Le persone che eccellono sia nel riconoscimento facciale che in quello vocale sono dei super riconoscitoriRiconoscimento facciale. Shutterstock / metamorworks

Quanto pensi di essere bravo a riconoscere i volti? E le voci? Alcune persone sono brave in questo, mentre altre hanno difficoltà. I ricercatori hanno scoperto una grande variazione nella capacità delle persone di riconoscere i volti o le voci di persone a loro completamente sconosciute.

Quando si tratta di riconoscimento facciale, l'abilità spazia da coloro che lottano per riconoscere i volti di amici e familiari - una condizione nota come "prosopagnosia" o cecità facciale - a coloro che hanno dimostrato eccezionali capacità di riconoscimento facciale non familiari, chiamati "super-riconoscitori". Questi super riconoscitori sono stati implementati con successo in molte agenzie, tra cui Servizio di polizia di Londra.

Risultati simili sono stati scoperti anche per il riconoscimento vocale. La condizione “fonagnosia” descrive coloro che lottano per riconoscere la voce dei propri amici e familiari. Ma fino ad ora è rimasto sconosciuto se qualcuno possa possedere o meno una capacità di riconoscimento vocale eccezionalmente buona.

In un nuovo studio, noi ei nostri colleghi abbiamo testato se i riconoscitori di super-volti potessero trasferire le loro capacità alle voci di riconoscimento, per esplorare la possibilità di un riconoscitore di super-voce.

Abilità del volto e della voce

In genere, per valutare i livelli di abilità dei super-riconoscitori, i ricercatori hanno spesso utilizzato due test. Prima il Test della memoria facciale Cambridge misura la capacità di apprendere e ricordare un volto. Poi il Test di corrispondenza facciale di Glasgow viene utilizzato per misurare la capacità di dire se due volti appartengono alla stessa persona o due persone diverse.


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Tuttavia, essere bravi a riconoscere un volto non significa necessariamente che qualcuno sia bravo anche nell'abbinamento dei volti. Le ricerche hanno dimostrato anche i super-riconoscitori possono essere molto bravi nella memoria del viso, ma altrettanto bravi dei partecipanti con abilità tipiche sull'abbinamento del viso o viceversa.

Sono stati progettati anche test vocali, non per misurare le capacità di super riconoscimento, ma piuttosto per misurare l'abilità generale per ricordare una voce , e per decidere se due voci appartengono al stessa persona o due persone diverse. Ma la misura in cui i super-riconoscitori possono funzionare bene nei test vocali non è stata ancora esaminata.

Il nostro studio

Nel nostro recente studio, abbiamo testato quattro gruppi di partecipanti, in base alla memoria dei volti e alle capacità di abbinamento dei volti. I partecipanti hanno completato un test di memoria vocale, un test di abbinamento vocale e un test per identificare le voci delle celebrità. Lo studio ha avuto una serie di risultati.

In primo luogo, abbiamo scoperto che la capacità di riconoscimento vocale varia sostanzialmente oltre le definizioni trovate nella letteratura attuale, che descrive le persone che rientrano in due categorie, “tipiche” o fonagnosiche. Abbiamo scoperto che le persone riescono a ottenere ottimi risultati nel riconoscimento vocale, oltre le tipiche capacità di portata.

In secondo luogo, abbiamo scoperto che coloro che possedevano eccezionali capacità di memoria facciale, capacità di abbinamento del volto, o entrambi, hanno sovraperformato quelli con abilità tipiche nella memoria vocale e nella corrispondenza vocale.

Alcuni partecipanti sono riusciti a ottenere punteggi costantemente elevati in più test. Ciò suggerisce la possibilità di un super-riconoscitore vocale. Tuttavia sono necessarie ulteriori ricerche per comprovare adeguatamente questa possibilità.

In parte ciò è dovuto al fatto che i test vocali utilizzati non sono mai stati originariamente progettati per distinguere tra l'eccezionale e l'ottimo, quindi forse non sono in grado di esplorare completamente l'elaborazione vocale superiore. Pertanto, sono necessari nuovi test vocali specificamente progettati per concentrarsi sull'estremità superiore dello spettro delle capacità di riconoscimento vocale.

La nostra ricerca fornisce un supporto provvisorio all’idea che potrebbe esserci qualche legame tra i diversi meccanismi del cervello. Questi potrebbero essere meccanismi cross-modality (voci e volti) e cross-task (memoria e percezione) che, lavorando insieme, guidano questo tipo di capacità superiore di riconoscere voci e volti.

Può darsi che questi individui possano essere utili in posizioni lavorative simili in cui sono stati impiegati anche i superriconoscitori, come la polizia e le forze di sicurezza. Ciò è particolarmente rilevante quando le registrazioni vocali costituiscono l’unica prova disponibile, come nei casi di sorveglianza telefonica, rapimento, frode, ricatto e operazioni antiterrorismo.

Il nostro lavoro è il primo a esplorare le potenziali capacità dei super-riconoscitori vocali e a chiedere se coloro che possiedono eccezionali capacità di memoria facciale, capacità di abbinamento del volto o entrambe possono trasferire le loro abilità ai test vocali.

Fornisce inoltre il primo lavoro per suggerire che individui con eccellenti capacità di riconoscimento vocale potrebbero essere in grado di migliorare le operazioni di polizia e di sicurezza. Lo screening per coloro che hanno tale capacità potrebbe essere uno strumento utile durante le fasi di reclutamento di questi tipi di professioni.The Conversation

Riguardo agli Autori

Ryan Jenkins, PhD Candidate, Psicologia, Università di Greenwich; David James Robertson, docente di psicologia, Università di Strathclyde , e Josh P Davis, lettore, Applied Psychology, Università di Greenwich

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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