Hai notato, o eri troppo impegnato a mandare messaggi? nahidv / flickr, CC BY

Essendo da solo ha molti vantaggi. Garantisce libertà di pensiero e azione. Aumenta la creatività. Offre un terreno per l'immaginazione di vagare. La solitudine arricchisce anche le nostre connessioni con gli altri fornendo una prospettiva, che migliora l'intimità e favorisce l'empatia.

Per essere sicuro, la solitudine non viene sempre vissuta positivamente. A volte, e per certe persone, può portare a sentimenti di solitudine e isolamento. In questo senso, la solitudine è una moneta a due facce, come nel caso di altre necessità nella vita, come il cibo. Come nel cibo, possiamo trarre beneficio dall'essere consapevoli della quantità e della qualità della solitudine che sperimentiamo nella vita quotidiana.

Questo è vero sia per la solitudine deliberata che per quei momenti di solitudine che sono inavvertitamente incappati. Entrambe le varietà della solitudine hanno la capacità di fornire i benefici sopra menzionati, ma quest'ultima potrebbe essere diretta verso la lista delle specie minacciate, almeno per alcune persone.

Nella psicologia sociale, la solitudine ha tradizionalmente definito ed misurato come fisicamente solo, o in alcuni casi non impegnarsi con persone che sono anche fisicamente presenti. Da quando sono state gettate le basi, i tempi sono cambiati, così come le possibilità di "stare con" gli altri.

Probabilmente hai familiarità con la vecchia domanda filosofica: "Se un albero cade nella foresta e nessuno è in giro per sentirlo, fa un suono?" Dopo aver sfogliato la ricerca accademica sulla solitudine la scorsa estate, mi è venuto in mente un nuova versione: "Se una persona è sola nella foresta quando cade un albero, ma non se ne accorge perché sta mandando sms, conta ancora come solitudine?"

Cosa significa essere soli?

Con i dispositivi mobili e i social media, ora portiamo le nostre reti con noie nuove possibilità per contatto perpetuo pongono problemi alla solitudine - non solo per come viene vissuta, ma anche per come è studiata. Se tutte le nostre vecchie idee per pensare e misurare la solitudine non si applicano più, allora ci mancano gli strumenti scientifici necessari per migliorarne la comprensione. Senza tenere conto dei modi in cui le persone si connettono nel regno digitale attraverso Internet e i media mobili, non abbiamo modo di sapere quanta solitudine le persone ottengono, come ne traggono beneficio o ne soffrono, o in modi diversi in cui è vissuta. Quando ho finito di leggere la solitudine la scorsa estate, mi è rimasta la sensazione che lo studio fosse finito in un vicolo cieco, ed era pronto per il riavvio.

Quel riavvio è iniziato lo scorso autunno quando il libro del professor Sherry Turkle del MIT "Conversazione di recupero" era pubblicato. Il libro di Turkle ha raccolto sia grandi apprezzamenti sia rimproveri per la sua visione critica dei media digitali e il degrado della conversazione faccia a faccia. Mettendo da parte il dibattito per il momento, il libro fa anche alcuni punti che aiutano a spingere la conversazione sulla solitudine nell'era digitale.

Uno degli argomenti di Turkle è che essere in grado di connettersi in qualsiasi momento, ovunque, significa non dover mai provare solitudine indesiderata (vedi anche La battuta commedia di Louis CK sull'argomento). Questo è un problema perché, come dice Turkle, "Nella solitudine ci troviamo; ci prepariamo a venire in conversazione ". Per lei, il problema fondamentale è come la tecnologia, in particolare la comunicazione mobile, ci consenta di evitare la banale noia nella vita quotidiana. Oltre alla noia, possiamo parlare di alcuni altri motivi chiave per cui qualcuno potrebbe optare per uno smartphone per i propri pensieri durante i periodi di inattività - e perché c'è un maggiore bisogno di deliberato solitudine per coloro che sono interessati ai benefici dell'essere soli.

Sempre connesso e più automatico

Viviamo in un momento in cui le aspettative per essere accessibili sono alte. Il sociologo Rich Ling attribuisce questo aspetto alla transizione della comunicazione mobile da qualcosa di nuovo in un assunto scontato, come dire il tempo. Quando la comunicazione mobile era una novità, era speciale essere in grado di connettersi "al volo". Non più. L'argomento teorico di Ling sulle alte aspettative di accessibilità è ben supportato da una recente indagine negli Stati Uniti in cui la percentuale di adolescenti 80 ha riferito di controllare il proprio telefono ogni ora, e La percentuale di 72 ha affermato di sentire la necessità di rispondere immediatamente ai messaggi.

Mentre la comunicazione mobile viene incorporata a livello sociale, si muove anche verso il sfondo dell'elaborazione cognitiva. Le persone non mettono il più consapevole pensiero nel loro uso di artefatti comuni, come orologi, cucitrici e ora dispositivi mobili, quando diventano una parte presa dalla vita quotidiana. Infatti, l'uso abituale del telefono cellulare (cioè, meno consapevole) è parte della spiegazione del perché le persone scrivano durante la guida.

La comunicazione mobile ora è più simile a seconda pelle di una nuova innovazione. Quando chiama, le persone rispondono, spesso automaticamente. Anche quando i nostri dispositivi mobili non fanno nulla, a volte reagiamo automaticamente a "vibrazioni fantasma. " Possono anche essere attivate le abitudini mobili dagli stati emotivi e dall'ambiente.

Alcuni anni fa ho fatto parte di un piccolo gruppo in visita a un santuario dei primati vicino a Miami. L'espediente era che le scimmie vagavano libere mentre gli umani erano ingabbiati. La direzione ci ha liberato per qualche istante, e ci siamo trovati completamente ricoperti di scimmie ragno che volevano fare amicizia (amici che avevano noci e uvetta). Il nostro primo impulso è stato quello di estrarre i nostri dispositivi mobili per scattare foto e video. Non ci abbiamo nemmeno pensato.

Se le persone si rivolgono a questi dispositivi senza pensare durante gli incredibili momenti della vita, ha senso che faremmo lo stesso durante quei momenti di solitudine non voluta. Questa tendenza è esacerbata dall'attrattiva delle aspettative per essere accessibili sempre e ovunque. Non sto sostenendo che tutti hanno bisogno di più solitudine nella loro vita. Tuttavia, con la solitudine non intenzionale non più obbligatoria, potrebbe essere una buona idea per noi dirigere più pensieri in intenzionalmente ritagliando tempi, luoghi e attività per essere soli, non solo nel regno degli atomi e delle molecole, ma nel regno di bit e byte pure.

Circa l'autore

Scott Campbell, Constance F. e Arnold C. Pohs Professore di Telecomunicazione, Università del Michigan. La sua ricerca esamina le implicazioni sociali dei nuovi media, con un'enfasi sulla telefonia mobile. Gli attuali progetti studiano come i modelli di comunicazione mobile siano collegati sia alla sfera privata che a quella pubblica della vita sociale, come il social networking e l'impegno civico.

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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