Dai libri, dalle arti e dalle lezioni sportive all'iPad e alla televisione, molti genitori fanno tutto ciò che è in loro potere per intrattenere ed educare i loro figli. Ma cosa succederebbe se i bambini venissero semplicemente annoiati di volta in volta? Come influenzerebbe il loro sviluppo?

Ho iniziato a pensare alla noia e ai bambini mentre stavo ricercando il influenza della televisione sulla narrazione dei bambini negli 1990. Sorpreso dalla mancanza di immaginazione in molte delle centinaia di storie che ho letto da dieci a bambini 12 di un anno in cinque diverse scuole di Norfolk, ho scoperto che questo potrebbe in parte essere un effetto della visione televisiva. In effetti, i risultati di precedenti ricerche hanno rivelato che la televisione riduce effettivamente le capacità immaginative dei bambini.

Ad esempio, uno studio su larga scala condotto in Canada negli 1980 come televisione è stato gradualmente esteso in tutto il paese, rispetto ai bambini di tre comunità - una che aveva quattro canali TV, uno con un canale e uno con nessuno. I ricercatori hanno studiato queste comunità in due occasioni, poco prima che una delle città ottenesse la televisione per la prima volta, e ancora due anni dopo. I bambini nella città senza TV segnato significativamente più alto rispetto agli altri su "capacità di pensiero divergenti", una misura di immaginazione. Questo è stato fino a quando anche loro hanno preso la TV - quando le loro abilità sono scese allo stesso livello degli altri bambini.

L'apparente effetto soffocante di guardare la TV sull'immaginazione è una preoccupazione, poiché l'immaginazione è importante. Non solo arricchisce l'esperienza personale, è anche necessario per l'empatia - immaginandosi nei panni di qualcun altro - ed è indispensabile per creare il cambiamento. Il significato della noia qui è che i bambini (anche gli adulti troppo spesso) ricadono spesso in televisione o - in questi giorni - un dispositivo digitale, per tenere a bada la noia.

Alcuni anni dopo il mio studio, ho iniziato a notare alcuni professionisti creativi che menzionavano quanto fosse importante la noia alla loro creatività, sia nell'infanzia che ora. io intervistato alcuni di quelli. Uno era scrittore e attrice Meera Syal. Ha raccontato di come aveva trascorso le vacanze scolastiche fissando fuori dalla finestra il paesaggio rurale, e facendo varie cose al di fuori della sua "solita sfera", come imparare a preparare torte con la vecchia signora della porta accanto. La noia la fece anche scrivere un diario, ed è a questo che attribuisce la sua carriera di scrittore. "È molto liberatorio, è creativo per nessun altro motivo se non quello di girare a ruota libera e riempire il tempo", ha detto.

Allo stesso modo, ben noto neuroscienziato Susan Greenfield disse che aveva poco da fare da bambina e passò molto tempo a disegnare e scrivere storie. Questi sono diventati i precursori del suo lavoro successivo, lo studio scientifico del comportamento umano. Sceglie ancora carta e penna su un laptop su un aereo, e guarda con impazienza a questi tempi limitati.

Attività sportive, musicali e altre attività organizzate può sicuramente beneficiare lo sviluppo fisico, cognitivo, culturale e sociale di un bambino. Ma i bambini hanno anche bisogno di tempo per se stessi - per abbandonare il bombardamento del mondo esterno, per sognare ad occhi aperti, perseguire i propri pensieri e occupazioni e scoprire interessi e doni personali.

Non dobbiamo avere un particolare talento creativo o inclinazione intellettuale per beneficiare della noia. Lasciare vagare la mente di tanto in tanto è importante, a quanto pare, per tutti benessere mentale e funzionamento. Uno studio ha anche dimostrato che, se ci impegniamo in un'attività poco impegnativa e poco impegnativa allo stesso tempo, la mente errante è più probabile inventare idee fantasiose e soluzioni ai problemi. Quindi è positivo che i bambini possano essere aiutati a imparare a divertirsi semplicemente a fare i vasai - e non a crescere con l'aspettativa che dovrebbero essere costantemente in movimento o intrattenuti.

Come gestire un bambino annoiato

I genitori si sentono spesso in colpa se i bambini si lamentano della noia. Ma in realtà è più costruttivo vedere la noia come un'opportunità piuttosto che un deficit. I genitori hanno un ruolo, ma affrettarsi con soluzioni pronte non è d'aiuto. Piuttosto, i bambini hanno bisogno che gli adulti che li circondano capiscano che creare i propri passatempi richiede spazio, tempo e la possibilità di fare un casino (entro certi limiti) e di essere chiarito successivamente dagli stessi bambini).

Avranno anche bisogno di alcuni materiali, ma questi non devono essere sofisticati - le cose semplici sono spesso più versatili. Abbiamo tutti sentito parlare del bambino ignorando il costoso regalo e giocando con la scatola in cui è arrivato. Per i bambini più grandi, una lente d'ingrandimento, alcune assi di legno, un cesto di lana e così via, potrebbe essere l'inizio di molte ore felici e occupate.

Ma per trarre il massimo beneficio dai tempi di potenziale noia, anzi dalla vita in generale, i bambini hanno bisogno anche di risorse interne e materiali. Qualità come curiosità, perseveranza, giocosità, interesse e sicurezza permettono loro di esplorare, creare e sviluppare poteri di inventiva, osservazione e concentrazione. Questi inoltre li aiutano a imparare a non scoraggiare se qualcosa non funziona la prima volta, e riprovare. Incoraggiando lo sviluppo di tali capacità, i genitori offrono ai bambini qualcosa di valore per tutta la vita.

Se un bambino ha esaurito le idee, dare loro una sorta di sfida può spingerli a continuare a divertirsi divertendosi immaginariamente. Questo potrebbe variare dal chiedere a loro di scoprire che tipo di cibo i loro dinosauri giocattolo si divertono nel giardino a partire e creare una storia con alcuni amici e una fotocamera digitale.

La maggior parte dei genitori è d'accordo sul fatto che vogliono aumentare individui autosufficienti che possono prendere iniziative e pensare da soli. Ma riempire il tempo di un bambino per loro non insegna altro che dipendenza dallo stimolo esterno, che si tratti di beni materiali o intrattenimento. Fornire condizioni di allevamento e fidarsi della naturale inclinazione dei bambini a impegnare la propria mente è molto più probabile che produca figli indipendenti e competenti, pieni di idee.

In effetti, c'è una lezione qui per tutti noi. Spegnere, non fare niente e lasciare vagare la mente può essere bello anche per gli adulti - dovremmo provare a fare di più.

Circa l'autore

Teresa Belton, Visiting Fellow presso la School of Education & Lifelong Learning, University of East Anglia

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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