Esiste un legame tra l'essere nell'armadio e l'omofobia?

La tragica sparatoria di massa nella discoteca gay Pulse a Orlando ha suscitato un rinnovato interesse per le cause dell'omofobia.

Mentre i motivi esatti del tiratore, Omar Mateen, rimangono poco chiari, è emerso un ritratto di qualcuno conflittuale sulla sua religione e sessualità - un uomo che è stato sposato due volte ma chi molti sostenevano anche bar gay frequentati, che si infuriò quando vide due uomini che si baciavano ma che, a quanto si dice, si iscrissero ad app per incontri gay.

Certo, la religione di Mateen - l'Islam - tradizionalmente vieta l'omosessualità. Prima della sparatoria, il padre di Mateen aveva anche denunciato pubblicamente l'omosessualità, postare un video su Facebook in cui ha proclamato che "Dio stesso punirà coloro che sono coinvolti nell'omosessualità".

Alcuni si sono chiesti (come in questa discussione di Quora) se quelli che sono omofobici possono effettivamente essere chiusi. La ricerca ha effettivamente identificato una relazione tra la repressione delle attrazioni dello stesso sesso e l'espressione dell'omofobia? E quali fattori possono influenzare questi sentimenti?

Identità contrastanti

Spesso a causa di pressioni sociali o religiose, alcuni trovano l'omosessualità inaccettabile. Per coloro che credono che l'omosessualità sia sbagliata - ma nonostante ciò si trovano a sperimentare l'attrazione per lo stesso sesso - possono diventare internamente in conflitto: devono riconciliare questi sentimenti con le loro convinzioni forti.


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Gli impulsi repressi possono a volte essere espressi come opposti; in altre parole, una persona può attaccare ciò che trova inaccettabile in se stesso. Freud definiva questa difesa formazione della reazionee quando si hanno sentimenti indesiderati di attrazione dello stesso sesso, possono essere espressi come omofobia.

I miei colleghi e io abbiamo pubblicato a serie di studi esaminando questo processo nel Journal of Personality and Social Psychology. Volevamo vedere se potessimo identificare una relazione tra identità sessuali represse e possibili conseguenze, come l'omofobia.

Attraverso sei studi negli Stati Uniti e in Germania, abbiamo reclutato partecipanti attraverso lo spettro degli orientamenti sessuali. In primo luogo, abbiamo chiesto ai partecipanti di autoidentificarsi su un continuum da dritto a gay, con bisessuali al centro.

Successivamente, i partecipanti hanno completato un'attività del computer che ha misurato il tempo di reazione e categorizzato parole e immagini come "gay" o "etero", comprese le parole "omosessuale" e "eterosessuale" e le immagini raffiguranti coppie dello stesso sesso e di sesso opposto.

Le parole e le immagini sono state presentate una alla volta e ai partecipanti è stato detto di fare queste categorizzazioni il più rapidamente possibile. Ma immediatamente prima che ognuna di queste parole o immagini fosse presentata, una parola - "io" o "altri" - era stata proiettata sullo schermo. Ciò è stato fatto abbastanza rapidamente da poter essere elaborato in modo subliminale, ma non abbastanza a lungo da consentirne il riconoscimento cosciente.

Questo metodo utilizza ciò che è noto come innesco semanticoe presume che, dopo essere stati esposti a "me", i partecipanti classificheranno le parole più velocemente che corrispondono al loro orientamento sessuale (ad esempio, una persona eterosessuale, dopo essere stata innescata con "me", sceglierà più rapidamente parole o immagini associate all'eterosessualità ). Se le parole non corrispondono al loro orientamento sessuale (come ad esempio una persona etero che osserva i segnali omosessuali), impiegheranno più tempo a fare la categorizzazione.

Queste due misure identificavano un gruppo di persone che si definivano eterosessuali, ma mostravano tempi di reazione più rapidi agli accoppiamenti "me" e gay. Gli individui con queste identità discrepanti avevano maggiori probabilità di definirsi omofobi e di appoggiare le politiche anti-gay. Inoltre, in scenari che descrivono gli omosessuali che commettono reati minori, erano più propensi ad assegnare punizioni più severe.

In altre parole, quelle persone nei nostri studi che erano in conflitto con le loro identità sessuali tendevano a essere più anti-gay.

Tuttavia, abbiamo anche cercato di capire cosa potrebbe causare questa dinamica di sviluppo in primo luogo.

I genitori potrebbero avere un ruolo?

Abbiamo identificato la genitorialità come un possibile fattore nello sviluppo di queste identità conflittuali. Uno dei principali aspetti della genitorialità che abbiamo misurato era qualcosa chiamato "supporto di autonomia parentale percepito" tra i partecipanti.

Quando i genitori sostengono il bisogno di autonomia dei loro figli, danno loro la libertà non solo di esplorare le loro credenze, i loro bisogni e le loro emozioni, ma anche di agire su di loro. I genitori che fanno il contrario spingono i loro figli a sentirsi o agire in modi ben definiti.

In molti dei nostri studi, i partecipanti hanno riferito in che modo i genitori li hanno supportati mentre crescevano. Coloro che avevano un'identità sessuale più conflittuale erano più propensi a ricordare di avere genitori più controllati. Questi individui erano anche più omofobi.

D'altra parte, quei partecipanti che avevano genitori di supporto erano più a proprio agio con la loro identità sessuale e riferivano di essere meno omofobi.

Oltre l'omofobia

Questa ricerca evidenzia una sfortunata realtà nella vita di molte persone: un ambiente non favorevole e inospitale può portare a un rifiuto della propria attrazione o identificazione dello stesso sesso. Questo, quindi, può causare alle persone di scagliarsi contro le persone LGBT.

Certo, è importante sottolineare che questo non spiega certamente la fonte di contro tutti i comportamento omofobico. Inoltre, è probabile che la maggior parte di quelli che sono nell'armadio non sentano il minimo accenno di omofobia. Nondimeno, ci possono essere una miriade di altre conseguenze negative; gli studi hanno dimostrato che coloro che sopprimono la loro sessualità soffrono maggiore angoscia e suicidioe funzionamento esecutivo più povero e resistenza fisica.

È anche possibile che questo processo non si applichi alla recente tragedia di Orlando. Sebbene un certo numero di persone intervistate abbia affermato che Omar ha lottato con l'attrazione dello stesso sesso, e suo padre ha reso noti i suoi punti di vista negativi sugli omosessuali, potremmo non arrivare mai ad un'immagine veramente chiara della sua esperienza.

Tuttavia, dovrebbe ancora costringerci a chiedere che tipo di ambienti vogliamo creare nelle nostre case, scuole e luoghi di lavoro. Vogliamo posti che supporteranno tutte le persone, indipendentemente dalle loro identità? O vogliamo metterli sotto pressione in stili di vita che semplicemente non si adattano al loro senso di chi sono?

Migliorare questi ambienti potrebbe fare molto per ridurre la sofferenza avvertita da molti che ancora lottano per affrontare un'identità LGBT.

Circa l'autore

Cody DeHaan, Ph.D. Candidato in Psicologia, Università di Rochester

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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