I narcisisti, come gli squali, ottengono una cattiva stampa. Entrambi sono generalmente considerati minacciosi, forze negative da temere ed evitare.
Ma come ti dirà qualsiasi biologo, gli squali svolgono un ruolo vitale nell'ecosistema marino. E può darsi che anche i narcisisti abbiano un ruolo necessario da svolgere nella società umana.
Questo ovviamente va contro la percezione ampiamente accettata dei tratti della personalità - che è bello essere gradevoli e socievoli, e male essere narcisisti.
Dopotutto, le persone narcisiste assumono comportamenti rischiosi, hanno una visione superiore irrealistica di se stesse, sono troppo sicure, mostrano poca empatia per gli altri e hanno poca vergogna o colpa. Ma se il narcisismo è così socialmente tossico, perché persiste e perché lo è si dice che sia in aumento nelle società moderne?
La risposta è che la natura umana è complessa. E mentre il narcisismo è spesso associato a "tratti oscuri" come la psicopatia e il sadismo, esso ha anche degli aspetti che sono ampiamente considerati positivi, come estroversione e fiducia.
Nel dire questo, non intendo difendere o scusare i peggiori esempi di comportamento narcisistico. Invece, voglio evidenziare gli elementi potenzialmente benefici - che potrebbero quindi consentire alla società di sfruttare il potenziale positivo delle personalità "oscure", limitando al contempo il loro potenziale di danno.
Il miglior tipo di narcisista
Esistono due tipi principali di narcisismo: "grandioso" e "vulnerabile". I narcisisti vulnerabili sono probabilmente più difensivi e vedono il comportamento degli altri come ostile, mentre i narcisisti grandiosi di solito hanno un senso eccessivamente gonfiato di importanza e una preoccupazione per lo status e il potere.
I risultati dai nostri studi mostralo il narcisismo grandioso si correla con componenti altamente positivi della forza mentale. Questi includono la fiducia e un focus sul raggiungimento degli obiettivi, che aiutano a proteggere dai sintomi di depressione e stress.
L'associazione tra narcisismo e resistenza mentale può aiutare a spiegare la variazione dei sintomi della depressione nella società. Se una persona è più dura mentalmente, è probabile che affronti le sfide direttamente, piuttosto che vederle come un ostacolo.
Giocando un ruolo vitale. Shutterstock / Ken Kiefer
Quindi, sebbene non tutte le dimensioni del narcisismo siano buone, alcuni aspetti possono portare a risultati positivi. E un po 'di narcisismo può essere uno strumento utile di fronte a situazioni stressanti, fornendo quel pizzico di forza mentale in più che dobbiamo superare.
È un po 'come avere la capacità di correre quando si cammina non è abbastanza. L'idea è che le persone devono essere flessibili. Devono camminare quando è tutto ciò che è necessario, ma correre quando è ciò che è necessario. Allo stesso modo, la capacità di invocare un po 'di narcisismo di fronte a una sfida, socialmente o professionalmente, è un'abilità utile.
Un ponte dall'altra parte
Ricerca recente da il nostro laboratorio suggerisce che il narcisismo può agire come un ponte che collega i lati "oscuro" (antisociale) e "leggero" (pro-sociale) della personalità umana. In parole povere, gli individui possono attraversare quel ponte per usare i loro tratti oscuri quando affrontano una sfida e le caratteristiche pro-sociali quando si trovano in un ambiente sicuro.
Il nostro lavoro suggerisce che invece di percepire la personalità umana come una dicotomia (narcisistica contro piacevole) dovremmo trattarla come uno spettro in continua evoluzione.
Non si tratta di promuovere la grandiosità sulla sana autostima e modestia. Si tratta invece di promuovere la diversità delle persone e delle idee sostenendo che i tratti oscuri, come il narcisismo, non dovrebbero essere visti né come buoni né cattivi. Sono prodotti dell'evoluzione ed espressioni della natura umana che possono essere utili o dannosi a seconda del contesto.
Questo può aiutare a ridurre l'emarginazione degli individui che ottengono un punteggio elevato sui tratti oscuri e a capire come coltivare al meglio alcune manifestazioni di questi tratti, scoraggiandone altri, per il bene collettivo.
È troppo semplicistico dire che i tratti della personalità come il narcisismo, che aiutano l'empowerment individuale, sono socialmente tossici. Le persone stanno cercando di adattarsi, sopravvivere e avere successo in un ambiente sociale, politico ed economico che promuove "l'uomo o la donna che si sono fatti da sé", e se esibiscono tratti antagonistici come il narcisismo ricevono un'attenzione negativa. Tuttavia il narcisismo grandioso può essere la chiave per proteggere gli individui da una tale pressione inutile.
Né penso che ci siano persone che vivono senza narcisismo. In comune con altri tratti psicologici, esiste su uno spettro, con alcuni individui che segnano più in alto di altri.
Altrove nel mondo naturale, la paura umana e la sfiducia nei confronti degli squali hanno portato ad un atteggiamento diffuso nei confronti di "noi" rispetto a "loro". Dopo il film Lo squalo è stato rilasciato, secondo un ambientalista c'è stata una "corsa al testosterone collettiva" che ha portato a migliaia di pescatori colpire e uccidere gli squali al largo della costa americana.
I numeri degli squali sono diminuiti drasticamente (fino al 92%) nell'ultimo mezzo secolo. Quindi, proprio mentre stiamo iniziando a capire l'importanza degli squali per l'ecosistema marino, abbiamo finito gli squali per studiare.
Non dovremmo permettere che i narcisisti vengano emarginati allo stesso modo solo perché non li capiamo. Invece di demonizzare parti della nostra personalità, dobbiamo celebrare tutti i suoi aspetti e trovare il modo migliore per usarli, a nostro vantaggio e a beneficio della società.
L'autore
Kostas Papageorgiou, Docente di psicologia, Queen's University Belfast
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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