I bambini sono spesso tristi quando sono separati dai loro genitori per un breve periodo, ma gli effetti sono pronunciati se la separazione è lunga. Eakachai Lessin / Shutterstock.com

Come società, spesso siamo eloquenti su quanto sia importante coltivare, sostenere e proteggere i nostri figli. La triste realtà, tuttavia, è che troppo spesso le decisioni importanti e che cambiano la vita sono prese senza considerare il loro potenziale impatto permanente e devastante sui bambini.

Caso in questione: i bambini separati dai loro genitori alle frontiere mentre le nuove politiche sull'immigrazione sono discusse. La separazione dai genitori anche per brevi periodi può causare disturbi d'ansia che possono durare a lungo.

Desidero sottolineare che la mia spiegazione qui è apolitica. Invece, scrivo da psichiatra infantile e adolescente, genitore e membro della nostra società, che preferirei essere proattivo piuttosto che reattivo quando si tratta di proteggere i bambini vulnerabili ad alto rischio di disturbo d'ansia da separazione e altri problemi emotivi e comportamentali .

Disturbo d'ansia da separazione è un disturbo caratterizzato da una paura e angoscia insolitamente forte e clinicamente significativa in relazione alla separazione dalla casa, da un genitore o da un'altra figura di attaccamento. La paura e la sofferenza superano i livelli appropriati per l'età e il livello di sviluppo dell'individuo e durano almeno quattro settimane nei bambini.

I sintomi possono includere paure persistenti di genitori uccisi o rapiti, preoccupazioni per un genitore che si ammala e che ha paura di andare a scuola. Sono comuni anche dolore addominale, nausea e altri sintomi fisici.

L'incertezza e il dubbio patologico possono dominare. Questi bambini con disturbo d'ansia da separazione non ricevono mai il "segnale tutto chiaro" che loro oi loro cari sono al sicuro a meno che non siano fisicamente insieme. Anche in questo caso, la sicurezza è precaria in quanto vi è sempre il rischio di una futura separazione.

Basso status socioeconomico, storia familiare di ansia o depressione e altro fattori ambientali, ereditari e genetici sembra aumentare il rischio di sviluppare disturbi d'ansia da separazione. Tuttavia, alcuni dei precipitanti più comuni dei sintomi dell'ansia di separazione sono stress, trauma o un improvviso cambiamento di ambiente, come il divorzio o la morte in famiglia, il passaggio a una nuova casa o scuola, o dall'essere separati forzatamente da un genitore o amato.

È importante sottolineare che è perfettamente normale che i bambini piccoli sperimentino l'ansia da separazione. È una pietra miliare dello sviluppo normale. Ad esempio, è normale che i bambini piccoli diventino nervosi e spaventati quando i genitori si allontanano e salutano.

Questo di solito migliora nei bambini quando invecchiano, ma in circa 4-5 percento di bambini e adolescenti l'ansia da separazione persiste e richiede un intervento terapeutico.

Il trattamento per il disturbo d'ansia da separazione comprende la terapia, la rassicurazione del bambino e dei caregiver e la psicoeducazione per fornire alla famiglia informazioni su questo disturbo e sui servizi di trattamento disponibili che possono ricevere. Tuttavia, i farmaci possono essere richiesti anche nei casi più gravi.

Disturbo d'ansia da separazione anche aumenta il rischio per lo sviluppo della depressione, altri disturbi d'ansia, disturbo da stress post-traumatico e un disturbo di personalità dipendente nell'età adulta.

Mentre è vero che i bambini possono essere resilienti e perseverare o guarire, non è mai facile e le cicatrici nascoste rimangono.

Circa l'autore

David Rosenberg, professore di psichiatria e neuroscienze, Wayne State University

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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