"Nonostante il fatto che la maggior parte dei nostri partecipanti provenisse da scuole di élite, non sono stati risparmiati gli effetti negativi della riduzione del sonno sulle loro funzioni cognitive", dice June Lo.
Gli adolescenti che dormono cinque ore a notte per una settimana sperimentano un significativo degrado cognitivo, secondo una nuova ricerca. Questi risultati suggeriscono che rimanere in piedi per studiare può ritorcersi contro gli studenti.
La ricerca passata ha esaminato l'impatto del sonno insufficiente sulle funzioni cognitive negli adolescenti. Tuttavia, in questi studi, l'entità della restrizione del sonno era relativamente mite.
In un recente esperimento, i ricercatori hanno valutato gli adolescenti 56, di età compresa tra 15 e 19, poiché vivevano in un collegio per giorni 14 durante le vacanze scolastiche. Per sette notti, metà dei partecipanti ha avuto un'occasione di cinque ore di sonno, mentre l'altra metà aveva nove ore di sonno, la durata del sonno raccomandata per questa fascia di età dalla National Sleep Foundation negli Stati Uniti. Hanno verificato oggettivamente la durata del sonno dei partecipanti utilizzando l'elettroencefalogramma (EEG) e l'actigrafia del polso.
Al fine di valutare la loro funzione cognitiva, i partecipanti hanno subito valutazioni cognitive tre volte al giorno durante lo studio. Quelli nel gruppo di sonno di nove ore o hanno mantenuto le prestazioni cognitive o hanno mostrato guadagni relativi alla pratica in compiti che richiedevano calcolo aritmetico e decodificazione di simboli.
Al contrario, quelli nel gruppo del sonno di cinque ore hanno mostrato un evidente deterioramento dell'attenzione prolungata, della memoria di lavoro, della funzione esecutiva, della prontezza e dell'umore positivo. Hanno anche mostrato guadagni di prestazioni ridotti (derivanti dalla pratica ripetuta) con aritmetica e decodificazione di simboli.
I ricercatori hanno scoperto che due notti di sonno di recupero di nove ore non potevano invertire completamente alcuni di questi deficit cognitivi.
"Nonostante il fatto che la maggior parte dei nostri partecipanti provenisse da scuole d'elite, non sono stati risparmiati gli effetti negativi della riduzione del sonno sulle loro funzioni cognitive", dice June Lo, autore principale dello studio e ricercatore senior presso la Duke-National University of Singapore.
"I risultati attuali dovrebbero indurre gli studenti, i genitori e gli educatori a riflettere su come usano il tempo in modo più efficiente per consentire un sonno notturno sufficiente. Ciò consentirebbe loro di realizzare i benefici del duro lavoro che hanno svolto ", aggiunge il professor Michael Chee, autore senior e direttore del Center for Cognitive Neuroscience di Duke-NUS.
Pubblicato sulla rivista SLEEPQuesta ricerca ha ricevuto il sostegno della National Research Foundation Singapore, del Ministero della Salute di Singapore e dell'Organizzazione Far East.
Fonte: Università Nazionale di Singapore
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