La ricerca mostra che il consumo di alcolici è un problema per le persone anziane. www.shutterstock.com, CC BY-ND

Indica il bere pericoloso e molti di noi immaginano adolescenti o studenti ubriacarsi, causare scompiglio e riempire i nostri reparti di emergenza il venerdì sera.

Ma cosa succede se ti dicessi che dovremmo essere altrettanto preoccupati di quanto stanno bevendo i nostri genitori e i nostri nonni?

Il nostro Ultime ricerche mostra che fino al 40% degli adulti di età 50 e oltre sono bevitori pericolosi. Questo aumenta fino a quasi 50% per gli uomini in questa fascia di età.

Rischio legato all'alcol per gli anziani

L'alcol è la droga preferita per i baby boomer. Tuttavia, più invecchiamo e più bassa è la soglia per il consumo di alcolici per due ragioni principali. In primo luogo, i corpi che invecchiano non possono processare l'alcol così come erano abituati, così ci ubriachiamo più velocemente e sentiamo di più gli effetti. In secondo luogo, più invecchiamo e più è probabile che abbiamo sviluppato condizioni di salute che l'alcol esacerba e usare farmaci con cui l'alcol può interferire.

Nonostante i maggiori rischi, sappiamo che gli adulti più anziani hanno meno probabilità di essere sottoposti a screening per l'alcol rispetto ad altri gruppi. Inoltre, quando si verifica lo screening, di solito ignora i fattori di rischio associati alla salute e al farmaco che mettono i bevitori più anziani a così alto rischio.

La nostra ricerca mirava a rispondere a tre semplici domande: quanti anziani sono bevitori pericolosi? Chi è maggiormente a rischio di subire un danno? Dove possiamo trovarli?

Bevitori pericolosi

Abbiamo utilizzato dati provenienti da oltre 4,000 neozelandesi di età compresa tra 50 e oltre, finanziati dal governo Studio sulla salute, sul lavoro e sulla pensione alla Massey University. Abbiamo confrontato il numero di bevitori pericolosi identificati in due diversi test di screening: uno screening standard e uno specifico per gli anziani.

I Consumo di analisi Identificazione dei disturbi d'uso dell'alcool (AUDIT-C) è uno screening standard per l'assistenza sanitaria di base. Valuta quanto spesso bevi, quanto bevi e quanto spesso binge (hai sei o più bevande). Sei un bevitore pericoloso se il tuo schema di abbeveramento ti mette a rischio di danni immediatamente (consumo di bevande alcoliche settimanali) o a lungo termine (consumo moderato frequente).

I Strumento di valutazione del rischio alcolico di comorbidità (CARET) è uno screening specifico per i danni alcol-correlati per gli anziani. Valuta i modelli di consumo, ma modifica i limiti di frequenza, quantità e abbuffata consentiti in base alla presenza di condizioni di salute e problemi di salute che l'alcol può peggiorare e farmaci che l'alcol può interferire con.

Innanzitutto, abbiamo scoperto che il 83% dei neozelandesi più anziani in questo campione erano bevitori attuali, mentre gli 13% erano oltre i bevitori che non bevevano più, e 4% erano astemi a vita.

In secondo luogo, abbiamo trovato il CARET classificato 35% del campione come bevitori pericolosi rispetto a 40% su AUDIT-C. La maggiore proporzione di AUDIT-C è risultata dal nostro uso di una soglia più severa per l'assunzione di bevande pericolose rispetto a quella utilizzata sul CARET.

Circa il 10% di bevitori non pericolosi sull'AUDIT-C sono stati classificati come pericolosi sul CARET perché, nonostante i loro bassi livelli di consumo di alcol, la loro attuale cattiva salute e l'uso di medicinali rendevano potenzialmente potabile qualsiasi bevanda.

Più a rischio di danni

Siamo stati in grado di identificare le caratteristiche chiave dei bevitori più anziani che erano pericolosi in entrambi i test o in un solo test.

* I bevitori pericolosi di entrambi gli schermi erano prevalentemente uomini sani che bevevano alte quantità di alcol molto frequentemente, con abbuffate mensili bevute

* i bevitori pericolosi di AUDIT-C erano solo uomini e donne sani che bevevano piccole quantità di alcol molto frequentemente, con qualche abbuffata

* I bevitori pericolosi su CARET erano solo uomini e donne malsani che bevevano piccole quantità di alcol frequentemente, con poca o nessuna binge drinking.

Ciò suggerisce che i medici generici e gli infermieri devono comprendere che anche gli adulti più anziani in buona salute richiedono uno screening per il loro consumo di alcol, in particolare per gli uomini più anziani. Inoltre, qualsiasi indicazione di bere molto frequente (cinque o più volte alla settimana) e binge drinking è una bandiera preoccupante.

Tutti gli anziani in cattive condizioni di salute richiedono sicuramente uno screening per l'uso di alcol, poiché qualsiasi livello di consumo può essere pericoloso.

Dove sono i più anziani bevitori pericolosi

Per un medico generico o un infermiere esperto, i più anziani bevitori pericolosi saranno alcuni dei loro pazienti più frequenti. Abbiamo scoperto che la maggior parte dei vecchi bevitori pericolosi ha visto il proprio medico tre o più volte all'anno. Circa il 60% di bevitori la cui cattiva salute li mette maggiormente a rischio di subire danni, in realtà visita il loro medico quasi una volta al mese.

Spettacoli di ricerca internazionale i professionisti della salute sono riluttanti a parlare con gli anziani del loro consumo di alcolici, gli adulti più anziani hanno meno probabilità di essere sottoposti a screening per l'uso di alcol, e gli adulti più giovani hanno la priorità per il trattamento. Ma i risultati del nostro studio suggeriscono che l'ufficio GP è l'ambiente ideale per iniziare questa conversazione sull'alcol con gli anziani.

Circa l'autore

Andy Towers, Senior Lecturer, School of Public Health, Massey University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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