Un sacco di precedenti riparazioni ha suggerito che i giovani che vivono in famiglie monogenee hanno uno svantaggio educativo. Ma il nostro nuovo studio che esamina le vite degli adolescenti di 10,000 suggerisce che questo non è vero. Una famiglia stabile, anche se è una madre single, è il posto migliore per crescere.

Se credi agli scrittori principali, le madri sole lo sono spericolato, drenaggio di beneficioirresponsabile adolescenti. Ma certo che non lo sono. Anche se tentassi di caratterizzare le "mamme single" come un gruppo omogeneo, come i media ei politici non possono evitare di fare, fallirai miseramente.

Queste famiglie sono spesso confrontate e in contrasto con il cosiddetto "Famiglia tradizionale", tenuta come una sorta di gold standard di ciò che costituisce un'unità familiare sana e funzionante.

Le famiglie sono fluide

Ma la "famiglia tradizionale" è qualcosa di un'invenzione del dopoguerra - e il idealismo che lo circonda è seriamente imperfetto. Le famiglie sono unità complesse e fluide.

Una nuova ricerca da Claudia Galindo e me nel British Educational Research Journal sottolinea la necessità di riconoscere che le famiglie sono in continua evoluzione. Vedere la struttura familiare come una sorta di entità statica è problematico. È importante raccogliere prove che possano dissipare i miti su certe strutture familiari, come le famiglie sole-madri.

Eravamo interessati a come la struttura familiare è associata ai risultati educativi. Tra 2004 e 2007, abbiamo tracciato la struttura familiare e la stabilità dei giovani 10,000 nei quattro anni precedenti la fine dell'istruzione obbligatoria (tra 13 e 16). Volevamo sapere se i giovani che avevano sperimentato un cambiamento nella struttura familiare avevano meno probabilità di rimanere nell'istruzione.

Non eravamo interessati alla natura del cambiamento, ad esempio il divorzio o la separazione, ma semplicemente se ci fosse stato un cambiamento. Ma volevamo vedere se un giovane che vive in una famiglia stabile, un genitore solitario, ha davvero uno svantaggio educativo.

Che aspetto hanno le famiglie inglesi

Attingendo ai dati dal Studio longitudinale dei giovani in Inghilterra siamo stati in grado di esaminare l'impatto della stabilità e della struttura della famiglia di un giovane sulla possibilità o meno di rimanere nell'istruzione.

La maggioranza, o 55% di giovani, viveva in una famiglia biologica stabile, sposata, con 5% che viveva in una famiglia di matrimoni stabile e sposata tra l'età di 13 e 16. Circa 20% dei giovani viveva in famiglie stabili, sole e madri, e 2% in famiglie stabili di famiglie monoparentali. Un altro 4% viveva in famiglie stabili e conviventi con genitori non sposati - 2% di questi erano genitori biologici e 3% step.

Distribuzione percentuale dei giovani per struttura familiare tra 2004-2007. Studio longitudinale dei giovani in Inghilterra, autore fornito

Un altro 13% di giovani aveva sperimentato una sorta di instabilità nella loro struttura familiare tra l'età di 13 e 16. Di questi, solo 89% ha avuto solo un cambiamento durante questo periodo. Il cambiamento più comune nella struttura familiare era da una famiglia sposata a una famiglia madre single.

L'instabilità spinge verso l'alto il drop-out

Abbiamo scoperto che i giovani che avevano sperimentato l'instabilità familiare avevano un terzo in meno di probabilità di rimanere in istruzione dopo 16-anni. Ciò è avvenuto dopo la contabilizzazione delle caratteristiche di fondo, inclusi reddito, variazioni del reddito e risultati pregressi. I nostri risultati hanno anche indicato che i giovani nelle famiglie stabili, sole e madri sole avevano le stesse probabilità di rimanere in educazione come in famiglie stabili e sposate.

Ma le famiglie sole-madri hanno maggiori probabilità di sperimentare la povertà. È questo quello si traduce in svantaggio educativo - non necessariamente il trucco del nucleo familiare.

È stato anche illuminante separare i giovani dalle famiglie biologiche conviventi da quelle delle famiglie in fase di coabitazione. Ad esempio, per quei giovani che risiedevano in una famiglia stabile e convivente che includeva un genitore gradino, abbiamo scoperto che erano significativamente meno probabilità di rimanere a scuola rispetto alle loro controparti nelle famiglie biologiche conviventi.

Al contrario, non c'erano differenze visibili tra quei giovani che vivevano con entrambi i genitori biologici che erano sposati, e quelli che vivevano con entrambi i genitori biologici che erano conviventi e non sposati.

La comunicazione è la chiave

I giovani che abbandonano la scuola tendono a svanire gradualmente dal sistema educativo. Quindi abbiamo concluso che ci sono molte opportunità per le famiglie e le scuole di implementare misure preventive studiate appositamente per i giovani che potrebbero essere a rischio di non continuare la loro istruzione dopo la fine della scuola secondaria.

Assicurare canali di comunicazione efficaci tra famiglie e scuole è vitale per tutti gli aspetti dell'educazione di un giovane. Ma è particolarmente importante per i giovani che potrebbero essere in difficoltà a causa della rottura della relazione dei loro genitori. Le scuole devono costruire relazioni con i genitori e incoraggiare le famiglie a condividere informazioni che consentano alle scuole di sostenere i giovani durante i momenti difficili.

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation.
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L'autore

Gillian Hampden-Thompson è professore di educazione all'Università del Sussex. Dopo aver aderito alla School of Education and Social Work a novembre 2014, è a capo del Centro per la ricerca sull'insegnamento e l'apprendimento. Avendo entrambi esperienza nel campo della ricerca e dell'insegnamento, è stata in precedenza Direttore della Ricerca presso il Dipartimento di Scienze della Formazione dell'Università di York (2008-2014) e analista di ricerca e capo progetto presso gli American Institutes for Research di Washington, DC (2004 -2008). Prima di iniziare i suoi studi universitari, era una insegnante di scuola secondaria nel Regno Unito. Lavorando su una vasta gamma di progetti educativi, la sua ricerca affronta ampiamente questioni che riguardano la giustizia sociale.

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