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Uno dei nostri pazienti ha recentemente parlato della sua ansia per l'epidemia di coronavirus. Lo stress di questa donna era comprensibile. Era sopravvissuta a una grave infezione da influenza suina, ma solo con un soggiorno prolungato in terapia intensiva.

Immagino che camminiamo tutti sul bordo di una scogliera [...] tutto può succedere a chiunque in qualsiasi momento. Non siamo mai veramente al sicuro. Ma alla gente piaccio? Ora sappiamo che il bordo della scogliera è proprio lì e non possiamo fare a meno di guardare in basso.

Mentre alcune persone possono essere più suscettibili di ammalarsi gravemente con il coronavirus di altre, nessuno di noi è immune dal pervadente senso di ansia che ha preso piede in tutto il mondo.

Per gli australiani in particolare, questa crisi è arrivata immediatamente dopo un'estate horror di incendi boschivi, che ha influenzato la nostra salute mentale collettiva.

Ma ci sono alcune cose che possiamo tenere a mente e alcuni passi pratici che possiamo prendere per tenere sotto controllo l'ansia correlata al coronavirus.

Una minaccia tangibile contro un nemico invisibile

Non è stato un inizio facile per il decennio. Di fronte agli incendi boschivi dell'estate, molti di noi hanno affrontato minacce alla nostra salute, alle nostre case e persino alle nostre vite.

Anche quelli che non sono stati colpiti direttamente sono stati affrontati immagini costanti di boschi carbonizzati, fauna selvatica ferita e case bruciate a terra.

Gli incendi boschivi mettono a dura prova il nostro collettivo salute mentaleed è molto probabile che alcune persone stiano ancora lottando.

Le catastrofi naturali, tuttavia, sono visibili e tangibili. Ci sono cose che possiamo fare per evitare la minaccia, gestire il pericolo o mitigare il rischio. Possiamo vedere il fumo, controllare l'app, acquistare un depuratore d'aria, preparare le nostre case. E nonostante le immagini vivide di inondazioni, incendi e cicloni, sappiamo che la tempesta passerà.

Le epidemie sono diverse. Una nuova epidemia è sconosciuta, in evoluzione e un rischio globale.

Siamo di fronte a una varietà di informazioni (e disinformazione) in linea. Linee guida si contraddicono a vicenda, stati diversi hanno approcci diversi e gli esperti non sono d'accordo.

Nel frattempo, i tassi di infezione aumentano come le economie cadono. Sappiamo che possiamo contrarre il virus e ancora sappiamo che c'è nessun vaccino per impedirlo.

Mentre gli incendi boschivi ci uniscono, il coronavirus sembra dividerci

Ci sono un lato brutto ai modi in cui possiamo affrontare lo stress di un nemico sconosciuto come il coronavirus.

Alcune persone danno la colpa a potenziali vettori per le proprie malattie, persone capro espiatorio vedono come ad alto rischio. Questo non è utile

Cerchiamo anche di gestire la nostra ansia cercando di preparare noi stessi e le nostre famiglie alla possibilità di isolamento o quarantena.

Mentre questo è ragionevole in una certa misura, pratiche simili accumulo di carta igienica e altri beni possono nutrire, piuttosto che alleviare, l'ansia. Gli scaffali vuoti del supermercato possono creare panico e svantaggiare ulteriormente le persone che potrebbero vivere di settimana in settimana.

epidemie isolaci gli uni dagli altri anche fisicamente, e questo accadrà sempre di più.

Quindi, come possiamo mettere le cose in prospettiva?

Possiamo prendere il cuore nel sapere molte persone svilupperanno solo malattie lievi dal coronavirus.

Ci sono ovviamente membri vulnerabili della nostra comunità: quelli con sistema immunitario compromesso a causa di malattia o età. Dobbiamo proteggere queste persone come comunità creando spazi sicuri affinché possano vivere, lavorare e accedere all'assistenza sanitaria, piuttosto che favorire il panico.

La nostra più grande risorsa sta nei nostri corpi. Potremmo non capire come proteggerci al meglio, ma lo sono i nostri corpi manager esperti di nuove sfide immunitariee gestiranno il rischio nel modo più efficace possibile.

In definitiva, la nostra migliore possibilità di sopravvivere a questo virus si basa su nutrire i nostri corpi: evitare l'esposizione attraverso il lavaggio delle mani e l'isolamento, se del caso, mangiare bene, esercitarsi, gestire le malattie croniche e dormire a sufficienza.

L'ansia che genera una pandemia è inevitabile. Alla fine, dobbiamo farlo tutti impara a convivere un livello di rischio che non possiamo evitare.

Strategie pratiche per tenere a bada l'ansia

I Organizzazione Mondiale della Sanità ha sviluppato alcuni suggerimenti pratici per affrontare lo stress di questo focolaio. Eccone alcuni:

• accetta che è normale sentirsi tristi, stressati, confusi, spaventati o arrabbiati durante un'epidemia

• trova il modo di parlare di come ti senti con gli altri, specialmente se sei in quarantena

• ricordati di tenere d'occhio i vostri figli durante questo periodo, e per i propri cari che hanno già una malattia mentale. Potrebbero aver bisogno di aiuto per affrontare questa ansia aggiunta

• se ti senti sopraffatto, cerca il supporto di un professionista della salute

• non usare fumo, alcol o altre droghe per gestire le tue emozioni. Mantieni il tuo corpo il più sano possibile mangiando bene, facendo esercizio fisico e dormendo abbastanza

• limitare le preoccupazioni limitando l'esposizione dei media ad alcune fonti attendibili

• attingere alle abilità che hai usato in passato che ti hanno aiutato a superare momenti difficili.

Circa l'autore

Louise Stone, medico generico; Professore associato clinico, ANU Medical School, Australian National University e Katrina McLean, Assistant Professor, Medicina, Università di Bond. Il dott. Wendy Burton, un GP di Brisbane, ha contribuito a questo articolo.

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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