Possiamo imparare molto sulle persone attraverso il modo in cui usano i social media. Ad esempio, la lingua di Twitter può essere utilizzata per prevedere il rischio di morte per malattie cardiache.

Le analisi degli aggiornamenti di Facebook mostrano le donne tendono ad essere più calde degli uomini, ma altrettanto assertivee persone alte in estroversione tendono ad esprimere emozioni positive, mentre quelli con tendenze nevrotiche sono più propensi a scrivere di essere soli e depressi.

Esistono preoccupazioni sugli effetti negativi che i social media possono avere sulla salute mentale, soprattutto per i giovani.

L'incidenza di cyberbullismo, sexting ed vittimizzazione è aumentato. Le persone gestiscono i loro profili, presentando un'immagine di una vita perfetta, nascondendo le reali lotte che potrebbero avere. Nonostante abbia migliaia di "amici", alcune persone ancora sentirsi completamente solo.

Il potenziale per i social media da utilizzare per rilevare i segni di malattie mentali si riflette nell'implementazione di Facebook di a programma di sorveglianza del suicidio.

Cosa cercare nell'uso dei social media

C'è un modo per dire se il tuo uso dei social media è salutare o riflettente delle condizioni di salute mentale sottostanti?

Con i miei colleghi, la dottoranda Liz Seabrook e Dr Nikki Rickard, abbiamo recentemente condotto una revisione sistematica di 70 diversi studi che collegavano i social media alla depressione, all'ansia e al benessere mentale. Risulta, i social media non sono tutti buoni, né tutti i cattivi. È più come lo si usa.

Se sei preoccupato del tuo uso dei social media o di quello di un familiare, ecco alcuni aspetti da tenere in considerazione.

1. Contenuto e tono

Una delle cose principali che ha distinto gli utenti che hanno segnalato un alto benessere rispetto a quelli con depressione o ansia è stato quello che hanno scritto e come l'hanno scritto.

Le persone depresse usavano un linguaggio molto più negativo, riflettendo su cose che stavano andando male, o lamentandosi della vita o di altre persone. Hanno postato pensieri ed emozioni arrabbiati.

Dopo aver scritto un post, prenditi un momento per leggerlo. Qual è il tono? Considera modi in cui puoi concentrarti su alcune delle cose positive che accadono nella tua vita, non solo quelle negative.

2. Qualità

Dopo una conversazione con un amico, a volte mi sento davvero bene con la conversazione. Altre volte no.

Allo stesso modo, abbiamo riscontrato che la qualità delle interazioni sui social media ha fatto una grande differenza. La depressione è correlata alle interazioni negative con altre persone, essendo più critiche, tagliando altre persone o sentendosi criticate dagli altri e ostilità.

Al contrario, sostenendo e incoraggiando gli altri e sentendosi sostenuti da loro, può aiutarti a sentirti bene.

3. Tempo online

Un recente sondaggio australiano gli adulti trovati trascorrono più di due ore al giorno usando i social media. Inoltre, ha rilevato che più di 50% di giovani sono utenti di social media pesanti, con un rapporto di un quarto costantemente connesso.

Nella nostra recensione, alcuni studi hanno rilevato che gli utenti depressi hanno trascorso più tempo online mentre altri studi non erano conclusivi.

In particolare, nessuno studio ha trovato che trascorrere più tempo online era una buona cosa.

Questo è qualcosa da tenere sul radar mentre le persone passano sempre più tempo connessi ai loro dispositivi. Molti giovani hanno un paura di perdere (FOMO), e quindi rimanere costantemente connessi. In effetti, nella nostra recensione abbiamo riscontrato che sentirsi dipendenti dai social media era associato a livelli più elevati di depressione.

Vediamo prove crescenti semplificando la vita, incluso il tempo trascorso offline, ha benefici per la salute e il benessere.

Se ti senti preoccupato di quanto tempo passa mentre sei online, considera di allontanarti dai social media per qualche giorno.

4. Passivo rispetto all'uso attivo

Alcune persone pubblicano molti aggiornamenti, fornendo descrizioni dettagliate delle loro vite. Altri leggono attraverso i feed di notizie, piacciono i post e passano interessanti curiosità agli altri.

Nella nostra recensione, la semplice lettura di post e la visualizzazione di feed di notizie non ha avuto effetti positivi o negativi sul benessere.

La differenza era per gli utenti attivi: quelli che hanno pubblicato i loro pensieri e sentimenti e hanno risposto agli altri. Le persone depresse hanno pubblicato molti contenuti negativi. Coloro che erano felici attivamente impegnati con altri utenti, condividendo le loro vite.

5. Confronti sociali

I social media offrono l'opportunità di confrontarci con gli altri, nel bene e nel male.

I social media possono fornire gruppi di supporto che possono aiutarti a raggiungere un obiettivo specifico. Per esempio, la sfida delle forze ha usato i social network per incoraggiare le persone a cercare buone cose su se stesse e sui loro colleghi, con conseguente aumento dei livelli di benessere.

Ma confrontarsi con gli altri può anche essere piuttosto distruttivo. Gli individui depressi erano più propensi a vedere gli altri come migliori di loro. L'invidia ha un ruolo particolarmente distruttivo.

Se ti ritrovi geloso di amici e altri nella tua rete, potrebbe essere un buon momento per disconnetterti e trovare altre fonti per aumentare la tua autostima.

6. Motivazione

Perché usi i social media? Le persone che utilizzavano i social media per connettersi con gli amici sentivano che contribuiva al loro benessere.

Al contrario, coloro che erano depressi hanno cercato sostegno sociale sui social media, ma si sentivano come se i loro amici li stessero deludendo.

Se ti senti solo e cerchi di riempire un vuoto attraverso i social media, potrebbe fare più male che bene.

Guarda bene te stesso

I social media sono qui per rimanere. Offre un ottimo modo per connettersi con gli altri, ma può anche esacerbare le ansie sociali che esistono nel mondo offline.

Quindi, come utilizzare i social media nel modo migliore? Prenditi qualche minuto per pensare a come i social media fanno sentire te o la tua famiglia e i tuoi amici. È un'aggiunta positiva alla tua vita o ti fa stare male, consumando tempo ed energie che potresti usare in altri modi?

Prendendo in considerazione le abitudini dei social media, può aiutarti a scegliere i modi - e incoraggiare gli altri - a usarli in un modo che ti mantenga sano.

Circa l'autore

Peggy Kern, Senior Lecturer in Psicologia positiva, Università di Melbourne

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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