Quando ci imbattiamo in false informazioni sui social media, è naturale sentire la necessità di richiamarle o discuterne. Ma la mia ricerca suggerisce che questo potrebbe fare più male che bene. Potrebbe sembrare controintuitivo, ma il modo migliore per reagire alle notizie false e ridurne l'impatto potrebbe essere quello di non fare assolutamente nulla.
Le false informazioni sui social media sono un grosso problema. UN Commissione parlamentare del Regno Unito ha detto che la disinformazione online è una minaccia per "il tessuto stesso della nostra democrazia". Può sfruttare ed esacerbare divisioni nella società. Ci sono molti esempi di ciò che portano a disordini sociali e incitamento alla violenza, ad esempio in Myanmar e la Stati Uniti.
È stato spesso utilizzato per cercare di influenzare i processi politici. Un recente rapporto ha trovato prove di campagne di manipolazione dei social media organizzate in 48 diversi paesi. Il Regno Unito è uno di quei paesi, come dimostrato da notizie su un ramo locale dei conservatori che ha esortato gli attivisti a fare una campagna "armando le fake news".
Anche gli utenti dei social media incontrano regolarmente informazioni errate dannose sui vaccini e focolai di virus. Ciò è particolarmente importante con il lancio dei vaccini COVID-19 a causa della diffusione di false informazioni online può scoraggiare le persone da vaccinarsi - rendendolo una questione di vita o di morte.
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Con tutte queste conseguenze molto gravi in mente, può essere molto allettante commentare informazioni false quando vengono pubblicate online, sottolineando che non sono vere o che non siamo d'accordo. Perché sarebbe una brutta cosa?
Aumentare la visibilità
Il semplice fatto è che interagire con informazioni false aumenta la probabilità che altre persone le vedano. Se le persone lo commentano, o citare tweet - anche in disaccordo - significa che il materiale verrà condiviso sulle nostre reti di social media amici e seguaci.
Qualsiasi tipo di interazione, sia fare clic sul collegamento o reagire con un'emoji con una faccia arrabbiata, renderà più probabile che la piattaforma dei social media mostri il materiale ad altre persone. In questo modo possono diffondersi false informazioni lontano e veloce. Quindi, anche discutendo con un messaggio, lo diffondi ulteriormente. Questo è importante, perché se più persone lo vedono, o lo vedono più spesso, avrà un effetto ancora maggiore.
Di recente ho completato un file serie di esperimenti con un totale di 2,634 partecipanti che esaminano il motivo per cui le persone condividono materiale falso online. In questi, alle persone venivano mostrati esempi di informazioni false in condizioni diverse e veniva chiesto se avrebbero potuto condividerle. È stato inoltre chiesto loro se in passato avessero condiviso informazioni false online.
Alcuni dei risultati non sono stati particolarmente sorprendenti. Ad esempio, le persone erano più propense a condividere cose che pensavano fossero vere o che fossero coerenti con le loro convinzioni.
Ma due cose si sono distinte. Il primo era che alcune persone avevano deliberatamente condiviso informazioni politiche online che sapevano che all'epoca non erano vere. Potrebbero esserci diversi motivi per farlo (provare a smascherarlo, ad esempio). La seconda cosa che spiccava era che le persone si consideravano più propense a condividere materiale se pensavano di averlo visto prima. L'implicazione è che se hai già visto cose prima, è più probabile che le condividerai quando le rivedrai.
Ripetizione pericolosa
È stato stabilito da numerosi studi che più spesso le persone vedono informazioni, più è probabile che lo vedano penso che siano vere. Una massima comune della propaganda è che se ripeti una bugia abbastanza spesso, diventa la verità.
Questo si estende alle false informazioni online. Uno studio 2018 ha scoperto che quando le persone vedevano ripetutamente titoli falsi sui social media, li consideravano più accurati. Questo è stato anche il caso quando i titoli sono stati contrassegnati come contestati dai fact checker. altre ricerche ha dimostrato che incontrare ripetutamente informazioni false fa pensare alle persone che sia meno etico diffonderle (anche se sanno che non è vero e non ci credono).
Quindi, per ridurre gli effetti delle false informazioni, le persone dovrebbero cercare di ridurne la visibilità. Tutti dovrebbero cercare di evitare di diffondere messaggi falsi. Ciò significa che le società di social media dovrebbero considerare di rimuovere completamente le informazioni false, piuttosto che semplicemente allegare un'etichetta di avvertenza. E significa che la cosa migliore che i singoli utenti dei social media possono fare è non interagire affatto con informazioni false.
L'autore
Tom Buchanan, professore di psicologia, Università di Westminster
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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