Un nuovo modo di pensare alla demenza e al sesso

Le persone che vivono con demenza non fanno sesso. Oppure hanno un sesso strano. Oppure hanno sesso pericoloso, bisognoso di contenimento.

Quando si parla di demenza e sessualità, il linguaggio negativo e gli avvertimenti apocalittici abbondano. L'invecchiamento della popolazione è stato descritto nei media come un "bomba a tempo di stupro"I professionisti della salute spesso rispondono in modo punitivo all'attività sessuale nell'assistenza residenziale. E i diritti sessuali delle persone affette da demenza sono ampiamente ignorati all'interno della politica di assistenza residenziale, della formazione professionale e delle linee guida cliniche.

Come ricercatori sociali critici, lo affermiamo una nuova etica della cura della demenza è urgentemente necessario, uno che sostiene la facilitazione dell'espressione sessuale.

La nostra ricerca presso l'Università di Toronto e il Toronto Rehabilitation Institute-University Health Network indaga l'incarnazione, la relazionalità, l'etica e la demenza. Siamo motivati ​​da una comune preoccupazione per l'attenzione riduttiva della cura della demenza sui bisogni fisici di base e il nostro desiderio di promuovere una cultura della cura più umana e arricchente la vita. Abbiamo esplorato come le sessualità delle persone che vivono con demenza sono scarsamente supportate in contesti residenziali a lungo termine come le case di cura.

Sesso e demenza nei media

Quando vediamo persone che vivono con demenza e sesso collegato nei media, tende ad essere in casi di alto profilo di presunto abuso. Un esempio è il processo legale di Henry Rayhons, un parlamentare dello Iowa ha dichiarato non colpevole di abusare sessualmente della moglie che a quel tempo viveva con demenza in una casa di cura. Un altro esempio è il più ampio indagine sulle aggressioni sessuali nelle case di cura in Ontario.


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Per quanto tali indagini siano vitali per la sicurezza dei residenti nell'assistenza a lungo termine, raramente vediamo l'espressione sessuale valutata o come fondamentale per la prosperità umana.

La nostra ricerca ha esplorato come queste rappresentazioni negative della sessualità delle persone che vivono con demenza si trovano anche all'interno di strutture di assistenza residenziale a lungo termine come le case di cura.

I professionisti e gli amministratori hanno spesso atteggiamenti negativi e giudicanti riguardo alla demenza e alla sessualità invecchiata. Di fronte all'attività sessuale, possono intervenire in modi minacciosi e punitivi. E le politiche di assistenza a lungo termine, la formazione professionale e le linee guida cliniche tendono a ignorare i diritti sessuali delle persone con demenza.

Il problema con l'etica biomedica

Le sessualità delle persone affette da demenza sono considerate preoccupanti, in parte perché le politiche di assistenza a lungo termine sono modellate dall'etica biomedica. Questo approccio etico si basa su quattro principi fondamentali: autonomia, beneficenza, non maleficenza e giustizia. Questi principi supportano l'intervento nell'espressione sessuale dei residenti se causano danni a se stessi o provocano danno o offesa agli altri.

Tuttavia, questo approccio definisce la barra per l'interferenza dei professionisti eccessivamente alta. Può limitare l'espressione sessuale volontaria dei residenti che vivono con demenza nelle case di cura.

L'etica biomedica ignora anche gli aspetti performativi, incorporati e relazionali del ragionamento etico. Presume che le persone siano esseri autonomi razionali. Assume anche che l'autoespressione, compresa la sessualità, sia il risultato solo del processo decisionale cognitivo e riflessivo. Dato che la demenza comporta un progressivo deterioramento cognitivo, le persone che vivono con demenza possono essere discriminate ingiustamente da questo approccio al processo decisionale sessuale.

Un dovere di sostenere l'espressione sessuale

Usiamo un modello di cittadinanza relazionale per creare un'etica alternativa in cui la sessualità è vista come auto-espressione incorporata. È un'etica che riconosce gli esseri umani come incarnati e radicati in un mondo di vita. E uno che vede la sessualità come una parte importante dell'essere umano.

Questa nuova etica amplia gli obiettivi della cura della demenza. Gli operatori sanitari non hanno più il solo dovere di proteggere le persone affette da demenza dai danni. C'è anche il dovere di sostenere il loro diritto all'espressione sessuale.

Sosteniamo che le politiche, le strutture e le pratiche istituzionali devono sostenere anche l'espressione sessuale. Questi dovrebbero facilitare i diritti sessuali. Dobbiamo inoltre introdurre l'educazione per gli operatori sanitari e il pubblico in generale - e iniziative politiche per contrastare lo stigma associato alla sessualità e alla demenza.

Anche le attività sociali e di svago che supportano l'espressione sessuale e lo sviluppo di relazioni intime sono essenziali nelle case di cura.

The ConversationOvviamente, la protezione da contatti indesiderati o danni sessuali è ancora importante. Tuttavia, la libertà di espressione sessuale dovrebbe essere limitata solo quando necessario per proteggere la salute e la sicurezza delle persone coinvolte.

Circa l'autore

Alisa Grigorovich, borsista post-dottorato, scuola di salute pubblica Dalla Lana, Università di Toronto e Pia Kontos, Senior Scientist, Toronto Rehabilitation Institute - University Health Network e professore associato, Università di Toronto

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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