Nel mese di giugno celebriamo la festa del papà, che mi offre un'altra opportunità per riflettere sul mio ruolo di genitore. Di tutti i miei ruoli - figlia, sorella, moglie, amica, professore - il più profondo per me è stato il genitorialità. È stato il mio dono più grande e una responsabilità altrettanto significativa, ma a differenza di altri ruoli, ci sono sia pietre miliari agonizzanti che struggenti che segnalano sia la fine agrodolce che gli inizi. Siamo costretti ad evolvere con i nostri bambini in crescita, che lo vogliamo o no.

L'asilo è stato un tremendo cambiamento sismico per me. Portare ognuno dei miei piccoli ai primi giorni di scuola è stato sia devastante che impressionante. Un enorme allarme risuonò nel mio cuore, ricordandomi che, quando iniziarono la loro istruzione formale, ora anche loro appartenevano a un sistema scolastico esterno alla nostra casa con regole e regolamenti. Con il passare delle settimane e dei mesi, hanno naturalmente ampliato i loro mondi alla ricerca di ulteriori connessioni e cameratismo. I loro mondi si espandevano in modo esponenziale mentre il mio stava lentamente diminuendo.

Ad un certo punto, li guarderai allontanarti

Mentre c'era un enorme salto da cinque a sedici, con numerosi distaccamenti attesi e sperati per la strada lungo la strada, niente era più travolgente, spaventoso e angosciante di quello che vedevano i miei figli, ognuno con le patenti di guida appena coniate, letteralmente scacciare .  

Anche se credevo che avessero bisogno di decenni in più di esperienza per maturare, erano guidatori legalmente autorizzati secondo lo stato. Questo ha posto fine a gran parte della loro dipendenza da me come autista, dando loro più responsabilità e crescita personale, tutto essenziale per loro, ma trasformandomi in una proverbiale pozzanghera.

Poi c'erano gli amici dei miei figli: quelli con influenze positive, così come quelli le cui influenze mi richiedevano di intervenire. Ancora una volta, un'esperienza di crescita per tutti noi.

La loro crescente autonomia nel corso degli anni, non così gentilmente, mi spinse avanti ad accettare il mio nuovo ruolo nella mia posizione di "genitori marginali" piuttosto che nella cura quotidiana del corpo. Sono diventato una mamma nel backstage, direzione indiretta, sempre lì, ma non del tutto sotto i riflettori, dando loro ulteriormente l'indipendenza di cui avevano bisogno e meritavano. Ma, oh, quanto era difficile lasciarsi andare!

Aspettandoli per fare il primo passo, ancora

Mandare ciascuno di loro all'università, lontano da casa per la prima volta, era quasi un'esperienza extracorporea. All'improvviso, improvvisamente, sembrava che questo piccolo essere fosse ora in grado di difendersi da solo nel mondo. Ho imparato ad aspettare le telefonate di mio figlio piuttosto che chiamarlo, così ho capito che voleva parlare piuttosto che subire la sua immaginaria risposta di sopracciglia alzate e una smorfia quando ha visto il mio numero di telefono come la sua chiamata in arrivo.

Ho imparato a distaccarmi dalle sue attività quotidiane, accettando la minima consapevolezza di essere sano e di studiare.

Mentre andavo avanti nel viaggio della maternità, mi sentivo bene con meno informazioni. Ho imparato a fare meno domande, anche se volevo sapere le risposte. Mentre cercavo di consigliarlo e raccomandarlo quando richiesto, potevo sempre rincuorare e confortare.

L'amore incondizionato non è mai un errore

Non ho rimpianti, ma mi piacerebbe un ricovero occasionale, che non otteniamo, quindi devo essere soddisfatto di quello che è. Mentre facevo errori, amavo incondizionatamente i miei figli, il che vale tanto.

Mio marito, che è uno psichiatra, una volta mi ha detto che nessuno è mai stato nel suo ufficio perché sono stati amati troppo. Questo mette tutto in prospettiva mentre continuo a fare da mamma imperfettamente. Posso dire che mentre ho commesso degli errori, ho amato i miei figli e continuerò ad amarli fino al giorno in cui morirò.

Quando ero nel pieno della maternità, con tre ragazzini 5 ½ e sotto, ricordo spesso contando le ore prima di andare a dormire, anche quando era 6: 00 ricordo anche che mi è stato detto che questa fase sarebbe passata così velocemente. Ho sorriso, ma stavo segretamente pensando: "Non abbastanza veloce".

Quella persona aveva ragione, ovviamente. Sono stata una madre per gli 37 anni con apparentemente due vite materne: quella in cui i miei figli erano piccoli, attaccati alla mia stessa essenza; e, oggi, osservandoli da lontano mentre navigano nei loro viaggi.

Oggi vedo mio figlio con i suoi figli e so che sta vivendo il ruolo più significativo e incredibile della sua vita, che scoprirà presto andrà troppo velocemente.

Questa domenica, quando celebreremo la paternità di mio figlio, mi ricorderò con gioia che ho fatto del mio meglio per aiutarlo ad arrivare a una tale celebrazione, per poter dare e ricevere amore incondizionato dai due meravigliosi piccoli esseri di fronte a lui-il suo figlio e il suo figlia.

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L'autore

Barbara Jaffe, Ed.D. è un professore inglese pluripremiato presso El Camino College, California, ed è un membro del Dipartimento di Scienze della UCLA. Ha offerto innumerevoli seminari agli studenti per aiutarli a trovare le voci dei loro scrittori attraverso la scrittura di saggistica. Il suo college l'ha onorata nominando la sua Donna eccezionale dell'anno e Insigne Insegnante dell'Anno. Visita il suo sito Web all'indirizzo BarbaraAnnJaffe.com