Alla ricerca di un antidoto all'enfasi della cultura moderna sull'amore romantico? Forse possiamo imparare dalle diverse forme di attaccamento emotivo apprezzate dagli antichi greci.

La cultura del caffè di oggi ha un vocabolario incredibilmente sofisticato. Vuoi un cappuccino, un espresso, un latte magro o forse un macchiato al caramello ghiacciato?

Gli antichi greci erano altrettanto sofisticati nel modo in cui parlavano di amore, riconoscendo sei diverse varietà. Sarebbero rimasti scioccati dalla nostra crudezza nell'usare una sola parola sia per sussurrare "ti amo" a un pasto a lume di candela, sia per firmare casualmente un'e-mail "molto amore".

Quindi quali erano i sei amori conosciuti dai greci? E come possono ispirarci a superare la nostra attuale dipendenza dall'amore romantico, che ha 94 per cento dei giovani che sperano - ma spesso falliscono - di trovare un'anima gemella unica in grado di soddisfare tutti i loro bisogni emotivi?

1. Eros o Passione sessuale

Il primo tipo di amore era Eros, dal nome del dio greco della fertilità, e rappresentava l'idea della passione e del desiderio sessuale. Ma i greci non hanno sempre pensato a qualcosa di positivo, come tendiamo a fare oggi. Infatti, Eros era vista come una forma di amore pericolosa, ardente e irrazionale che poteva impadronirsi di te e possederti, un atteggiamento condiviso da molti pensatori spirituali successivi, come lo scrittore cristiano CS Lewis.

Eros comportava una perdita di controllo che spaventava i greci. Il che è strano, perché perdere il controllo è esattamente ciò che molte persone ora cercano in una relazione. Non speriamo tutti di cadere "follemente" in amore?

2. Philia, o profonda amicizia

La seconda varietà di amore era philia o amicizia, che i Greci apprezzavano molto di più della sessualità di base di Eros. philia riguardava la profonda amicizia cameratesca che si era sviluppata tra fratelli d'armi che avevano combattuto fianco a fianco sul campo di battaglia. Riguardava la lealtà verso i tuoi amici, il sacrificio per loro, oltre a condividere le tue emozioni con loro. (Un altro tipo di philia, Talvolta chiamato storge, incarnava l'amore tra genitori e figli.)

Tutti possiamo chiederci quanto di questo cameratismo philia abbiamo nelle nostre vite. È una domanda importante in un'epoca in cui tentiamo di ammassare "amici" su Facebook o "follower" su Twitter - risultati che avrebbero difficilmente impressionato i greci.

3. Ludus, o Amore giocoso

Questa era l'idea dei greci di amore giocoso, che si riferiva all'affetto tra bambini o giovani amanti. Ne abbiamo tutti assaporato il flirt e il prendere in giro nelle prime fasi di una relazione. Ma viviamo anche i nostri ludus quando ci sediamo in un bar a chiacchierare e ridere con gli amici, o quando usciamo a ballare.

Ballare con estranei può essere l'ultima attività ludica, quasi un sostituto giocoso per il sesso stesso. Le norme sociali possono disapprovare questo tipo di frivolezza adulta, ma un po 'di più ludus potrebbe essere proprio quello di cui abbiamo bisogno per rendere più vivaci le nostre vite amorose.

4. Agape, o amore per tutti

Il quarto amore, e forse il più radicale, lo fu agape o amore disinteressato. Questo è stato un amore che hai esteso a tutte le persone, siano essi familiari o estranei. Agape è stato successivamente tradotto in latino come caritas, che è l'origine della nostra parola "carità".

CS Lewis si riferiva ad esso come "dono dell'amore", la più alta forma di amore cristiano. Ma appare anche in altre tradizioni religiose, come l'idea di incontrato? o "gentilezza amorevole universale" nel Buddismo Theravāda.

Ci sono prove crescenti di questo agape è in un pericoloso declino in molti paesi. I livelli di empatia negli Stati Uniti hanno nettamente diminuita negli ultimi 40 anni, con la caduta più ripida verificatasi negli ultimi dieci anni. Abbiamo urgente bisogno di rianimare la nostra capacità di curare gli estranei.

5. Pragma, o amore di lunga data

Un altro amore greco era l'amore maturo conosciuto come pragma. Questa era la profonda comprensione sviluppata tra le coppie sposate da lungo tempo.

Pragma si trattava di fare compromessi per aiutare la relazione a lavorare nel tempo e mostrare pazienza e tolleranza.

Lo psicoanalista Erich Fromm ha detto che spendiamo troppe energie per "innamorarci" e abbiamo bisogno di imparare di più su come "innamorarsi". Pragma si tratta precisamente di innamorarsi - fare uno sforzo per dare amore piuttosto che solo per riceverlo. Con circa un terzo dei primi matrimoni negli Stati Uniti che finiscono con il divorzio o la separazione nei primi anni 10, i greci sicuramente penserebbero che dovremmo portare una dose seria di pragma nelle nostre relazioni.

6. Philautia, o Love of the Self

La sesta varietà di amore del greco era philautia o auto-amore. E i Greci intelligenti hanno capito che c'erano due tipi. Una era una varietà malsana associata al narcisismo, in cui diventavi ossessionato da se stesso e focalizzato sulla fama e sulla fortuna personali. Una versione più sana ha migliorato la tua più ampia capacità di amare.

L'idea era che se ti piaci e ti senti sicuro in te stesso, avrai un sacco di amore da dare agli altri (come si riflette nel concetto di "auto-compassione" ispirato dal buddismo). O, come diceva Aristotele, "Tutti i sentimenti amichevoli per gli altri sono un'estensione dei sentimenti di un uomo per se stesso".

Gli antichi greci hanno trovato diversi tipi di amore nei rapporti con una vasta gamma di persone - amici, familiari, coniugi, estranei e persino se stessi. Questo contrasta con il nostro tipico focus su una singola relazione romantica, in cui speriamo di trovare tutti i diversi amori avvolti in una singola persona o anima gemella. Il messaggio dei greci è di coltivare le varietà dell'amore e attingere alle sue numerose fonti. Non cercare semplicemente Eros, ma coltiva philia passando più tempo con i vecchi amici o sviluppando ludus ballando tutta la notte.

Inoltre, dovremmo abbandonare la nostra ossessione per la perfezione. Non aspettarti che il tuo partner ti offra tutte le varietà di amore, tutto il tempo (con il rischio di scartare un partner che non riesce a soddisfare i tuoi desideri). Riconoscere che una relazione può iniziare con un sacco di Eros ed ludus, quindi evolvere verso l'incarnazione di più pragma or agape.

Anche il diverso sistema di amori greco può fornire consolazione. Tracciando la misura in cui tutti e sei gli amori sono presenti nella tua vita, potresti scoprire di avere molto più amore di quanto avessi mai immaginato, anche se provi l'assenza di un amante fisico.

È tempo di introdurre le sei varietà di amore greco nel nostro modo di parlare e di pensare ogni giorno. Se l'arte del caffè merita il proprio vocabolario sofisticato, allora perché non l'arte dell'amore?

Questo articolo è apparso per la prima volta SÌ! Rivista

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L'autore

Roman Krznaric è un pensatore culturale australiano e cofondatore di The School of Life a Londra. Questo articolo è basato sul suo nuovo libro, Come dovremmo vivere? Grandi idee dal passato per la vita di tutti i giorni (Bluebridge). Il suo sito web è www.romankrznaric.com e lui tweets @romankrznaric.