Perché essere una madre che lavora non è necessariamente un male per i tuoi figli
Photo Credit: Donnie Ray Jones (CC di 2.0)

La domanda se le madri dovrebbero lavorare o rimanere a casa nei primi anni dei loro figli è sempre stata una patata bollente nei media, suscitando forti emozioni e titoli tra cui: Mi spiace lavorare mamme, l'asilo fa male a tuo figlio or Il caso delle madri che lavorano: i tuoi figli staranno bene.

I possibili benefici e rischi del lavoro delle madri sul benessere dei bambini sono altamente politicizzati ed è l'argomento perenne di accesi dibattiti scientifici e pubblici. Come Termini e Condizioni progettati per portare le madri nella forza lavoro sono in aumento - e la pressione sulle donne da tutte le parti continua a crescere - è importante sapere come i figli delle madri che lavorano effettivamente stanno andando.

Se le madri decidono di rimanere a casa o di tornare al lavoro dopo il parto, quanti anni ha il loro bambino quando decidono di tornare al lavoro e quante ore stanno lavorando sono tutti fattori importanti nel ambiente di sviluppo.

Portando soldi e aumentando il totale reddito familiare, le madri che lavorano possono essere in grado di fornire un ambiente più stimolante e più sicuro per i loro figli. Non si tratta solo di giocattoli più costosi o di materiale didattico, ma anche di migliori condizioni di vita, migliore alimentazione e riduzione stress familiare.

Tuttavia, lunghe ore di lavoro e stress dovuto al lavoro potrebbe avere un impatto sulla qualità e sulla quantità di interazioni che le madri possono avere con i loro figli - interazioni che sono cruciali per lo sviluppo abilità cognitive ed crescita del linguaggio.


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Una prospettiva dinamica

Nel nostro recente studio - pubblicato sulla rivista Child Development - abbiamo guardato i bambini 2,200 del Crescere in Scozia studio, che sono nati in 2005 / 2006 e sono stati seguiti da circa 10 mesi fino al compimento del quinto anno. La storia lavorativa delle madri e altre caratteristiche familiari sono state raccolte attraverso sondaggi annuali durante i primi cinque anni di vita del bambino.

Come misura del loro vocabolario all'età di cinque anni, ai bambini è stato chiesto di nominare oggetti da un opuscolo illustrato. L'abilità di ragionare all'età di cinque anni è stata stabilita chiedendo ai bambini di trovare somiglianze tra una determinata immagine e oggetti visualizzati in un libro illustrato.

A differenza della maggior parte dei precedenti riparazioni che misurava l'occupazione delle donne in un determinato momento, ad esempio quando il loro bambino aveva un anno, il nostro studio ha catturato l'occupazione materna durante i primi cinque anni del figlio e l'effetto che ciò ha avuto sullo sviluppo del bambino.

Abbiamo scoperto che la storia lavorativa di una madre non ha aspetti positivi o negativi influenza (vedi pagina 22) sull'abilità del ragionamento o sul vocabolario di un bambino a cinque anni. La ragione di ciò è che le abilità cognitive e linguistiche dei bambini lo sono a forma di da tratti individuali e condizioni ambientali che possono cambiare molte volte durante l'infanzia. Pertanto, lo sviluppo e il benessere a una certa età sono il risultato di esperienze cumulative dei bambini nei loro primi anni, non semplicemente il risultato di un singolo momento di istantanea.

Dato che le circostanze possono cambiare molte volte - con le madri che entrano ed escono dal lavoro o cambiano la retribuzione, l'orario di lavoro e le condizioni - è importante considerare la natura in costante evoluzione dello sviluppo del bambino quando si tratta di misurare qualsiasi effetto.

Qualunque impatto dell'occupazione di una madre sulle capacità cognitive dei bambini e sulla crescita del linguaggio, attraverso il reddito familiare o le interazioni genitore-figlio, è probabile che svelare solo se le madri continuano a lavorare per un periodo di tempo più lungo. La stabilità a lungo termine in qualsiasi stato può anche aiutare le famiglie a sviluppare strategie che funzionino per il loro bambino specifico, mentre cambiamenti frequenti possono essere dannosi nello stabilire un routine che funzioni.

Il nostro studio fa avanzare la ricerca esistente misurando sia la complessità della storia lavorativa delle madri che i loro tipici modelli di lavoro - distinguendo tra lavoro a tempo pieno, lavoro a tempo parziale o non lavoro, ogni anno.

Le donne lo fanno funzionare

Abbiamo trovato piccole differenze nelle capacità cognitive e nella crescita del vocabolario tra i bambini le cui madri hanno seguito modelli di occupazione diversi. Ma per la maggior parte, queste differenze sembrano essere guidate da altre caratteristiche, come l'educazione delle madri o il numero di fratelli, che influenzano la decisione di una madre di lavorare nei primi cinque anni dopo la nascita.

In altre parole, i bambini con caratteristiche familiari simili sviluppano capacità cognitive e di vocabolario comparabili anche se le storie lavorative delle loro madri differiscono notevolmente nei primi cinque anni dopo la nascita.

Sia le esagerate pretese di benefici che gli effetti dannosi delle madri che lavorano sui loro figli non sono supportati dalla nostra ricerca, almeno per quanto riguarda l'acquisizione del linguaggio e la capacità di ragionamento precoci. Abbiamo scoperto che le madri riescono a combinare le loro carriere con un'attenta considerazione dello sviluppo dei loro figli - e che l'occupazione in sé non è una delle principali cause delle differenze nei risultati dei loro figli.

Dal punto di vista politico, questi risultati supportano il ruolo delle iniziative che mirano ad aumentare i tassi delle madri nel lavoro, come il piano per aumentare l'offerta di apprendimento precoce gratuito e assistenza all'infanzia a 1,140 ore da 2020 in Scozia.

The ConversationTutte le politiche che consentono alle donne di scegliere se tornare al lavoro o meno dovrebbero essere incoraggiate. Tuttavia, è la capacità di fare le scelte che funzionano per l'individuo che contano: la pressione sulle donne in un modo o nell'altro non migliorerà lo sviluppo dei loro figli.

Riguardo agli Autori

Markus Klein, docente di sviluppo umano e politica dell'istruzione, Università di Strathclyde e Michael Kühhirt, docente di sociologia

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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