Perché gli uomini ottengono anche la depressione postnatale

Negli ultimi anni c'è stato un aumento dei resoconti dei media sulla depressione postnatale e su altre malattie mentali materne, e le campagne hanno portato a una maggiore comprensione della necessità di maggiori servizi specialistici. Sebbene questo sia incoraggiante, si parla molto poco dei padri. Ma anche gli uomini possono ottenere la depressione postnatale.

Attualmente, solo le madri possono essere diagnosticate con la depressione postnatale. La "bibbia" degli psichiatri, il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5), include una diagnosi di "depressione peripartum". La depressione peripartum è una forma di depressione clinica presente in qualsiasi momento durante la gravidanza o entro le quattro settimane successive al parto, sebbene gli esperti che lavorano nella salute mentale perinatale tendono ad essere più flessibili, estendendo tale periodo al primo anno dopo il parto.

In molti modi, la depressione postnatale varia poco dalla depressione tradizionale. Anch'esso include un periodo di almeno due settimane in cui la persona prova un basso umore o una mancanza di motivazione o entrambi. Altri sintomi includono sonno, agitazione, cambiamenti di peso, senso di colpa, sentimenti di inutilità e pensieri di morte e morte. Ma la più grande differenza è che una depressione in questo momento coinvolge una persona aggiuntiva significativa: il bambino.

L'evidenza suggerisce che le conseguenze a lungo termine della depressione postnatale sul bambino possono essere dannose, tra cui problemi di sviluppo, scarsa interazione sociale, problemi di relazione con i partner ed maggiore utilizzo dei servizi sanitari (compresi i servizi di salute mentale).

Intorno al 7-20% di nuove madri sperimentare la depressione postnatale. Una visione comune è che è causata da cambiamenti ormonali. Anche se questo è parzialmente vero, è molto più probabile che i fattori di vita sono responsabilicome la povertà, l'essere giovani, la mancanza di sostegno e il trauma della nascita. Un'altra potenziale causa è l'improvvisa schiacciante responsabilità di avere un bambino da curare e la vita cambia che comporta.


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Anche le madri depresse si sentono profondamente colpevoli di come si sentono riguardo al loro bambino, e temono la vergogna e lo stigma della società. Di conseguenza, almeno 50% di madri non segnalerà un problema di salute mentale. Altre madri non diranno al loro fornitore di servizi sanitari per paura di avere il loro figlio portato via dai servizi sociali.

Prove di montaggio

Tutti i suddetti fattori possono essere applicati anche ai padri. Ma non esiste una diagnosi formale di depressione postnatale per i padri. Eppure prove da diversi paesi, tra cui Brasil, le US e la UK, suggerisce che intorno al 4-5% dei padri si manifestino significativi sintomi depressivi dopo la nascita del loro bambino. Alcuni altri studi affermano che la prevalenza potrebbe essere alto come 10%.

La causa di questi sentimenti nei padri è simile a quella che vediamo con le madri, ma ci sono ulteriori complicazioni. Gli uomini sono molto meno propensi a cercare aiuto per problemi di salute mentale, in generale.

Le norme sociali in molte nazioni suggeriscono che gli uomini dovrebbero sopprimere le emozioni. Questo è probabilmente ancora più un fattore per i padri, che potrebbero percepire il loro ruolo come pratico e provvedere alla famiglia. I padri, in particolare i padri per la prima volta, potrebbero sperimentare molti cambiamenti improvvisi, tra cui una significativa riduzione del reddito familiare e relazioni alterate con la moglie o il partner. Questi sono i principali fattori di rischio per la depressione nei padri.

L'importanza per sostenere i padri in questo momento è tanto vitale quanto lo è per la madre. L'evidenza suggerisce che la depressione di un padre può avere a effetto dannoso sullo sviluppo del loro bambino. Nonostante ciò, è stato dimostrato che anche i padri sono meno probabile delle madri cercare aiuto, e quello esperti della salute sono meno propensi a considerare che i padri hanno bisogno di sostegno, rispetto alle madri. Sono necessarie ulteriori prove per costruire un caso che i padri hanno bisogno di supporto tanto quanto le madri.

Scarsamente attrezzato

The ConversationÈ stato affermato che, fino a poco tempo fa, gli operatori sanitari non erano in grado di riconoscere e trattare le malattie mentali associate alla nascita di un bambino. Le recenti campagne nel Regno Unito hanno portato a cambiamenti nella politica, nei finanziamenti e linee guida sulla salute. Tuttavia, la recente revisione della linea guida del National Institute for Health and Care Excellence (NICE) sulla salute mentale perinatale non risponde alle esigenze dei padri. Nonostante una campagna per affrontare questo Avendo il supporto di diversi professionisti e accademici, un portavoce del NICE ha detto alla BBC che è improbabile che le linee guida cambino perché non ci sono prove che gli uomini sperimentino la depressione postnatale. Tuttavia, se scartiamo i fattori ormonali nelle neo mamme, i rimanenti fattori di rischio per la depressione postnatale si applicano anche ai padri. E abbiamo bisogno di supporto che lo riconosca.

Circa l'autore

Andrew Mayers, principale accademico in psicologia, Università di Bournemouth

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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