"Spring forward, fall back": l'orologio torna indietro di un'ora il 1 novembre. billberryphotography tramite Getty Images
Per la maggior parte degli Stati Uniti, l'orologio torna indietro di un'ora domenica mattina, 1 novembre, il "ritorno" per l'ora legale. Molti di noi apprezzano l'ora in più di sonno.
Ma per milioni, quel guadagno non contrasterà il sonno inadeguato che ottengono per il resto dell'anno. Circa il 40% degli adulti - da 50 a 70 milioni di americani - ottenere meno di quanto consigliato minimo sette ore a notte.
Alcuni ricercatori sono preoccupati di come il cambio di due volte l'anno influenzi la fisiologia del nostro corpo. L'American Academy of Sleep Medicine, la più grande organizzazione scientifica che studia il sonno, ora vuole sostituire l'ora legale con un passaggio a un orario fisso per tutto l'anno. In questo modo, i nostri orologi circadiani interni non sarebbero disallineati per metà dell'anno. E eliminerebbe il rischio per la sicurezza derivante dalla perdita di sonno durante il passaggio all'ora legale.
Sono un neurologo presso l'Università della Florida. Ho studiato come la mancanza di sonno può danneggiare il cervello. Negli anni '1940, la maggior parte degli adulti americani dormiva in media 7.9 ore a notte. Oggi sono solo 6.9 ore. In altre parole: nel 1942, l'84% di noi riceveva dalle sette alle nove ore consigliate; nel 2013 era del 59%. Per scomporlo ulteriormente, un gennaio Studio 2018 di Fitbit ha riferito che gli uomini dormivano ancora meno a notte rispetto alle donne, circa 6.5 ore.
I bambini di età pari o inferiore a 12 anni necessitano di 9-12 ore di sonno a notte. Tetra Images tramite Getty Images
Il caso del sonno
I problemi derivanti dalla mancanza di sonno vanno oltre la semplice stanchezza. Rispetto a coloro che hanno dormito abbastanza, gli adulti che dormono poco - quelli che dormono meno di sette ore al giorno - erano più propensi a riferire 10 condizioni di salute croniche, tra cui malattie cardiache, diabete, obesità, asma e depressione.
I bambini, che hanno bisogno di più sonno degli adulti, affrontano ancora più sfide. Per promuovere una salute ottimale, i bambini dai 12 ai 12 anni dovrebbero dormire dalle 13 alle 18 ore al giorno; ragazzi dai 10 ai XNUMX anni, da otto a XNUMX ore. Ma un sondaggio condotto dai genitori della Sleep Foundation afferma che i bambini stanno ricevendo almeno un'ora in meno. E i ricercatori hanno trovato che la privazione del sonno anche di una sola ora può danneggiare il cervello in via di sviluppo di un bambino, influenzando la codifica della memoria e l'attenzione a scuola.
Impatti sul sonno ognuno dei nostri sistemi biologici. Gravi conseguenze possono derivare da una scarsa qualità del sonno. Ecco un breve elenco: Pressione sanguigna può aumentare. Rischio di malattia coronarica potrebbe salire. Il nostro sistema endocrino rilascia più cortisolo, un ormone dello stress. Diventiamo più eccitati dalla sindrome di "lotta o fuga". C'è una riduzione dell'ormone della crescita e del mantenimento muscolare. C'è una maggiore possibilità di aumento dell'appetito e aumento di peso. Il corpo ha una minore tolleranza al glucosio e una maggiore resistenza all'insulina; a lungo termine, ciò significa un aumento del rischio di diabete di tipo 2.
La privazione del sonno è associata a un aumento dell'infiammazione e a un numero ridotto di anticorpi per combattere le infezioni. Può anche causare una diminuzione della tolleranza al dolore, dei tempi di reazione e della memoria. Studi sul lavoro mostrano che la perdita di sonno può causare scarse prestazioni lavorative, inclusi più giorni persi e più incidenti stradali.
Ricerche recenti suggeriscono il processo di rimozione dei rifiuti del corpo si basa sul sonno per eliminare le proteine nocive dal cervello, in particolare le varianti anormali dell'amiloide. Queste sono le stesse proteine che sono elevate nei malati di Alzheimer. Studi mostrano che gli anziani che dormono meno hanno un maggiore accumulo di queste proteine nel cervello.
D'altra parte, dormire a sufficienza aiuta il corpo in molti modi proteggendo da alcuni di questi effetti dannosi e rafforzando il sistema immunitario.
Alcuni educatori si preoccupano del fattore sicurezza durante il trasporto degli scolari al tramonto. FatCamera tramite Getty Images
Il problema con l'ora legale
La maggior parte del rischio associato all'ora legale si verifica in primavera, quando spostiamo l'orologio in avanti e perdiamo un'ora di sonno. L'idea di un orario nazionale permanente tutto l'anno è supportata, ma esistono disaccordi sul fatto che l'orario fisso debba essere l'ora solare o l'ora legale.
Stati sostenitori per l'ora legale permanente sono tipicamente quelle che fanno affidamento sul turismo. Ambientalisti, favorendo un minor consumo di energia dal riscaldamento mattutino e dall'aria condizionata serale, spesso supportano il tempo standard permanente. Gruppi religiosi, i cui tempi di preghiera sono legati al tramonto e all'alba, tendono anche a preferire tempo standard permanente. Così fanno molti educatori, al contrario di trasportare i bambini a scuola la mattina quando è ancora buio.
Mentre rifletti su quale sia il sistema migliore per uno standard nazionale per tutto l'anno, considera questo: l'American Academy of Sleep Medicine ha raccomandato di optare per un tempo standard permanente, un modo migliore per allinearci con il nostro orologio circadiano naturale e ridurre al minimo i rischi per la salute e la sicurezza.
E pensa: se passiamo all'ora standard permanente, per la prima volta da decenni non perderai un'ora di sonno ogni primavera.
L'autore
Michael S. Jaffee, Vicepresidente, Dipartimento di Neurologia, University of Florida
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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