Quando viene data una scelta tra cooperare o competere, gli scimpanzé scelgono di cooperare cinque volte più frequentemente.

I risultati mettono in discussione le idee secondo cui gli esseri umani sono unici nella nostra capacità di cooperare e che gli scimpanzé sono eccessivamente competitivi, suggerendo che le radici della cooperazione umana sono condivise con altri primati.

Per determinare se gli scimpanzé possiedono la stessa abilità che gli esseri umani devono superare la competizione, i ricercatori hanno istituito un compito cooperativo che imitava da vicino le condizioni naturali degli scimpanzé. Hanno fornito le scimmie antropomorfe 11 che hanno volontariamente partecipato a questo studio con una scelta aperta per selezionare i partner di cooperazione e hanno dato loro molti modi per competere.

Lavorando a fianco del recinto erboso all'aperto degli scimpanzé presso la Yerkes Research Center Field Station presso l'Emory University, i ricercatori hanno offerto alle scimmie antropomorfe migliaia di opportunità di collaborare con un apparato ricco di soddisfazioni.

Questo video mostra il compito di cooperazione degli scimpanzé. Tutti gli scimpanzé devono manipolare le maniglie allo stesso tempo per poter consegnare il cibo.

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A metà delle sessioni di test, erano necessari due scimpanzé per avere successo, e nell'altra metà erano necessari tre scimpanzé.

Mentre l'allestimento offriva ampie opportunità per la competizione, l'aggressività e il freeloading, gli scimpanzé eseguivano in modo schiacciante gli atti cooperativi: i tempi 3,565 nelle sessioni di test 94 di un'ora.

Gli scimpanzé hanno usato una varietà di strategie di applicazione per superare la competizione, il dislocamento e il freeloading, che i ricercatori hanno misurato tentando furti di ricompense.

Gli scimpanzé "sanno molto bene come scoraggiare la competizione e il freeloading. La cooperazione vince! "

Queste strategie includevano gli scimpanzé che protestavano direttamente contro gli altri, rifiutandosi di lavorare in presenza di un freeloader, che supporta l'evitamento come componente importante nella gestione delle tendenze competitive e più scimpanzé dominanti che intervengono per aiutare gli altri contro i freeloaders. Tale punizione di terze parti si è verificata in 14 volte, principalmente in risposta all'aggressione tra il freeloader e lo scimpanzé che lavorava in collaborazione con altri per i premi.

"Le precedenti affermazioni in letteratura descrivono la cooperazione umana come una 'enorme anomalia' e gli scimpanzé preferiscono la competizione alla collaborazione", afferma Malini Suchak, uno studente laureato presso il Centro di ricerca Yerkes al momento dello studio 2011-12 che ora è un assistente professore di comportamento animale, ecologia e conservazione presso il Canisius College di Buffalo, NY.

"Gli studi hanno anche suggerito che i ricercatori devono" ingegnare la cooperazione "durante gli esperimenti piuttosto che riconoscere che gli scimpanzé sono naturalmente cooperativi. Quando abbiamo preso in considerazione i comportamenti naturali degli scimpanzé, abbiamo pensato che sicuramente sarebbero stati in grado di gestire la concorrenza da soli, così abbiamo dato loro la libertà di utilizzare le loro strategie di applicazione.

"E si scopre che sono davvero bravi a prevenire la concorrenza e favorire la cooperazione. In effetti, dato il rapporto tra conflitto e cooperazione è abbastanza simile negli esseri umani e negli scimpanzé, il nostro studio mostra sorprendenti somiglianze tra le specie e offre un altro spaccato dell'evoluzione umana. "

"È diventato popolare nella letteratura che la cooperazione umana sia unica", afferma Frans de Waal, professore di psicologia e direttore del Living Links Center presso il Yerkes Research Center. "Questo è particolarmente curioso perché le migliori idee che abbiamo sull'evoluzione della cooperazione derivano direttamente dagli studi sugli animali. Il mondo naturale è pieno di cooperazione, dalle formiche alle orche assassine.

"Il nostro studio è il primo a dimostrare che i nostri parenti più stretti sanno molto bene come scoraggiare la competizione e il freeloading. La cooperazione vince! "

Il Living Links Center del Yerkes National Primate Research Center; il National Institutes of Health, la John Templeton Foundation, l'Emory University e il Canisius College hanno finanziato il lavoro che è pubblicato nel Atti della National Academy of Sciences.

Fonte: Emory University

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