Essere bilingue può rendere più facile per i bambini con disturbi dello spettro autistico (ASD) cambiare marcia da un'attività all'altra, secondo un nuovo studio.
"Questa è una scoperta nuova e sorprendente", afferma Aparna Nadig, senior paper author della School of Communication Sciences and Disorders presso la McGill University.
"Negli ultimi anni 15 c'è stato un dibattito significativo nel campo sul fatto che ci sia un" vantaggio bilingue "in termini di funzioni esecutive", dice. "Alcuni ricercatori hanno sostenuto in modo convincente che vivere come una persona bilingue e dover cambiare lingua inconsciamente per rispondere al contesto linguistico in cui si svolge la comunicazione aumenta la flessibilità cognitiva. Ma nessuno ha ancora pubblicato una ricerca che dimostri chiaramente che questo vantaggio può estendersi anche ai bambini dello spettro autistico. E quindi è molto eccitante trovarlo. "
I ricercatori sono arrivati a questa conclusione dopo aver confrontato la facilità con cui i bambini 40 di età compresa tra sei e nove anni, con o senza ASD, che erano monolingue o bilingue, erano in grado di spostare le attività in un test generato dal computer. C'erano dieci bambini in ogni categoria.
Inizialmente ai bambini è stato chiesto di ordinare un singolo oggetto che apparisse sullo schermo di un computer per colore (cioè ordinare i conigli blu e le barche rosse come rosso o blu) e poi è stato chiesto loro di cambiare e ordinare gli stessi oggetti invece per la loro forma (es. , ordina i conigli blu e le barche rosse per forma indipendentemente dal loro colore).
I ricercatori hanno scoperto che i bambini bilingui con ASD si comportavano in modo significativamente migliore quando si trattava della parte più complessa del test di spostamento delle mansioni rispetto ai bambini con ASD che erano monolingui. È una scoperta che ha implicazioni potenzialmente di vasta portata per le famiglie di bambini con ASD.
"È fondamentale disporre di prove più solide per le famiglie da utilizzare quando si prendono importanti decisioni educative e di educazione dei figli, poiché spesso si consiglia di esporre un bambino con ASD a più di una lingua peggiorerà le difficoltà linguistiche", afferma Ana Maria Gonzalez-Barrero, il primo autore del paper e un recente dottorando al McGill.
"Ma c'è un numero crescente di famiglie con bambini con ASD per i quali l'utilizzo di due o più lingue è una pratica comune e apprezzata e, come sappiamo, in società bilingue come la nostra a Montreal, parlare una sola lingua può essere un ostacolo significativo nell'età adulta per opportunità di lavoro, istruzione e comunità ", dice.
Nonostante la piccola dimensione del campione, i ricercatori ritengono che il "vantaggio bilingue" che hanno visto nei bambini con ASD abbia implicazioni molto significative e dovrebbe essere ulteriormente studiato. Hanno in programma di seguire i bambini con ASD che hanno testato in questo studio nei prossimi tre-cinque anni per vedere come si sviluppano. I ricercatori vogliono vedere se il vantaggio bilingue osservato in laboratorio possa essere osservato anche nella vita quotidiana quando i bambini invecchiano.
I ricercatori riportano i loro risultati sul diario Child Development.
Il Fonds de recherche du Québec-Société et Culture and the Social Sciences and Humanities Research Council of Canada (SSHRC) ha finanziato la ricerca.
Fonte: McGill University
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