I genitori hanno impostato degli spunti visivi, quindi i bambini non dimenticheranno invece di accanirsiI bambini sviluppano la capacità di compensare i fallimenti della memoria solo gradualmente man mano che invecchiano. Annie Spratt

Ogni giorno, dobbiamo ricordare le intenzioni di svolgere compiti specifici in futuro. Potremmo dover ricordare di comprare del latte mentre torniamo a casa dal lavoro, di restituire un libro alla biblioteca la prossima settimana o di prendere una certa pillola a 8am ogni giorno. Gli psicologi chiamano questa "memoria prospettica".

Questa forma di memoria è notoriamente fallibile, rappresentando 50-80% dei nostri problemi di memoria di tutti i giorni. Per compensare, ci poniamo spesso dei promemoria sotto forma di liste o allarmi.

I bambini piccoli possono essere molto smemorati. E non importa quanto duramente cerchiamo di far capire ai ragazzi che si dimenticheranno, raramente compenseranno i loro errori di memoria da soli. Potrebbero aver bisogno di ricordare di prepararsi il letto prima di uscire di casa, per esempio, o di completare i compiti di matematica prima della lezione.

I bambini sviluppano la capacità di compensare i fallimenti della memoria solo gradualmente man mano che invecchiano. E non è fino agli ultimi anni della scuola elementare che iniziano a impostare i segnali visivi come promemoria in modo strategico, quando anticipano che è più probabile che dimentichino.


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Nel nostro recente studio, i bambini di età compresa tra i sette anni e 13 giocato un gioco per computer in cui avevano bisogno di ricordare di eseguire uno o tre azioni future. Quindi, abbiamo dato loro la possibilità di impostare se stessi promemoria, se lo avessero voluto.

Quando abbiamo chiesto ai bambini come pensavano che avrebbero fatto nel gioco, i bambini di tutte le età hanno riconosciuto che le loro prestazioni sarebbero state peggiori quando c'erano altre azioni future da ricordare. Questo non è sorprendente, come ricerche precedenti hanno mostrato anche i bambini di tre anni sanno che gli elenchi di articoli più lunghi sono più difficili da ricordare rispetto a quelli più brevi.

Ciò che sorprendeva, tuttavia, era il fatto che solo i bambini più grandi, di circa nove anni di età, si erano dati più promemoria quando sapevano che la loro memoria li avrebbe delusi.

Una delle implicazioni è che se chiedi ai bambini piccoli di fare diverse cose, potrebbero avere difficoltà a sapere quali cose hanno bisogno di un promemoria e quali si ricorderanno da sole.

Questi risultati sono in linea con altre attività di ricerca mostrando che i bambini iniziano solo a compensare i loro fallimenti di memoria previsti intorno ai nove o dieci anni. Sebbene i bambini di età compresa tra i sei ei sette anni possano distinguere tra articoli facili e difficili da imparare per un test di memoria, solo intorno ai nove o dieci anni iniziano effettivamente a studiare oggetti duri più che semplici oggetti.

Sembra esserci una disconnessione fondamentale tra ciò che i bambini conoscono dei loro limiti cognitivi e ciò che effettivamente fanno per ridurre l'impatto di queste limitazioni.

Insieme, questi risultati suggeriscono che semplicemente rendere i bambini più piccoli consapevoli dei loro probabili fallimenti della memoria - avvertendoli che potrebbero dimenticare di portare a casa una nota da scuola, per esempio - è improbabile che possa fare alcuna differenza per le loro prestazioni di memoria. Anche i bambini più piccoli sono già ben consapevoli dei loro potenziali fallimenti di memoria.

Quindi, invece di assillare i ragazzi più giovani "per non dimenticarli", e fidandosi solo del potere della memoria in via di sviluppo del bambino, cerca di aiutarli a "scaricare" il maggior numero possibile di lavoro.

Un modo per farlo è creare vari promemoria esterni che consentano di attivare i ricordi quando sono più necessari. Ad esempio, un calendario delle loro faccende domestiche settimanali sulla porta della camera da letto, allevia il loro bisogno di ricordare queste azioni da soli.

Una volta che un bambino è tenuto a mettere in valigia la sua borsa di scuola, posizionando oggetti importanti in posizioni ben visibili (come i libri della biblioteca accanto alla porta principale) può attivare l'intenzione di portarli con sé.

Recentemente, psicologi hanno rivolto la loro attenzione ai vari modi produttivi, i bambini e gli adulti possono utilizzare l'ambiente esterno come questo per "scaricare" il lavoro cognitivo e aiutare a sostenere le prestazioni. Creare elenchi, creare calendari e posizionare oggetti da ricordare a occhio nudo sono solo alcuni esempi.

I bambini piccoli, che sono smemorati nel migliore dei casi, possono essere tra i più propensi a trarre beneficio da queste strategie di scarico se possiamo aiutarli a imparare come usarli.

Circa l'autore

Adam Bulley, dottorando in psicologia, L'Università del Queensland; Jonathan Redshaw, ricercatore postdottorato, L'Università del Queenslande Sam Gilbert, ricercatore senior, Institute of Cognitive Neuroscience, UCL, UCL

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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