Quando le persone sono tristi sono spesso dette "blu". La gelosia è implicita se qualcuno viene descritto come "verde di invidia". Le persone arrabbiate "vedono il rosso" mentre il giallo è associato alla felicità, e al contrario, il nero e le sfumature di grigio hanno connotazioni negative. Perché certe emozioni sono associate a determinati colori? E da dove vengono queste associazioni?

L'impatto del colore sulle emozioni è stato a lungo di particolare interesse per artisti, poeti e filosofi. Nel secolo 19th, il poeta Johann Wolfgang von Goethe ha scritto il suo Teoria del colore (1810), un trattato sulla natura e la funzione del colore in relazione all'umore. Il lavoro di Goethe è poetico piuttosto che scientifico e basato sulla sua esperienza soggettiva, ma è un racconto affascinante dell'esperienza emotiva del colore. Un altro scrittore chiave è l'artista Joseph Albers, il cui studio fondamentale su L'interazione del colore (1963) si è concentrato sull'effetto del colore sull'alterazione della percezione umana.

Esiste una ricerca accettata sulla psicologia del colore, sebbene vi siano pochi lavori empirici e solo pochi studi sistematici. Questi si dividono in due punti di vista principali per quanto riguarda il rapporto tra colore ed emozioni. Si sostiene che questa relazione sia culturalmente determinata, e quindi varia tra persone e culture. L'altro suggerisce una base più psicofisiologica per questa relazione tra colore e umore, sottintendendo che è universale.

Gli studi sembrano concludere che il colore può influenzare l'umore, ma non sono d'accordo su quali stati d'animo sono portati fuori da quali colori. Inoltre, riparazioni ha scoperto che diverse tonalità dello stesso colore (ad esempio blu pallido e blu scuro) possono avere connotazioni completamente diverse quando viene chiesto alle persone di riferire in modo specifico il proprio umore a un colore.

Nonostante una relativa mancanza di ricerca, è stata applicata la psicologia del colore nel marketing e nel branding, con l'obiettivo di influenzare la percezione dei consumatori di beni e servizi. Teoria dei colori, d'altro canto, è più interessato alle regole e alle linee guida riguardanti l'uso della combinazione di colori e colori nell'arte e nel design.

"I colori, come le caratteristiche, seguono i cambiamenti delle emozioni", ha detto una volta l'artista Pablo Picasso. Ma rimangono molte domande senza risposta.

Come usare il colore per comunicare

Dati i legami tra colore ed emozione, abbiamo voluto considerare se il colore potesse essere usato come linguaggio per esprimere come ci sentiamo. In particolare, siamo interessati al potenziale dell'uso del colore come linguaggio visivo per esprimere emozioni a persone con difficoltà di comunicazione.

La nostra ricerca si è sviluppata partendo da una collaborazione interdisciplinare tra scienze sociali, teoria dell'arte e pratica e terapia del linguaggio e del linguaggio. Abbiamo lavorato con un gruppo di sette persone con afasia - una menomazione del linguaggio a seguito di una lesione cerebrale come un ictus.

In una serie di workshop, abbiamo esplorato come utilizzare il colore per esprimere come ci sentiamo, utilizzando adesivi come mezzo. Come primo passo, abbiamo sviluppato una serie di parole concrete adattate dal programma Positive-Affect Negative-Affect (PANAS), che registra l'umore positivo e negativo.

Ricerca ha trovato che con le persone con afasia tendono ad avere problemi con l'elaborazione di parole astratte. Abbiamo quindi sviluppato sei paia di parole concrete per stimolare la riflessione sulle emozioni: felice / triste; soft / sharp; grande piccolo; nuovo / vecchio; share / nascondere; alto / basso. Ai partecipanti è stato chiesto di scegliere i colori che sentivano in relazione a queste parole. I laboratori successivi hanno introdotto l'idea di forme, consistenza e dimensioni per considerare l'intensità delle emozioni provate e allontanarsi dalle parole verso un linguaggio cromatico.

Abbiamo scoperto che le parole concrete possono essere un utile punto di partenza per la discussione e per chiedere alle persone come si sentono, e che il colore offre alle persone con difficoltà comunicative un altro modo di rispondere senza usare parole. Per un numero limitato di parole, le scelte cromatiche simili sono state fatte da persone diverse (come i colori scuri e tenui per "triste"). Ma per altre parole, la scelta delle persone era piuttosto individuale. Abbiamo scoperto che le persone avevano "vocabolari cromatici" diversi.

Abbiamo quindi prodotto un "kit di strumenti per il colore e le emozioni", contenente un manuale che presenta una serie di esercizi per iniziare a pensare al colore e alle emozioni; un tappeto colorato, che fornisce uno strumento di comunicazione per esprimere emozioni; e un diario, per registrare le emozioni nel tempo. Speriamo che i logopedisti lavorino con questi strumenti per sviluppare un mezzo di comunicazione su misura con i loro clienti. I nostri colleghi lo faranno nel prossimo futuro.

Ci siamo anche messi una mostra per segnare la fine del progetto, compresi i materiali di ricerca prodotti all'interno dei partecipanti e le risposte degli artisti al tema del colore, emozione e benessere. Questo è in mostra alla UCLH Street Gallery di Londra.

Misurare il benessere in modo creativo

Un potenziale utilizzo di questo toolkit è lo sviluppo di una nuova misura non verbale per il benessere. Il benessere può essere compreso come le persone sentono e funzionano. La definizione psicologica del benessere include le emozioni, come la felicità, oltre al significato e alla soddisfazione. Misurare il benessere sta diventando una preoccupazione centrale per la politica pubblica valutare il progresso sociale. Consente inoltre alle organizzazioni di migliorare la progettazione e l'erogazione di programmi e servizi, soprattutto nei contesti di assistenza sanitaria e interventi di cultura-in-salute.

Di solito il benessere viene misurato questionari che si basano sul linguaggio. Questi non sono prontamente utili per le persone con difficoltà di comunicazione. Inoltre, si concentrano su una valutazione cognitiva del benessere piuttosto che sulla registrazione dell'immediatezza di sentimenti e sensazioni. Il nostro toolkit fornisce un modo per le persone con difficoltà di comunicazione di esprimere come si sentono - usando il colore piuttosto che le domande.

Chiaramente, il colore è emotivo: è un modo immediato in cui viviamo il mondo. Il colore può quindi fornire uno strumento di comunicazione che offre un modo diverso di parlare di come ci sentiamo. Il nostro progetto indica i modi in cui possiamo usare il colore per sviluppare approcci non verbali per valutare i risultati dell'umore e del benessere, con potenziali applicazioni in una varietà di terapia e situazioni cliniche.

Riguardo agli Autori

Nuala Morse, docente di studi museali, Università di Leicester e Jo Volley, Senior Lecturer in Fine Art, UCL

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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