Come i bambini possono sviluppare pregiudizi razziali

I conflitti e i pregiudizi basati sulla razza sono comuni. La persistenza di tali atteggiamenti ha portato alcuni a chiedersi se siamo naturalmente inclini ad amare quelli che sono come noi e non amano quelli che sono diversi. Un modo per indagare è fare esperimenti con neonati e bambini piccoli.

I bambini fanno una distinzione tra coloro che sono visivamente più simili alle persone che sono abituati a vedere e quelli che sono meno simili.

Alcuni studi hanno suggerito che molti bambini sviluppano un pregiudizio verso le persone apparentemente più simili a loro nel corso del primo anno di vita. I neonati non mostrano preferenze per i volti della propria razza rispetto ad un'altra razza e riconoscono tutti i volti altrettanto bene. Ma uno studio ha affermato che, a tre mesi, i bambini preferiscono guardare le immagini dei volti della propria razza e di nove mesi, riconoscono i volti dalla loro stessa razza migliore. Vediamo un effetto simile con il linguaggio secondo uno studio che indica che i bambini dai sei mesi di età (ma non prima) mostrano una preferenza per le persone che parlano la loro lingua madre.

Ambiente in azione

Tale pregiudizio è evidente nei bambini di tutto il mondo e riflette ciò che vedono nel loro ambiente. È importante sottolineare che alcuni 90% di bambini crescono nelle famiglie dove i genitori sono la stessa razzae incontrano volti e lingue della loro razza molto più di quelli di altre razze. Concentrandosi sul miglioramento del modo in cui si occupano e sull'elaborazione delle informazioni da questo sottogruppo di persone, i bambini sono in grado di utilizzare in modo più efficiente le loro limitate risorse cognitive.

Questa distinzione viene definita "in-group" e "out-group" in psicologia. Il primo è un gruppo sociale che ti identifica psicologicamente come membro del tuo genere, razza o squadra di calcio. Questi ultimi sono tutto il resto.

Perché non è razzismo

Uno studio su 2017 ha suggerito che i bambini cinesi, canadesi, inglesi, americani e francesi hanno un'età compresa tra i sei ei nove mesi associare musica felice con i membri della propria razza e musica triste con membri di un'altra razza. Il gruppo di ricerca ha anche suggerito che i bambini iniziano a mostrare una preferenza per imparare da persone della propria razza su quelli di un'altra razza.


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Tali apparenti pregiudizi, tuttavia, derivano probabilmente dalla familiarità. Di conseguenza, i bambini associare la propria razza con espressioni felici ed esperienze di apprendimento. Sappiamo anche che "l'ansia da estraneo" aumenta oltre questa fascia di età. I battiti del cuore di nove mesi accelerano quando incontrano uno sconosciuto mentre il la frequenza cardiaca dei bambini di cinque mesi no. I volti a cui sono meno familiari possono contribuire all'angoscia generale degli sconosciuti a nove mesi di essere percettivamente diversi da ciò a cui sono abituati.

Questo a volte erroneamente descritto come "razzista". Ma tutto ciò che mostra è che i bambini sono molto consapevoli delle differenze visive e li stanno usando per categorizzare il mondo sociale, guidato dalla familiarità percettiva e associazioni positive. Ciò differisce dal razzismo che, per definizione, è "pregiudizio, discriminazione o antagonismo rivolti a qualcuno di una razza diversa". I bambini non hanno pensieri negativi su altri gruppi - non pensano molto a loro, poiché la maggior parte di loro è abituata a vedere solo un tipo di volto.

Stereotipi - e come invertirli

Tuttavia, questi precoci pregiudizi possono sostenere lo sviluppo di atteggiamenti razziali successivi. I bambini, i bambini e gli adulti mostrano tutte una forte preferenza per il proprio gruppo, indipendentemente da come è composto quel gruppo. I bambini di cinque anni pensano ai membri del proprio gruppo sono più gentili e meno propensi a rubare, anche quando l'appartenenza al gruppo viene creata da qualcosa di superficiale e transitorio come il colore della maglietta.

Prendi questo favoritismo del proprio gruppo e mescolalo con un'attenzione precoce alle differenze razziali e puoi farlo guarda come i bambini potrebbero essere innescati sviluppare atteggiamenti razziali. Se non hanno l'opportunità di interagire con persone di razze diverse, le loro informazioni su questi gruppi devono provenire da altri luoghi come i loro genitori, gli stereotipi sociali o i media che vedono. Una corretta consapevolezza degli stereotipi sociali può iniziare già prima circa sei anni di età.

Quindi cosa deve fare un genitore? Un approccio comune è quello di essere "da colorare" quando si parla ai bambini. In effetti, diversi studi recenti hanno scoperto che i genitori con ideologie multiculturali e egualitarie tendono a optare per questo. Uno studio ha scoperto che, quando leggono storie ai loro figli, i genitori usano spesso spunti di genere - come "questa bambina e quel ragazzino" per fare riferimento alle immagini ma razza raramente usata spunti. Nonostante diversi suggerimenti, i genitori sono spesso molto riluttante a discutere di razza esplicitamente con i loro figli.

Le iniziative di programmi multiculturali sono spesso meno efficaci di quanto sperato e i ricercatori suggeriscono che messaggi come "siamo tutti amici" sono giusti troppo vago perché i bambini capiscano che si riferisce al colore della pelle. I bambini piccoli sono chiaramente consapevoli della razza e la trattano come una categoria sociale. Un approccio daltonico lo ignora e insegna ai bambini che alcune differenze sono accettabili (come il genere) e altre no. Una strategia più efficace potrebbe essere quella di parlare molto apertamente della razza - e, cosa più importante, del razzismo - con i bambini. Uno studio ha dimostrato che questo porta a un pregiudizio significativamente inferiore.

Allo stesso modo, i bambini che hanno avuto l'opportunità di interagire regolarmente con persone di razze diverse in modo positivo mostrano distorsioni della razza più deboli nell'infanzia e atteggiamenti razziali più positivi in infanzia.

The ConversationMentre sappiamo che i bambini fanno categorizzazioni basate sulla razza, gli atteggiamenti che i bambini incontrano mentre crescono possono basarsi su questi in modo positivo o negativo - non siamo "naturalmente inclini" ad essere razzisti. L'uguaglianza razziale probabilmente ridurrebbe i pregiudizi negativi, ma purtroppo progredisce lentamente e in modo non uniforme. Nel frattempo, la chiave sembra parlare delle differenze in modo positivo e introdurre i bambini in una serie di esperienze culturali.

Circa l'autore

Nathalia Gjersoe, Senior Lecturer in Psicologia dello sviluppo, Università di Bath

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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