"Non lo so. È incredibile. È fantastico," disse Il centrocampista di Dodgers Enrique "Kiké" Hernandez dopo la partita 5 della National League Championship Series, quando è diventato il primo Dodger nella storia 134 della squadra a vincere tre home run in un gioco postseason.

Questo dovrebbe automaticamente trasformare Hernandez in uno status come uno dei più grandi Dodgers di tutti i tempi, giusto? Lassù con Roy Campanella, Duke Snider e Jackie Robinson?

Bene, in realtà Hernandez ha una durata media di battuta .236. Nella stagione regolare 2017 ha colpito solo .217, e in 297 at-bat ha gestito solo 11 home run. L'19 di ottobre, ha colpito tre in quattro pipistrelli.

Sembra che durante ogni playoff emerga un eroe non celebrato. Per ogni Madison Bumgarner, c'è un vero vagabondo - un giocatore il cui nome non verrà mai in una discussione sulla Hall of Fame - che si alza fino al momento e offre il più grande palcoscenico del gioco.

Quale stato mentale deve avere un atleta per ottenere una prestazione della frizione? Alcuni giocatori hanno più probabilità di essere frizionati o potrebbero farlo chiunque? Nel mio laboratorio di psicologia dello sport alla California State University, a Northridge, i miei studenti e io abbiamo testato queste domande in un ambiente sperimentale.

È tutto nella testa

Definiamo una prestazione della frizione come una prestazione migliore del solito che si verifica sotto pressione, e la nostra ricerca suggerisce che chiunque può essere frizione - a condizione che siano nel giusto stato mentale.

Ad esempio, sentirsi come se avessi il controllo della situazione, nello sport o in qualsiasi altra cosa, può essere di grande aiuto. Nel nostro laboratorio abbiamo testato centinaia di tiratori liberi di pallacanestro, sia novizi che esperti. Dopo che si sono scaldati, abbiamo chiesto loro di fare scatti con 15 mentre li filmavamo su di loro (per simulare la pressione). Successivamente, abbiamo dato loro un questionario; quelli che hanno indicato di aver avuto il controllo hanno avuto la maggiore probabilità di riuscire sotto pressione.

Nel caso di Hernandez, forse si aspettava che il lanciatore dei Cubs Jose Quintana lanciasse una palla bassa prima di colpire la sua prima corsa casalinga. Aveva letto il rapporto di scouting e sapeva cosa cercare. Se così fosse, si sarebbe sentito come se avesse una migliore gestione della situazione. Aveva più controllo.

Anche la fiducia aiuta. Nel nostro studio, prima che iniziasse, abbiamo chiesto ai giocatori di pallacanestro le loro abilità di tiro libero. Anche quelli che hanno espresso più confidenza - che fossero un novizio o un esperto - tendevano anche ad essere più freni.

Una volta che quella prima corsa di casa volò oltre il recinto, Hernandez probabilmente si rese conto che avrebbe potuto colpire un fuoricampo dai Cubs, e non solo quello, poteva farlo sotto la pressione di un gioco di postseason. Quella media della stagione regolare .217? Irrilevante. Nel momento in cui la sua seconda casa correva sulle tribune, probabilmente era pieno della fiducia di Duke Snider nella 1952 World Series.

Quindi, mentre l'esperienza e l'esperienza sono utili, anche i sentimenti di fiducia e controllo - che vanno e vengono - giocano un ruolo importante. La pressione dei playoff può cambiare tutto, con alcuni giocatori, indipendentemente dalle abilità, che rispondono in modo diverso rispetto ad altri.

David Ortiz e ... David Freese?

Diamo un'occhiata ad alcune delle recenti stelle colpite da postseason del baseball. La maggior parte dei fan probabilmente ricorda la slugger dei Red Sox David Ortiz eroismo post-stagione.

Ma poi ci sono le stelle post-stagione meno conosciute come Cody Ross e Edgar Renteria (2010 Giants). In 2011 per i Cardinali, era David Freese; in 2016, Ben Zobrist dei Cubs ha vinto il premio MVP World Series. Per i fan di queste squadre, questi ragazzi saranno sempre ricordati. Per chiunque altro, i loro nomi potrebbero non suonare un campanello.

Perché sembra che i nostri eroi offensivi a volte sembrino uscire dal nulla?

Qualche anno fa, studente universitario Matthew Barrett e io digitalizzato 109 anni di statistiche sul baseball per provare a rispondere a questa domanda.

Per eliminare i piccoli campioni dall'influenzare eccessivamente i nostri risultati, impostiamo un minimo di 20 postseason at-bats per un giocatore che si qualifica. Per i lanciatori, stabiliamo il minimo nei lanci di spareggi 10 lanciati in una singola postseason. Questo ci ha lasciato con battitori 1,731 e lanciatori 835 per studiare da tutta la storia.

Cosa abbiamo trovato? Se qualcuno aveva una buona stagione regolare al piatto, era più propenso a ottenere buoni risultati nel post-season (misurato dalla media delle battute, correlazione: .17). Se un lanciatore ha tirato bene durante la stagione, era anche più probabile che avrebbe avuto una solida prestazione in postseason. La relazione per i lanciatori, tuttavia, era leggermente più forte (misurata da ERA; correlazione: .28).

La differenza tra queste correlazioni non ci ha spazzato via. Ma il messaggio da portare a casa era chiaro: è probabile che un buon lanciatore sarà lo stesso giocatore durante la postseason. Per i battitori, è meno prevedibile.

C'è un teoria della psicologia dello sport per sostenere questo. Colpire una palla da baseball, è stato discusso, è una delle cose più difficili da fare in tutti gli sport. Pitching - sebbene non sia affatto facile - è un po 'meno dipendente dalla coordinazione occhio-mano con precisione temporale. Nella nostra ricerca sulle prestazioni atletiche indotte dalla pressione, le abilità motorie come il colpire sono risultate più suscettibili alle fluttuazioni, buone o cattive.

Durante l'2017 Fall Classic, chi sarà il prossimo Enrique Hernandez? Probabilmente dipende da chi si sente più sicuro e più controllato. È anche più probabile che sia un battitore.

Una stella come la seconda base di Astros, José Altuve, potrebbe continuare a costruire la sua corsa di postseason di successo. Ma un giocatore meno conosciuto - per esempio Logan Forsythe or Evan Gattis - potrebbe avere le stesse probabilità di scoppiare e cementarsi nella tradizione post-season.

Circa l'autore

Mark Otten, professore associato di psicologia, California State University, Northridge

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

Libri correlati:

at InnerSelf Market e Amazon