Bashing millenario in tempi medievali: stesso vecchio, stesso vecchio?
Photo credit: Alagich Katya. (CC-by-2.0)

Come millenaria e insegnante di millennial, mi sto stancando di pensare a pezzi che incolpano la mia generazione di incasinare tutto.

L'elenco delle idee, delle cose e delle industrie che i millennial hanno rovinato o che stanno attualmente rovinando è molto lungo: cereale, grandi magazzini, la data della cena, gioco, parità dei sessi, golf, pranzo, matrimonio, film, tovaglioli, sapone, l'abito ed matrimoni. In termini millenari, compilare liste come questa è già diventato un meme.

Un filo conduttore di questi pezzi forti è l'idea che i millennial siano pigri, superficiali e dirompenti. Quando penso ai miei amici, molti dei quali sono nati negli 1980, e ai miei studenti universitari, molti dei quali sono nati negli 1990, vedo qualcosa di diverso. I millennial che conosco sono guidati e politicamente impegnati. Siamo diventati maggiorenni dopo la guerra in Iraq, la Grande Recessione e il salvataggio della banca: tre disastri politici bipartitici. Questi eventi erano formativi, al punto che coloro che ricordano la guerra del Vietnam potrebbero non rendersene conto.

L'idea che i giovani stanno rovinando la società non è una novità. Insegno letteratura medievale inglese, che offre ampie opportunità di osservare fino a che punto torna la voglia di incolpare le generazioni più giovani.

Il più famoso autore medievale inglese, Geoffrey Chaucer, ha vissuto e lavorato a Londra negli 1380. La sua poesia potrebbe essere profondamente critica nei confronti dei tempi che cambiano. Nel poema della visione dei sogni "The House of Fame, "Descrive una massiccia incapacità di comunicare, una specie di Twitter 14th secolo in cui verità e falsità circolano indiscriminatamente in una vorticosa casa di vimini. La casa è - tra le altre cose - una rappresentazione di Londra medievale, che stava crescendo in termini di dimensioni e complessità politica a un ritmo sorprendente.

In un poema diverso, "Troilus e Criseyde, "Chaucer si preoccupa che le generazioni future" abortiscano "e" mismeteranno "la sua poesia a causa del cambio di lingua. I millennial avrebbero potuto mandare in rovina l'industria dei tovaglioli, ma Chaucer era preoccupato che i lettori più giovani avrebbero rovinato il linguaggio stesso.


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"Vincitore e Waster, "Un poema allitterativo inglese probabilmente composto negli 1350s, esprime ansie simili. Il poeta si lamenta che i giovani menestrelli senza barba che non "mettono mai tre parole insieme" vengono elogiati. Nessuno apprezza più lo storytelling vecchio stile. Sono finiti i tempi in cui "c'erano signori della terra che nei loro cuori amavano / per ascoltare poeti di allegria che potevano inventare storie".

William Langland, l'autore elusivo di "Piers Plowman, "Credeva anche che i poeti più giovani non fossero all'altezza. "Piers Plowman" è un poema psichedelico religioso e politico degli 1370. A un certo punto, Langland ha una personificazione chiamata Libero Volontà che descrive lo stato spiacevole dell'educazione contemporanea. Al giorno d'oggi, dice il libero arbitrio, lo studio della grammatica confonde i bambini, e non c'è più nessuno che "sappia fare poesia con precisione" o "interpretare prontamente ciò che fanno i poeti". Maestri di divinità che dovrebbero conoscere le sette arti liberali dentro e fuori " fallire in filosofia, "e il Libero Arbitrio si preoccupa che i preti frettolosi" travolgano "il testo della massa.

Su scala più ampia, le persone nell'Inghilterra del 14 secolo iniziarono a preoccuparsi che una nuova classe burocratica stesse distruggendo l'idea della verità stessa. Nel suo libro "Una crisi di verità, "Lo studioso di letteratura Richard Firth Green sostiene che la centralizzazione del governo inglese ha cambiato la verità da una transazione da persona a persona a una realtà oggettiva che si trova nei documenti.

Oggi potremmo vedere questo cambiamento come un'evoluzione naturale. Ma i registri letterari e legali dell'epoca rivelano la perdita di coesione sociale percepita dalla gente comune. Non potevano più fare affidamento su promesse verbali. Questi dovevano essere controllati contro documenti scritti autorevoli. (Lo stesso Chaucer faceva parte della nuova burocrazia nei suoi ruoli di impiegato delle opere del re e guardia forestale del North Petherton).

Nell'Inghilterra medievale, i giovani stavano anche rovinando il sesso. Verso la fine dell'15esimo secolo, Thomas Malory compilò il "Morte d'Arthur, "Un amalgama di storie su King Arthur e la tavola rotonda. In una storia, Malory si lamenta che i giovani amanti sono troppo veloci per saltare nel letto.

"Ma il vecchio amore non era così", scrive malinconicamente.

Se queste angosce tardo-medievali sembrano ridicole ora, è solo perché così tante conquiste umane (ci lusingano) giace tra noi e loro. Riesci a immaginare l'autore di "Winner and Waster" che agita un dito contro Chaucer, che è nato nella generazione successiva? Il Medioevo lo sono misremembered come un'epoca oscura di torture e fanatismo religioso. Ma per Chaucer, Langland e i loro contemporanei, � stato il futuro moderno a rappresentare la catastrofe.

Questi testi 14th e 15th secolo tengono una lezione per il secolo 21st. Le ansie sui "bambini in questi giorni" sono fuorvianti, non perch� nulla cambi, ma perch� il cambiamento storico non pu� essere previsto. Chaucer immagin� un decadimento lineare del linguaggio e della poesia che si estendeva nel futuro, e Malory desider� ristabilire un (finzione) passato di amore cortese.

Ma non � cos� che funziona la storia. Lo status quo, nel bene o nel male, � un bersaglio mobile. Ci� che � impensabile per un'epoca diventa cos� onnipresente � invisibile nel prossimo.

I bashers millennial stanno rispondendo ai cambiamenti di tettonic nella coltura reali. Ma la loro risposta � solo un sintomo dei cambiamenti che pretendono di diagnosticare. Man mano che i millenni raggiungono una maggiore rappresentanza nel mondo del lavoro, in politica e nei media, il mondo cambier� in modi che non possiamo prevedere.

The ConversationA quel punto, ci saranno nuovi problemi e una nuova generazione a prendersene la colpa.

L'autore

Eric Weiskott, assistente professore di inglese, Boston College

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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