Joan Holloway sta vivendo lo sguardo maschile. AMC

Quando Joan Holloway - l'impiegato della bomba nello show "Mad Men" - entra in una stanza, lei sa che sta bene e sta per girare la testa. Ogni mattina, Joan fa meticolosamente trucco e capelli e indossa un abito attillato. Gli uomini nel suo ufficio prendono nota e sono veloci con i fischi e commenti sessuali.

Invece di diventare imbarazzato o arrabbiato, per la maggior parte Joan trova l'attenzione rinvigorente. La sua figura a clessidra è una fonte di potere che brandisce intenzionalmente. L'attenzione maschile è ben accetta e le reazioni degli uomini sembrano in gran parte innocue. Ma le reazioni dei suoi colleghi maschi sono oggettivanti e alla fine non possono produrre l'empowerment che Joan desidera.

L'oggettivazione si verifica quando una persona tratta un altro come una cosa o merce, ignorando la sua umanità e dignità. Oggettivare una donna riduce il suo valore al suo aspetto fisico. Riflette il punto di vista secondo cui i corpi delle donne sono oggetti del piacere sessuale senza riguardo per le persone che vivono, sentono, pensano che le abitano.

La ricerca ha dimostrato che l'oggettivazione delle donne apre la porta a tutta una serie di altre questioni, tra cui non prendere sul serio il lavoro e le conquiste delle donne, la violenza sessuale, è aumentato preoccupazioni per l'aspetto ed inferiore stima di sé.

Sperimentare l'oggettivazione dagli estranei può essere particolarmente umiliante perché gli altri sconosciuti non hanno mai l'opportunità di approfondire e conoscere veramente la donna come persona. Ma cosa succede quando succede in una relazione intima e romantica?

Un modo pervasivo di percepire le donne

Sfortunatamente, l'oggettificazione da più parti è un evento comune nella vita delle donne. Per determinare esattamente con quale frequenza le donne americane percepiscono che sta accadendoi ricercatori hanno contattato i partecipanti durante tutta la giornata tramite un'app per smartphone.

Le giovani donne hanno riferito di essere state oggetto di oggettivazione una media di una volta ogni due giorni, più tipicamente sotto forma di uno sguardo sessuale - qualcuno che le controlla o fissa i loro corpi. Le donne hanno riferito di aver visto altre donne oggettivarsi ancora più frequentemente, un po 'più di una volta al giorno.

Forse a causa della sua frequenza, oggettivazione sessuale delle donne può sembrare normale. Di conseguenza, è penetrato in molti aspetti del nostro mondo inclusi pubblicità, film e televisione, e persino il forza lavoro, dove l'aspetto femminile può dettare come vengono trattati.

Secondo la teoria dell'oggettivazionele donne spesso prendono a cuore commenti oggettivanti e li usano per valutare se stessi. Per quanto dannosi possano essere questi commenti e opinioni, cosa significa per le donne quando i loro partner romantici oggettivizzano anche loro?

Oggetto dell'affetto di un partner

Per rispondere a questa domanda, psicologa Laura Ramsey e colleghi della Bridgewater State University hanno condotto tre studi per determinare come essere oggettivato da un partner romantico maschile colpisce le donne. Se una donna ama essere sessualizzata - come Joan di "Mad Men" - l'oggettivazione promuoverà la soddisfazione della relazione?

Nel primo studio, i ricercatori hanno reclutato donne 114 nelle relazioni eterosessuali: datazione 9.6 percentuale, partner costante percentuale 28.9, percentuale 8.8 impegnata, percentuale 16.7 coabitante e percentuale 36 sposata. Hanno risposto tutti a più prompt suddivisi in tre categorie. Gli esempi includono "Voglio che gli uomini mi guardino" (godimento della sessualizzazione), "Il mio partner si preoccupa spesso del fatto che i vestiti che indosso mi facciano apparire bene" (oggettivazione dei partner) e "Quanto bene il tuo partner soddisfa i tuoi bisogni" (soddisfazione della relazione).

Le donne le cui risposte indicavano che l'oggettivazione dei partner era meno soddisfatta della loro relazione - anche quando le donne riferivano che amavano essere sessualizzate. Ciò suggerisce che, nonostante piaccia l'attenzione sessualizzata, potrebbe incoraggiare l'oggettivazione da parte di un partner maschile, che potrebbe in ultima analisi compromettere la relazione.

