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Le persone spesso si lamentano che il loro capo manca di comprensione e compassione, pensando che avrebbero affrontato il lavoro in modo completamente diverso. Ma i leader sono davvero carenti quando si tratta di empatia? E se sì, perché?
La domanda è importante Dopo i fallimenti etici della leadership che hanno portato alla recessione del 2008, c'è stata una preoccupazione per il potere relativamente incontrollato dei dirigenti. Dopo tutto, queste persone hanno l'orecchio dei politici e sono influenti nel plasmare la società.
Ciò ha provocato il desiderio di un approccio più distribuito ed etico alla leadership. C'è una tendenza per le organizzazioni a voler sviluppare la leadership a tutti i livelli, piuttosto che essere il dominio di pochi potenti. Stiamo anche assistendo a un aumento delle pubblicazioni invitare i leader a essere empatici, etico, autentico, umile, giusto, emotivamente intelligente e responsabile.
Nonostante ciò, recenti ricerche lo hanno dimostrato il potere è collegato all'egoismo. Ad esempio, le persone che hanno potere su un numero maggiore di seguaci hanno meno probabilità di usare il ragionamento morale e di prendersi cura del benessere collettivo rispetto a quelle che hanno potere su un numero inferiore di seguaci.
Inoltre, le ricerche precedenti sulla "risonanza motoria" - che è legata all'empatia perché misura il nostro livello di percezione delle azioni e delle esperienze altrui - hanno scoperto che le persone al potere visualizzato a risonanza inferiore rispetto alle persone con meno potere.
Pollo e uova
Durante la campagna di rielezione di Barack Obama, Michelle Obama fatto l'osservazione: "Essere presidente non cambia chi sei, rivela chi sei". Quindi il potere cambia un leader o rivela il leader per quello che sono?
Ricercare potere e identità morale ha concluso che la bussola morale di una persona influenza se il suo potere si traduce in un comportamento egoistico.
Potere per un leader organizzativo in genere deriva dall'autorità assegnata(potere posizionale) e la capacità di esercitare influenza sugli altri (potere personale). Quando un leader bilancia l'autorità e l'influenza con attributi come l'empatia, l'integrità o l'umiltà, è più probabile che ciò comporti un uso etico del potere. Quando l'autorità e l'influenza non sono temperate da tali attributi positivi e sono esercitate per interesse personale o scopi moralmente ambigui, ne consegue un abuso etico di potere.
Ma la ricerca suggerisce anche che il potere può cambiarci. Quindi cosa succede quando le persone guadagnano potere? La stragrande maggioranza di noi, dopo tutto, ha un po 'di empatia. Questo è fondamentale per la competenza emotiva e sociale e per l'intelligenza emotiva, che sono utili nella gestione di un'organizzazione.
Simon Baron-Cohen, uno psicologo dell'Università di Cambridge, ha esplorato la correlazione tra empatia e ricerca della crudeltà per scoprire come alcune persone si comportano in modi depravati e immorali, mentre altre no. Baron-Cohen usa il termine "erosione dell'empatia" per spiegare come tutti noi possiamo disattivare la nostra empatia a causa delle nostre credenze, esperienze, obiettivi ed emozioni. Quando l'empatia viene disattivata, ci concentriamo sui nostri interessi a scapito degli altri.
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La strada verso la leadership, focalizzata sul raggiungimento degli obiettivi, sulla consegna dei risultati e sulla performance finanziaria - insieme ad un aumento dei livelli di stress - potrebbe quindi portare all'erosione dell'empatia anche nel leader più intenzionato. In effetti, la ricerca suggerisce che il potere rende le persone più propense ad agire in questo modo coerenti con i loro obiettivi - aumentare la persistenza e cogliere le opportunità. Ma questo focus sull'obiettivo li rende anche più propensi a ignorare le informazioni periferiche, che nelle situazioni sociali possono essere percepite come prive di empatia.
La compagnia Enron, i cui leader sono stati giudicati colpevoli di frode e cospirazione, fornisce un esempio estremo di erosione dell'empatia con aumenti di potenza. Mentre Enron ha adottato una dichiarazione formale dei principi dei diritti umani a sostegno del rispetto, dell'integrità, della comunicazione e dell'eccellenza, le revisioni retrospettive della leadership li descrivono come immorali, arroganti e mercenari - sfruttando le lacune, manipolando i mercati e gonfiando i profitti nel tentativo di avere successo.
Più recentemente, la preoccupazione per i leader che abusano del potere si è spostata nel settore tecnologico con i dirigenti di Facebook, Twitter e Amazon sottoposta a crescente controllo.
Ma è davvero solo colpa del capo? Il potere e l'empatia nella leadership sono una dinamica complessa. Il libro di Baron-Cohen mostra che non sono solo i leader a disattivare l'empatia, ma anche i follower. Se i risultati del potere ci giovano, potrebbe anche essere che trascuriamo una mancanza di empatia nei nostri leader?
In un panorama politico sempre più polarizzato, vediamo diverse visioni politiche sfidate, non attraverso il dibattito e la discussione, ma attraverso il comportamento tribale. Spesso consideriamo i gruppi ai quali apparteniamo come degni di empatia, rispetto e tolleranza, ma non di altri. Inoltre, recenti ricerche hanno identificato questo premiare i nostri leader per essere negligenti - negare, confutare o criticare gli altri - piuttosto che potenziarli.
Quindi sì, il potere può certamente corrompere. Detto questo, se vogliamo creare leader veramente empatici, tutti dobbiamo sfidare il nostro comportamento.
L'autore
Suzanne Ross, Docente senior, Nottingham Business School, Nottingham Trent University
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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