazionali e straniere

Come parte del loro messaggio, i sostenitori della paura insisteranno anche sul fatto che sono gli unici a capire la minaccia comune - e gli unici che possono salva le masse.

Tattiche di intimidazione della campagna

Torniamo alla campagna presidenziale.

Osserva solo uno dei raduni di Trump e vedrai che il messaggio di paura - con tutta la sua violenza, volgarità, bigottismo e divisione - è vivo e prospero in America. Trump di terrorismo "piano" si ispira pesantemente alle tattiche intimidatorie dell'era della Guerra Fredda, promette "un controllo estremo" degli immigrati, insiste su una "guerra ideologica" contro l'Islam radicale e promuove l'acquisizione militare dei giacimenti petroliferi del Medio Oriente. Ha sfruttato la paura che molti uomini hanno di donne leader e ha sottilmente incoraggiato la violenza contro Clinton.

Nel tentativo di combattere il fuoco con il fuoco, Clinton ha sfruttato la paura a suo favore incoraggiando gli elettori a immaginare il risultati disastrosi di una presidenza Trump. Ad una manifestazione in Florida la scorsa settimana, si chiese a voce alta se i codici nucleari fossero al sicuro nelle sue mani e suggerissero che la gente nera e ispanica potrebbe essere in pericolo fisico.

"Sono l'ultima cosa che si frappone tra te e l'apocalisse" ha detto al New York Times di nuovo in ottobre.

Questo non vuol dire che dovremmo ignorare ciò che ci spaventa. Ma è anche importante capire perché qualcosa ci spaventa e se la minaccia sia reale o meno.

Anni fa, la psicologa cognitiva Dr. Dianna Cunningham mi ha detto che il pensiero crea emozioni e le emozioni creano comportamenti. Ha detto che era nostra responsabilità sapere cosa stiamo pensando; in questo modo, non faremo cose che poi rimpiangeremo.

Il punto principale di Cunningham è che la paura è una reazione. Ma è anche una scelta, una scelta che gli esseri umani intelligenti hanno il privilegio e la responsabilità di esercitare.

Come la ragione e la civiltà, la paura è una scelta. Quando lanci il tuo voto, chiediti: quali saranno le conseguenze? Che ruolo gioca la paura nella tua decisione? Ed è ciò che ti spaventa davvero?

Circa l'autore

Liaison Ron Chandler, istruttore e programmi accademici, University of Florida

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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