Man mano che la popolazione di "orfani più anziani" cresce, è necessaria una ricerca per poter sviluppare sistemi efficaci di tutela e assistenza pubblica. (Shutterstock)
Per la prima volta nella storia del Canada, più persone vivono da sole o senza figli, secondo il censimento di 2016. Accoppiato con l'aumento dell'aspettativa di vita e della mobilità geografica, la possibilità di invecchiamento senza partner o figli è significativo
Gli individui che non hanno badanti familiari sono noti come "orfani anziani". Quando diventano incapaci (spesso a causa di una demenza), sono noti come il "non amichevole".
In un nuovo studio, membri del pan-canadese Traduzione del programma di ricerca Research in Elder Care (TREC) esaminato la ricerca accademica e le relazioni inedite per capire quali informazioni erano disponibili sugli adulti più anziani non sposati in Canada e negli Stati Uniti.
Guardiani pubblici
Dal momento che gli sfortunati non hanno un sistema di supporto familiare disponibile o capace, spesso richiedono un tutore pubblico. Guardiani pubblici sono gli operatori del caso il cui compito è prendere decisioni legali e personali per le persone sole e inabili.
Per molti senza badante familiare, questo protegge da abusi e negligenza.
Però, i il sistema di tutela pubblica è tormentato da sfide, inclusi lunghi tempi di attesa e grandi carichi di guardiani. È probabile che gli individui non convinti vivano in strutture di assistenza a lungo termine (LTC).
La ricerca dagli Stati Uniti stima che tra dal tre al quattro per cento dei residenti di LTC non sono soddisfatti e questo numero dovrebbe crescere.
Mancanza di dati allarmante
Dopo aver esaminato migliaia di abstract e più di documenti 100, abbiamo trovato poche informazioni su questo gruppo vulnerabile.
Studi dagli Stati Uniti hanno indicato che gli adulti più anziani non sposati erano senza figli o avevano meno figli. Erano più cognitivamente danneggiati rispetto agli individui con i guardiani di famiglia.
Non abbiamo trovato studi o rapporti canadesi.
Le nostre scoperte rivelano un'allarmante mancanza di dati su individui che non sono amici e vivono in strutture LTC. Non sappiamo le conseguenze della tutela pubblica sulla loro qualità delle cure o qualità della vita.
Gli adulti più anziani non mantenuti sono eccezionalmente vulnerabili alla scarsa qualità delle cure. Senza famiglia o amici che hanno familiarità con i loro desideri e bisogni, non è chiaro se ricevono un trattamento in linea con i loro valori e desideri.
I ricercatori hanno messo in dubbio la qualità dell'assistenza che queste persone ricevono, suggerendo che lo siano a rischio di overtreatment o undertreatment.
Una popolazione in crescita
Dal momento che la nostra revisione non ha rilevato studi o rapporti canadesi sulle caratteristiche o sulla salute di adulti non più idonei, non abbiamo idea di come il Canada possa o meno essere paragonato agli Stati Uniti
Di conseguenza, stiamo conducendo ricerche per stimare la prevalenza e le esigenze insoddisfatte degli adulti più anziani nelle strutture LTC.
I membri della famiglia forniscono un'assistenza preziosa a molti anziani - dal sostegno emotivo al prendere decisioni sugli interventi medici. (Shutterstock)
Una cosa è chiara: è probabile che questa popolazione cresca. Sono urgentemente necessarie ricerche sui bisogni di salute e cura degli adulti non più idonei e sui potenziali effetti sulla salute della tutela pubblica. Senza tali studi, non siamo in grado di adattare il nostro sistema di assistenza continua per soddisfare le esigenze di questa popolazione unica.
Non possiamo affidarci esclusivamente ai nostri figli e ad altri membri della famiglia affinché si prendano cura di noi mentre invecchiamo. Abbiamo bisogno di sistemi sanitari e sociali pronti a prendersi cura dei nostri più vulnerabili.
Un'ulteriore indagine è indispensabile per esaminare i servizi di tutela per gli anziani in Canada e in tutto il mondo.
Circa l'autore
Stephanie Chamberlain, dottorando, Università di Alberta
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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