Chiaramente quei risultati suonano male per l'oggettivazione. Ma è anche possibile che l'oggettivazione di un partner maschile sia più innocente, semplicemente il suo modo di mostrare affetto verso la sua compagna adorata. Se è così, forse l'oggettivazione non è poi così male, soprattutto perché altre ricerche mostrano che il desiderio sessuale nelle relazioni sane aumenta la felicità delle persone su di loro.

Per esplorare il ruolo del desiderio sessuale nell'oggettivazione, Ramsey e i suoi colleghi hanno chiesto alle donne 196 di rispondere alle stesse tre misure del primo studio. Inoltre, hanno chiesto alle donne quanto desiderio sessuale provassero dal loro partner.

Questi risultati hanno confermato che la sensazione sessualmente desiderata dai loro partner riguardava una maggiore soddisfazione della relazione. Ma sentirsi più desiderati non riguardava le donne che amano maggiormente la sessualizzazione. Piuttosto, sentirsi sessualmente desiderati è andato di pari passo con una maggiore percezione dell'oggettivazione da parte del partner.

Questi risultati suggeriscono che il sentimento desiderato non è sinonimo di oggettivazione e ciascuno ha implicazioni diverse per la soddisfazione. Sentirsi desiderati dal proprio partner è un bene per le relazioni; sentirsi come se il tuo corpo fosse l'unica cosa che importa non lo è.

Ma che dire dei Joan Holloways del mondo che sottolineano consapevolmente il loro aspetto e la loro sessualità? Data la natura volontaria della loro auto-oggettificazione, gli eventuali effetti negativi che avrebbe avuto sulla relazione sarebbero stati attenuati?

I ricercatori hanno scoperto che mentre le donne che si auto-oggettivizzano godono anche dell'attenzione sessuale da parte degli altri, ciò non aiuta le loro relazioni. Come prima, il godimento dell'attenzione sessuale coincide con l'oggettivazione del partner, che è associato a una minore soddisfazione della relazione.

In breve, desiderare l'attenzione sessuata sembra creare un ambiente che favorisca l'oggettivazione. Sfortunatamente, una maggiore oggettivazione significa anche che la relazione soffre.

Di chi è la colpa?

Queste indagini chiariscono che le donne che subiscono l'oggettivazione dai loro partner maschi sono meno soddisfatte nelle loro relazioni.

In apparenza, la soluzione sembra semplice: gli uomini dovrebbero evitare di oggettivare le loro partner femminili. Ma la ricerca indica anche che gli uomini si impegnano maggiormente nell'oggettivazione quando il loro partner ama essere sessualizzato e quando le donne oggettivizzano se stesse. Intenzionalmente o no, le donne che amano l'attenzione sessuale possono cercare i maschi che le oggettivino per soddisfare quel bisogno.

L'oggettivazione è così pervasiva nella società - per esempio, metà delle pubblicità sessualizza le donne - che è allettante pensare che le donne dovrebbero semplicemente abbracciarlo e usarlo a proprio vantaggio. Ma il problema è che l'oggettivazione finisce per indebolire le donne, non fornendo l'empowerment che cercano. Questa ricerca mostra che è vero nei confini intimi delle loro relazioni sentimentali, così come sul lavoro e per la strada.

Come sa Joan di "Mad Men", le donne dovrebbero sentirsi libere di vestirsi e agire come vogliono. Ma la ricerca suggerisce che è anche importante essere consapevoli di come il tuo partner reagisce alle tue scelte. Se la reazione del tuo fidanzato o del marito comporta osservazioni oggettivanti, non lasciarle da parte solo come indicatori del suo desiderio sessuale. Riconoscere l'oggettivazione per il processo di pensiero irrispettoso che è. Quindi identifica i modi più positivi in ​​cui entrambi puoi esprimere il desiderio sessuale. In definitiva ciò dovrebbe portare ad una relazione più felice e soddisfacente.

Circa l'autore

Gary W. Lewandowski Jr., presidente e professore di psicologia, Università di Monmouth e Erin Hughes, studente di master in psicologia, Villanova University

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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