Anche prima che i bambini piccoli possano formare una frase completa, sono in sintonia con il modo in cui gli altri potrebbero giudicarli, secondo un nuovo studio.

I risultati, che appaiono in Psicologia dello Sviluppo, mostra che i bambini sono sensibili alle opinioni degli altri e modificano il loro comportamento di conseguenza quando gli altri stanno guardando.

"Abbiamo dimostrato che all'età di 24 mesi, i bambini non solo sono consapevoli che altre persone potrebbero valutarli, ma che alterano il loro comportamento per cercare una risposta positiva", dice la prima autrice Sara Valencia Botto, un dottorando alla Emory University.

"... la paura del rifiuto [è] uno dei principali motori della psiche umana".

Mentre la ricerca precedente ha documentato questo comportamento nei bambini di quattro-cinque anni, il nuovo studio suggerisce che potrebbe emergere molto prima, dice Botto.

"C'è qualcosa di specificamente umano nel modo in cui siamo sensibili allo sguardo degli altri, e quanto sistematici e strategici siamo nel controllare questo sguardo", dice l'autore senior Philippe Rochat, professore di psicologia specializzato nello sviluppo infantile. "In fondo, la nostra preoccupazione per la gestione e la reputazione delle immagini riguarda la paura del rifiuto, uno dei principali motori della psiche umana."

Gestione delle immagini

Questa preoccupazione per la reputazione si manifesta in tutto, dai soldi spesi per il trucco e le marche di stilisti al controllo di quanti "mi piace" su Facebook.

"La gestione delle immagini è affascinante per me perché è così importante essere umani", dice Botto. "Molte persone valutano la loro paura di parlare in pubblico al di sopra della loro paura di morire. Se vogliamo capire la natura umana, dobbiamo capire quando e come emergono le fondamenta per la cura dell'immagine. "

I ricercatori hanno condotto esperimenti che hanno coinvolto bambini 144 di età compresa tra 14 e 24 mesi utilizzando un giocattolo robot controllato a distanza.

In un esperimento, un ricercatore ha mostrato a un bambino come utilizzare il telecomando per azionare il robot. Il ricercatore ha poi guardato il bambino con un'espressione neutra o si è girato e ha fatto finta di leggere una rivista. Quando il bambino veniva osservato, lui o lei mostrava più inibizione quando colpiva i pulsanti sul telecomando rispetto a quando il ricercatore non stava guardando.

In un secondo esperimento, il ricercatore ha utilizzato due telecomandi diversi per dimostrare il giocattolo al bambino. Mentre stava usando il primo telecomando, il ricercatore sorrise e disse: "Wow! Non è fantastico? "E quando usava il secondo telecomando, il ricercatore si accigliò e disse" Uh-oh! Oops, oh no! "Dopo aver invitato il bambino a giocare con il giocattolo, il ricercatore guardò di nuovo il bambino o si rivolse alla rivista.

"È normale e necessario in una certa misura prendersi cura della nostra immagine con gli altri. Ma alcune persone si preoccupano così tanto che soffrono di ansia sociale ... "

I bambini hanno premuto molto più i pulsanti sul telecomando associati alla risposta positiva del ricercatore mentre venivano osservati. E hanno usato il telecomando associato alla risposta negativa di più quando non sono stati guardati.

Durante un terzo esperimento, che è servito da controllo, il ricercatore ha dato una risposta neutrale di "Oh, wow!" Quando ha dimostrato come utilizzare i due telecomandi. I bambini non sceglievano più un telecomando sull'altro a seconda che il ricercatore li stesse osservando.

L'esperimento di controllo ha mostrato che nel secondo esperimento i bambini tenevano realmente in considerazione i valori espressi dallo sperimentatore quando interagivano con il giocattolo, e in base a quei valori cambiavano il loro comportamento a seconda che fossero osservati, dice Botto.

Un esperimento finale ha coinvolto due ricercatori seduti uno accanto all'altro e utilizzando un telecomando. Un ricercatore sorrise e diede una risposta positiva, "Yay! Il giocattolo si è mosso! "Premendo il telecomando. Il secondo ricercatore si accigliò e disse: "Yuck! Il giocattolo si è mosso! "Premendo lo stesso telecomando. Il bambino fu quindi invitato a giocare con il giocattolo mentre i due ricercatori si alternavano tra guardare o voltare le spalle al bambino.

I risultati hanno mostrato che i bambini avevano molte più probabilità di premere il telecomando quando il ricercatore che ha dato la risposta positiva stava guardando.

Che mi dici di 1-years?

"Siamo rimasti sorpresi dalla flessibilità della sensibilità dei bambini verso gli altri e dalle loro reazioni", afferma Botto. "Potevano monitorare i valori di un ricercatore di due oggetti e i valori di due ricercatori di un oggetto. Rafforza l'idea che i bambini sono solitamente più intelligenti di quanto pensiamo. "

Botto sta ora sviluppando esperimenti per bambini piccoli come 12 mesi per vedere se la sensibilità ad essere valutata da altri emerge anche prima degli attuali documenti di studio.

Sta inoltre seguendo i bambini di 14-24-mese coinvolti nello studio pubblicato, per vedere se le differenze individuali che hanno mostrato negli esperimenti sono mantenute quando compiono quattro e cinque.

I ricercatori stanno misurando i fattori sociali e cognitivi che possono avere un potere predittivo per le differenze individuali, come l'abilità linguistica, il temperamento e la capacità di un bambino di comprendere le norme sociali e di capire che le persone possono avere credenze diverse dalle proprie.

"In definitiva, speriamo di determinare esattamente quando i bambini iniziano a essere sensibili alle valutazioni degli altri e ai fattori sociali e cognitivi che sono necessari affinché quella sensibilità emerga", dice Botto.

Questo tipo di ricerca di base può tradursi nell'aiutare le persone in un ambiente clinico che sono agli estremi dello spettro di tale sensibilità, aggiunge Botto.

"È normale e necessario in una certa misura prendersi cura della nostra immagine con gli altri", dice. "Ma alcune persone si preoccupano così tanto che soffrono di ansia sociale, mentre altri si preoccupano così poco che non è ottimale in una società in cui la cooperazione è essenziale."

Fonte: Emory University

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