(Credito: JD Hancock / Flickr).

Comprendere il proprio sé presente dipende non solo da pensieri, sentimenti e attività, ma anche da esperienze e ricordi del passato e dalla visione di se stessi nel futuro. In altre parole, tutto dipende da dove sei stato e dove stai andando.

Un nuovo studio sulla rivista Psicologia e invecchiamento esplora il modo in cui le persone si visualizzano su diversi periodi di tempo. Il lavoro getta nuova luce sulle differenze individuali nelle percezioni personali di se stessi e nei gradi in cui cambiano nel tempo.

Per la maggior parte delle persone, il senso di connessione con il loro sé passato e futuro diminuisce con l'aumentare della distanza dal presente. In effetti, quando pensiamo a noi stessi nel lontano passato o nel futuro, sembra quasi che stiamo pensando a una persona diversa.

Joshua Rutt, ora ricercatore postdottorato presso l'Università di Zurigo, e Corinna Loeckenhoff, professore di sviluppo umano presso il College of Human Ecology della Cornell University, hanno chiesto alle persone quanto i loro sé presenti si sovrapponessero al loro passato e si aspettavano se stessi e se gli stessi tratti della personalità li ha descritti in passato, presente e futuro.

Lo studio è stato il primo a valutare l'auto-continuità passata e futura e ad includere una varietà di intervalli di tempo che vanno dal mese 1 agli anni 10.

I ricercatori hanno scoperto che l'auto-continuità passata e futura è simmetrica, cioè le persone che si sentono più simili al loro passato sono anche più legate al loro futuro. Hanno fatto la misura in due modi: esplicitamente (risposte a una domanda diretta) e implicitamente (completando un compito che ha attinto alla loro auto-continuità).

"Abbiamo estratto due misure diverse", afferma Rutt. "Uno di questi era la misura in cui i loro tratti tratti tratti di personalità del passato e del passato concordavano con quelli attuali, e l'altro era semplicemente il tempo di reazione. Quanto velocemente hanno premuto il pulsante per rispondere alla domanda? Per quanto tempo hanno dovuto pensare alla loro risposta? "

Rutt e Loeckenhoff hanno anche scoperto che l'auto-continuità diminuisce abbastanza rapidamente come si pensa a qualche mese nel passato o nel futuro, ma continua a scendere, anche se più gradualmente, per intervalli più lunghi. Vediamo noi stessi, sostengono, come gradualmente emergono dal passato, poi lentamente scivolano via nel futuro.

Ci sono notevoli differenze nell'autostima tra le persone, dicono Rutt e Loeckenhoff. Forse, cosa più interessante, hanno scoperto che gli anziani sono più propensi a considerarsi come se vivessero in un presente esteso rispetto agli adulti più giovani che tendono a vivere uno stato temporaneo sospeso tra un passato remoto e un futuro sconosciuto.

Ricerche precedenti suggeriscono che sentirsi disconnessi dai nostri sé passati e futuri potrebbe portare a decisioni sbagliate su cose come le finanze e l'assistenza sanitaria. D'altra parte, un maggior senso di auto-continuità potrebbe rendere uno meno suscettibile a tali questioni, ma allo stesso tempo più resistente a fare i cambiamenti necessari nei comportamenti di salute. Ad esempio, gli alti livelli di auto-continuità degli adulti anziani potrebbero portarli ad accettare condizioni trattabili come parte permanente della loro identità.

I loro risultati misero Loeckenhoff nella mente di William James, un pioniere nello studio della psicologia, che disse: "Il presente praticamente cognitivo non ha il coltello, ma una sottosella, con una certa ampiezza propria sulla quale ci sediamo arroccato, e dal quale guardiamo in due direzioni nel tempo. "

"Da un punto di vista oggettivo, il presente si getta nel futuro in un istante", afferma Loeckenhoff. "C'è il passato e il futuro, ma il presente non è davvero lì.

"Ma da un punto di vista soggettivo", aggiunge, "c'è un presente esteso, e su questo ci stiamo seduti come se fosse una sella. In effetti, quando Josh mi ha portato i primi grafici dei dati raccolti, sembrava davvero un dorso di sella. "

Informazioni sugli autori

Il National Institute on Aging ha sostenuto questo lavoro, basato sulla dissertazione di dottorato di Rutt.

Fonte: Cornell University

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