Nel 'Il ritratto di Dorian Gray, "il protagonista rimane giovane mentre un suo ritratto invecchia. (Shutterstock)
Come molti hanno notato, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump incarna i tratti peggiori americani. Se uno dovesse fare una caricatura dei vizi dell'America, dall'ampollosità al narcisismo, all'individualismo senza cuore e al machismo tossico, si inventerebbe qualcuno che assomiglia molto a Trump.
Tuttavia, infondendo al presidente tutti i difetti dell'America, i sostenitori di Joe Biden e del biglietto democratico ripongono troppa fiducia nella politica elettorale. La rimozione di Trump non cancellerà i difetti dell'America. Invece, come il drammaturgo irlandese Oscar Wilde Il ritratto di Dorian Gray, Trump è solo un riflesso dell'anima stessa dell'America.
Vota e partecipa in altro modo alla politica elettorale. Ma non rifuggire dal doloroso processo di autoesame per scoprire modi efficaci per sanare le divisioni e affrontare le ingiustizie nella tua vita e nella tua cerchia.
Da parte mia, mi sono sforzato di apprendere i modi in cui ho tratto beneficio dallo status quo e di fare alcuni passi concreti per comprendere e supportare meglio coloro che sono stati esclusi. Ci sono molte cose che possiamo fare su base molto più regolare oltre al voto ogni pochi anni e molto più vicino a casa. Nel mio contesto di colono bianco in Canada, questo libro - che spiega l'Indian Act canadese e le sue ripercussioni - ha aiutato.
Pubblicato per la prima volta in Rivista mensile di Lippincott nel 1890, e poi un anno dopo in forma di libro esteso, Il ritratto di Dorian Gray è la versione di Wilde del patto faustiano. In esso, il protagonista fa un patto con il diavolo per un guadagno a breve termine seguito da un'inevitabile caduta.
La caduta di Dorian
Nel romanzo di Wilde, il giovane Dorian Gray si siede per un ritratto dipinto dal suo amico Basil Hallward. Vedendo il dipinto, Gray è colpito dalla sua bellezza e vigore giovanile, e si dispera che, a differenza del dipinto, invecchierà e si decomporrà. Se solo fosse riuscito a rimanere giovane come il dipinto!
Involontariamente, desiderando così, Gray assicura che il dipinto stesso si assumerà tutti i danni dell'età e le distorsioni della malvagità, mentre Gray stesso rimane giovane e non contaminato dalle sue azioni, non importa quanto egoista e malvagio.
All'inizio inorridito da questa situazione e respinto dal dipinto che diventa sempre più sinistro, Gray si abbandona a una vita di edonismo, lasciando molte vite rovinate sulla sua scia. Alla fine del romanzo - avviso spoiler! - Gray è impazzito per la sua vita ridicolmente priva di conseguenze e riconosce che anche se ha evitato gli effetti fisici delle sue azioni, la sua anima è colpevole quanto il dipinto è ripugnante.
Bloccato in un ciclo di ferire gli altri e vivere una vita insoddisfatta e senza senso di piaceri vili, Gray si rivolge alla pittura come causa della sua incapacità di cambiare in meglio.
Alla fine, infila un coltello attraverso il dipinto per distruggerlo e rompere la presa su di lui, ma riesce solo ad uccidersi. Il dipinto ritorna alla sua antica bellezza quando il corpo contorto e invecchiato di recente del vero Dorian Gray giace morto sul pavimento.
Un'interpretazione artistica di un giovane Dorian Gray che interagisce con il suo sinistro ritratto. (Shutterstock)
Riflessioni oneste
In un certo senso, l'America ha la fortuna di avere in Trump un'immagine scioccante dei propri eccessi e divisioni. Le immagini scioccanti, dopotutto, hanno il potere di, beh, scioccare. E a volte un sistema ha bisogno di uno shock per correggersi.
Il Canada ha molti degli stessi vizi dell'America, inclusa la crescente disuguaglianza, una classe politica cinica e fuori dal mondo e i suoi demoni di razzismo storico e sistemico e di esclusione, ma per molti canadesi rimane facile dire: "Bene, a almeno viviamo in Canada! "
Senza una figura come Trump che rifletta i loro peccati come l'orribile ritratto di Dorian Gray, i canadesi sono più difficili da risvegliare per reagire contro le ingiustizie e le disuguaglianze che li circondano. Trump offre un utile punto focale.
Ma un tale punto focale corre il rischio di diventare un capro espiatorio.
Anche se potrebbero essere stati esacerbati negli ultimi quattro anni, i problemi più urgenti dell'America - come l'approfondimento delle divisioni in tutto, dal reddito e la ricchezza alle opinioni politiche, gli orrori che devono affrontare gli immigrati disperati al confine meridionale e un Corte Suprema assurdamente partigiana - Trump preesistente e gli sopravviverà.
Una resa dei conti
La politica elettorale fino a questo punto, e anche le amministrazioni di presidenti presunti "buoni", ha visto questi pressanti problemi crescere di intensità e una presidenza Biden quasi certamente farà lo stesso.
Come Dorian Gray, l'America deve fare i conti con la propria anima. Rimuovere Trump non servirà più di quanto abbia fatto distruggere il ritratto di Gray.
Oscar Wilde ha usato il suo protagonista commento su alta società inglese della fine del XIX secolo. Anche se Dorian Gray rappresenta un esempio estremo dell'edonismo e dell'indolenza della ricca aristocrazia - persino una caricatura - Wilde intendeva certamente che i suoi contemporanei si vedessero nelle pagine del suo romanzo. La buona letteratura, come tutta la buona arte, dovrebbe farci pensare in modo critico al nostro mondo e al nostro posto in esso. La migliore letteratura ha la capacità di scioccarci in una nuova consapevolezza e persino in un'azione concreta.
Molte opere artistiche sono state utilizzate per commentare gli eventi attuali, come quella di Margaret Atwood Il racconto della donna. Lo suggerisco Il ritratto di Dorian Gray dovrebbe ricordarci che l'immagine in sé non è mai stata il problema.
Invece, l'immagine ha rivelato solo l'oscurità dell'anima di Gray, proprio come Trump mette a nudo l'oscurità nell'anima dell'America (e nell'anima di molte altre nazioni).
L'autore
Matthew A. Sears, professore associato di classici e storia antica, Università del New Brunswick
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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