Abbiamo creato una canzone che rende felici i bambini

Un sacco di ricerche hanno esaminato gli adulti risposte emotive alla musica. Ma la ricerca con i bambini è più frammentaria ed eclettica, forse riflettendo la difficoltà di chiedere loro ciò che vogliono. I ricercatori sanno che i bambini possono ascoltare e ricordare la musica anche mentre sono ancora nel grembo materno. E uno studio curioso ha scoperto che i neonati preferisco Bach agli Aerosmith.

Il lavoro più sistematico ha riscontrato che i bambini piccoli hanno chiare preferenze per la consonanza rispetto alla dissonanza e posso ricordare il tempo e il timbro di musica che hanno sentito prima. I bambini preferiscono la voce femminile ma piace ancora di più quando assume le qualità di "motherese" (il tono della cantilena ad alta energia che adottiamo naturalmente quando parliamo ai bambini). Ma le loro risposte emotive alla musica sono un po 'più un mistero. Che tipo di musica li rende calmi e contenti? E cosa li rende felici?

Sono un esperto di risate e sono rimasto affascinato quando il Baby club C&G Mi sono avvicinato a me e alla psicologa musicale Lauren Stewart per creare "una canzone scientificamente provata per rendere felici i bambini" che potevano regalare ai genitori. Abbiamo pensato che fosse una sfida interessante. Tuttavia, la nostra prima condizione era che non dovevano usare la parola "dimostrare". Il secondo era che ci avevano permesso di fare scienza vera. Hanno prontamente accettato.

Il primo passo è stato scoprire ciò che era già noto riguardo ai suoni e alla musica che potrebbero rendere felici i bambini. Abbiamo avuto qualche esperienza. Il mio precedente lavoro su il progetto Baby Laughter aveva chiesto ai genitori delle filastrocche e dei suoni sciocchi che piacevano ai bambini. La precedente ricerca di Lauren ha guardato "i timpani", canzoni che rimangono bloccate nella tua testa. Ma abbiamo scoperto sorprendentemente poca ricerca sulle preferenze musicali dei bambini. Ciò è stato incoraggiante in quanto ha significato che questo era un progetto utile dal punto di vista scientifico.

Il passo successivo era trovare il compositore giusto: vincitore del premio Grammy Imogen Heap. Imogen è un grande musicista esperto di tecnologia a chi è appena capitato di avere una figlia di 18 di un mese. Era anche affascinata dalle sfide del progetto. Pochi musicisti si erano assunti il ​​compito di scrivere musica vera per eccitare i bambini mentre ancora si appellavano ai genitori. Musicista Michael Janisch ha registrato un intero album di Jazz for Babies, ma era molto lento e progettato per lenire i bambini. La maggior parte della musica scritta appositamente per bambini sembra francamente squilibrata.


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Ci siamo incontrati con Heap e le abbiamo fornito una serie di raccomandazioni basate su ciò che avevamo scoperto dalle ricerche passate. La canzone dovrebbe essere in una chiave importante con una melodia principale semplice e ripetitiva con dispositivi musicali come rulli di tamburi, cambi di tonalità e passi in salita per offrire opportunità di attesa e sorpresa. Perché le frequenze cardiache dei bambini sono molto più veloci delle nostre, quindi la musica dovrebbe essere più rapida di quanto ci aspetteremmo. E infine, dovrebbe avere una voce femminile energica, idealmente registrata in presenza di un bambino reale.

Impostare l'esperimento

Fortunatamente Heap ha avuto sua figlia, scout, per aiutarla nella composizione. Heap ha creato quattro melodie per noi da testare in laboratorio, due veloci e due lenti. Per ognuno di questi ha creato una versione con e senza semplici testi cantati. Alcuni bambini 26 tra sei e 12 mesi sono venuti nel nostro laboratorio con le loro mamme e alcuni padri per darci la loro opinione. Sorprendentemente la maggior parte dei genitori e 20 dei bambini 26 sembravano condividere una chiara preferenza per una particolare melodia. In linea con le nostre previsioni, questa era una melodia più veloce. Ancora più sorprendente, questa era la melodia che era iniziata come una piccola canzoncina composta da Scout.

Sapevamo quale canzone piacevano alle mamme perché potevamo chiedere loro. Abbiamo anche chiesto ai genitori di dirci cosa preferiscono i loro bambini, perché sono gli esperti sui loro bambini. Ma abbiamo anche filmato le risposte dei bambini e abbiamo codificato i video per ridere, sorridere e ballare.

Ora che avevamo una melodia vincente, Heap aveva bisogno di trasformarla in una canzone a figura intera e doveva essere divertente (per un bambino). Il segreto era renderlo stupido e renderlo sociale. Circa 2,500 genitori del baby club C&G e del fan club di Heapäs hanno votato per suoni sciocchi che hanno reso felici i loro bambini. I primi dieci suoni includevano "boo!" (66%), lamponi (57%), starnuti (51%), versi di animali (23%) e risate di bambini (28%). Sappiamo anche che i bambini rispondono meglio a suoni vocali "esplosivi" come "pa" e "ba" rispetto a suoni "sonori" come "la". Heap ha lavorato molto abilmente molti di questi elementi nella canzone.

Successivamente doveva essere qualcosa che i genitori potessero divertirsi e condividere con i loro figli. La felicità è un'emozione condivisa e il successo delle filastrocche è che sono interattive. Heap ha elaborato con cura i testi per raccontare una gioiosa storia di come amiamo i nostri piccoli bambini ovunque ci troviamo - dal cielo all'oceano, in bicicletta o su un razzo. Il tema del trasporto permetteva un sacco di plosivi "beep, beep" e azioni di rimbalzo.

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I nostri consulenti musicali per bambini sono tornati al laboratorio e hanno ascoltato due schizzi leggermente diversi della canzone completa. Questa volta abbiamo scoperto che un po 'più lentamente sembrava funzionare meglio (battiti 163 vs 168 al minuto). Forse perché ha dato ai genitori e ai bambini un po 'più di tempo per rispondere ai testi. Abbiamo anche scoperto che il ritornello era la parte più efficace della canzone e ha determinato quali testi e effetti sonori funzionavano meglio o peggio.

Dopo un ultimo giro di modifiche da Heap, abbiamo optato per un diverso tipo di test. Ci siamo riuniti su 20 dei bambini in una stanza e abbiamo suonato la canzone tutti insieme. Se hai mai incontrato un bimbo eccitato o un bambino piccolo, saprai che due minuti e mezzo sono lunghi per attirare l'attenzione di un solo bambino, per non parlare di due dozzine. Quando suonò The Happy Song fummo raggiunti da un mare di faccine estasianti. Questo finale non è stato il più scientifico come prove ma mi ha sicuramente convinto che abbiamo avuto un successo nelle nostre mani.

Ora che abbiamo una canzone che è sia nuova che molto amichevole, Lauren e io abbiamo in programma una serie di studi di follow-up. Stiamo progettando di utilizzare la canzone in una serie di esperimenti per osservare come i genitori introducono i loro bambini alla musica e sperare di guardare più in profondità le risposte fisiologiche dei bambini alla musica felice.

The Conversation

Circa l'autore

Caspar Addyman, docente di Psicologia dello sviluppo, Goldsmiths, University of London

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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