Perché sogniamo? agsandrew / Shutterstock

Anche se la scienza lo sa quali sono i sogniè similare a quella del non si sa ancora esattamente perché sogniamo, sebbene esistano molte teorie.

I sogni sono schemi di informazioni sensoriali che si verificano quando il cervello è in uno stato di riposo, come nel sonno. Si presume generalmente che i sogni si verifichino solo durante il sonno con movimento rapido degli occhi (REM) - questo è quando il cervello sembra essere in uno stato attivo ma l'individuo è addormentato e in uno stato di paralisi. Ma studi hanno dimostrato che possono accadere anche al di fuori di REM.

Ricerca dagli studi sul sonno, ad esempio, mostra che i sogni relativi a REM tendono ad essere di più fantastico, più colorato e vivido mentre i sogni non REM sono più concreti e solitamente caratterizzati in bianco e nero. Studi recenti a sognare mostra che durante un sogno (e in particolare un sogno legato al REM) il centro emotivo del cervello è molto attivo mentre il centro logico razionale del cervello viene rallentato. Questo può aiutare a spiegare perché questi sogni sono più emotivi e surreali.

La teoria evoluzionistica suggerisce lo scopo dei sogni è imparare, in modo sicuro, come affrontare situazioni difficili o minacciose. Considerando che la teoria del "consolidamento della memoria" suggerisce che i sogni sono un sottoprodotto della riorganizzazione della memoria in risposta a ciò che è stato appreso durante il giorno.

Entrambe le teorie hanno almeno una cosa in comune: durante i periodi di stress e ansia o sogniamo di più o ricordiamo i nostri sogni più spesso, come un modo per affrontare circostanze difficili e nuove informazioni. Questo è anche in linea con un'altra teoria del sogno - la funzione regolatrice dell'umore della teoria dei sogni, dove la funzione dei sogni è quella di risolvere i problemi emotivi.


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Sogni di ansia e stress

Mentre non ci sono prove che sogniamo di più quando siamo stressati, la ricerca mostra abbiamo maggiori probabilità di ricordare i nostri sogni perché il nostro sonno è più povero e tendiamo a svegliarci di notte più frequentemente.

Studi mostrano i sogni delle persone con insonnia (un disturbo in gran parte caratterizzato dallo stress) contengono più emozioni negative e sono più focalizzati su se stessi, in una luce negativa. Inoltre, i sogni delle persone con insonnia tendono a concentrarsi sugli attuali fattori di stress della vita, sulle ansie e possono lasciare un individuo di cattivo umore il giorno seguente.

Perché sogniamo? "E poi ero seduto sulla cima di una palma su una sedia di plastica bianca." Evgeniya Porechenskaya / Shutterstock

Al di fuori dell'insonnia, la ricerca ha trovato che le persone depresse, mentre stanno per divorziare, sembrano sognare diversamente rispetto a quelle che non sono depresse. Considerano i loro sogni più spiacevoli. È interessante notare che lo studio ha scoperto che quei volontari depressi che sognavano il loro ex coniuge avevano maggiori probabilità di riprendersi dalla depressione un anno dopo rispetto a quelli che non sognavano l'ex coniuge. I partecipanti i cui sogni sono cambiati nel tempo, per diventare meno arrabbiati e più pragmatici, hanno anche mostrato i maggiori miglioramenti. La domanda è: perché?

Sebbene i nostri sensi vengano smorzati durante il sonno (con la visione completamente assente), le informazioni sensoriali forti, come un allarme, verranno registrate e in alcuni casi incorporate nel sogno stesso. Sappiamo anche che durante i periodi di stress siamo più attenti alle minacce (a livello cognitivo, emotivo e comportamentale), quindi è logico che abbiamo maggiori probabilità di incorporare segnali interni ed esterni nei nostri sogni, come un modo per gestirli . E questo può spiegare questi cambiamenti nei nostri sogni, quando siamo ansiosi, depressi o dormiamo male.

Come dormire meglio

Il pensiero attuale è la riduzione dello stress prima di dormire e una buona gestione del sonno - come mantenere una routine di sonno coerente, usare la camera da letto solo per dormire, assicurarsi che la camera da letto sia fresca, buia, silenziosa e libera da qualsiasi cosa susciti - ridurrà i risvegli di notte quindi la frequenza dei sogni negativi legati allo stress.

Detto questo, usando una tecnica chiamata Terapia di prova delle immagini (IRT), utilizzato principalmente per il trattamento di incubi nelle persone con disturbo post traumatico da stress, sembra che lo stress e l'ansia associati a incubi e brutti sogni e la frequenza dei brutti sogni possano essere ridotti. Ciò si ottiene reinventando la fine del sogno o il contesto del sogno, rendendolo meno minaccioso.

Perché sogniamo? La notte sono diventato un unicorno rosa. Evgeniya Porechenskaya / Shutterstock

Vi sono anche le prova per cui IRT è efficace ridurre gli incubi nei bambini. Sebbene si ritenga che l'IRT abbia successo dando al sognatore un senso di controllo sul sogno, ciò non è stato ben studiato nelle persone stressate o ansiose.

Detto questo, uno studio recente ha mostrato che insegnare alle persone con insonnia di essere consapevoli mentre stavano sognando e per controllare il sogno, come si verifica - noto come allenamento per sogni lucidi - non solo ha ridotto i sintomi dell'insonnia, ma ha anche ridotto i sintomi di ansia e depressione. Forse allora la chiave è gestire i sogni invece di cercare di gestire lo stress, specialmente in tempi incerti.The Conversation

Circa l'autore

Jason Ellis, professore di Scienze del sonno, Università di Northumbria, Newcastle

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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