I genitori possono insegnare l'empatia collegando i comportamenti ai sentimenti quando parlano ai loro figli, per aiutarli a capire la causa e l'effetto.

Johnny ha cinque anni. Guarda il suo amico Mark essere preso in giro da altri bambini, e poi vede Mark iniziare a piangere. Come genitore o caregiver, cosa speri che Johnny faccia?

Per molti adulti, la risposta attesa sarebbe che Johnny mostrasse empatia. Cioè, sarebbe comprensivo e sensibile ai sentimenti di Mark, e mostrerà una risposta compassionevole all'angoscia di Mark. Ma è realistico aspettarsi che i bambini abbiano questa capacità?

Segni di preoccupazione empatica nei bambini sono stati documentati da giovani di età compresa tra otto e 10. Dimostrazioni di forme più evidenti di empatia, come mostrare preoccupazione quando qualcuno sta piangendo, possono essere viste nei bambini. Ma come tutti gli aspetti dello sviluppo, la quantità e la qualità di questo sviluppo delle competenze possono variare drasticamente da un bambino all'altro.

Sappiamo che quando i bambini imparano ad essere empatici all'inizio del loro sviluppo, può portare a capacità di empatia molto più forti nella vita in quanto diventano adulti che trattare gli altri con gentilezza, rispetto e comprensione. I bambini empatici possono diventare genitori empatici, coniugi, colleghi di lavoro e amici.

L'empatia non è un tratto fisso; può essere incoraggiato. Può essere incoraggiato e coltivato da fratelli empatici, così come assistenti adulti. Ma l'empatia richiede tempo per svilupparsi.

Genitori, insegnanti e caregiver spesso chiedono come possono incoraggiare i bambini a essere più empatici. Ecco alcuni consigli:

1. Modella come valutare i sentimenti

Innanzitutto, quando possibile, mostra calore ed empatia nei confronti dei bambini.

I bambini guardano gli altri ad apprendere modi appropriati di comportarsi e interagire e sono noti per essere influenzati dai comportamenti che vedono intorno a loro. Puoi essere un buon modello di ruolo riconoscendo e valutando i sentimenti degli altri e mostrando comprensione e comprensione quando qualcuno è triste, turbato, angosciato, frustrato o ha bisogno di aiuto.

Quando i bambini mostrano emozioni negative, riconosci loro come si sentono. Fornire nutrimento fino a quando non segnalano che sono OK per passare a qualcos'altro.

I bambini piccoli a volte hanno bisogno di aiuto per capire cosa provano, quindi etichettano l'emozione per loro. Ad esempio, se stanno piangendo, dì: "Sembri sconvolto. Come posso aiutare?"

2. Connetti sentimenti, pensieri e comportamenti

In secondo luogo, quando si parla di sentimenti, collegare i comportamenti con i sentimenti per i bambini in modo che comprendano causa ed effetto.

Ad esempio: “Max si sente triste perché Oliver ha preso il suo giocattolo. Cosa potrebbe aiutare Max a sentirsi meglio? ”

Insegnare ai bambini su causa ed effetto può anche essere fatto attraverso storie, recitazione o libri di lettura. Parla ai bambini dei pensieri, sentimenti e comportamenti dei personaggi. Cosa potrebbero fare i personaggi dopo?

Connetti questi scenari con le esperienze del bambino. Ad esempio, se il personaggio è triste perché le mancano i suoi genitori, collega quella sensazione a un momento in cui il bambino ha espresso anche tristezza per qualcosa di simile. Ciò aiuta il bambino a comprendere più chiaramente la connessione tra sentimenti, pensieri e comportamenti.

Per i bambini più grandi (dai 5 anni in su), chiedi loro di entrare nella mente, o di prendere la prospettiva, di un altro bambino o adulto: "Come pensi che si sentano? Perché potrebbero essere arrabbiati? Cosa potremmo fare per aiutare? "

3. Costruire un "clima" di empatia

Terzo, come famiglia o come classe, concentrati sul lavorare insieme per costruire un "clima" che incoraggia i bambini ad essere empatici e a capire con la famiglia e gli amici.

Se tuo figlio, o un bambino della tua classe, sta lottando con l'empatia, prova a metterli su per il successo creando opportunità per essere empatici e evidenziare per loro come essere gentili possa portare beneficio a tutti gli interessati:

"È stato molto gentile da parte tua aiutare tua sorella quando ha perso il suo giocattolo preferito. Scommetto che se ne ricorderà e vorrà aiutarti quando ne avrai bisogno! "

Ciò promuoverà più degli stessi tipi di comportamento in futuro.

Forti abilità di empatia possono dare ai bambini un successo nella vita. Genitori, insegnanti, badanti e persino fratelli possono svolgere un ruolo importante nell'aiutarci reciprocamente a raggiungere questo successo.

Riguardo agli Autori

Sheri Madigan, Assistant Professor, Canada Research Chair in Determinants of Child Development, Alberta Children's Hospital Research Institute, Università di Calgary; Jennifer Jenkins, presidente di Atkinson per lo sviluppo e l'educazione dei bambini e direttore del Centro Atkinson, Università di Torontoe Marc Jambon, borsista postdottorato in psicologia, Università di Toronto

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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