La condivisione è buona. Altanaka / Shuttestock

Dal pianto in bagno a lasciare la casa in una rabbia, molti genitori e badanti non vogliono che i loro figli li vedano diventare emotivi. Ma questa è la cosa giusta da fare, o dovresti essere pulito riguardo alla tua paura dei ragni o quanto sei arrabbiato con il tuo capo? Mentre l'argomento è complesso, alcune risposte chiare stanno cominciando ad emergere dalla ricerca.

Molti genitori temono che mostrare emozioni negative di fronte ai loro figli causerà loro di soffrire. Per esempio, i bambini possono finire per pensare che è colpa loro o semplicemente "catturare" l'emozione. In effetti, quest'ultima preoccupazione ha una base solida: il fenomeno del "contagio emotivo" è reale e uno studio recente ha scoperto che i genitori può trasferire la loro paura di andare dal dentista, per esempio, ai loro figli.

D'altra parte, c'è l'idea intuitiva che dovremmo "essere reali" con i nostri figli, e che trarranno beneficio dal guardare un genitore che lotta e alla fine affronta le proprie emozioni negative come qualsiasi altro essere umano. Se tuo figlio ti vede farlo, allora non dovrebbe aiutarli a imparare ad affrontare le proprie emozioni?

Il pericolo della soppressione

Ci sono tre concetti da considerare quando si tratta di mostrare emozioni di fronte ai bambini: soppressione, espressione "non contenuta" e parlare di emozioni. La soppressione delle emozioni è quando si nascondono i segni esteriori di un'emozione. Sfortunatamente, non funziona molto bene - l'atto di sopprimere le tue emozioni in realtà aumenta la pressione sanguigna e l'eccitazione fisiologica. Gli osservatori possono riprendere il tuo dolore nonostante i tuoi sforzi per nasconderlo, facendoli sentire stressati, anche. Ricerche recenti hanno anche scoperto che quando i genitori provano emozioni negative (come la rabbia o il risentimento) e le trattengono dai loro figli, loro sperimentare una qualità della relazione inferiore e diminuita reattività ai bisogni del bambino.

Infatti, anche i bambini sono molto sintonizzati sulle dinamiche di interazione dei loro genitori con loro. Se attenui queste dinamiche naturali, i bambini possono trovarlo sconvolgente. Questo è drammaticamente illustrato nei famosi esperimenti "ancora faccia", in cui il genitore tiene un appartamento, espressione non rispondente per un breve periodo di tempo. Questo è un induttore di stress affidabile, anche per i bambini molto piccoli - sono chiaramente a disagio con un genitore inespressivo e di solito fanno tentativi per ottenere il genitore di interagire con loro.

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D'altra parte, espressione "non contenuta" di rabbia e tristezza da parte del genitore anche non è utile per il bambino. Uncontained significa emozione ad alta intensità, senza tentativi di regolarne o assumerne la proprietà. Gridare, distruggere le cose e incolpare qualcun altro "per farti arrabbiare" sono tutti esempi di questo. Nel caso di una paura del dentista, un'emozione incontaminata significherebbe comportarsi come se le pratiche dentali fossero davvero luoghi pericolosi, piuttosto che dire "So di avere paura e sto cercando di farcela".

Terreno di mezzo

Quindi, se a un estremo la soppressione è cattiva, e dall'altro l'espressione non contenuta è anche cattiva, qual è la via di mezzo? Ciò starebbe parlando di emozioni, assumendone la proprietà e mostrando a tuo figlio che stai cercando di far fronte a loro. La ricerca classica ha scoperto che i bambini di sei anni ha avuto una migliore comprensione emotiva e prospettiva prendere abilità se le loro madri avessero parlato con loro delle loro emozioni all'età di tre anni. Infatti, più le madri avevano parlato, migliori erano i risultati.

In un altro studio, madri tenuto un diario delle espressioni emotive avevano mostrato ai loro bambini in età prescolare, compresi i dettagli su come affrontarono e li spiegarono. I figli delle madri che esprimevano più tristezza e tensione avevano una maggiore conoscenza emotiva, valutata dai loro insegnanti. E nei casi in cui le madri hanno spiegato le ragioni della loro tristezza nei confronti del loro bambino, il comportamento prosociale del bambino è risultato essere più alto. Questo è probabilmente anche il caso per i padri, è proprio quella ricerca sulla genitorialità è stato storicamente portato avanti sulle madri.

Ma come si può effettivamente raggiungere un approccio equilibrato a casa? Considera le seguenti tre opzioni.

1. Sei molto triste e devi lasciare la stanza per piangere. Il tuo bambino sente che qualcosa non va, ma non sa cosa sia.

2. Sei così triste e non puoi smettere di piangere di fronte a tuo figlio.

3. Sei molto triste e fai un piccolo grido e dì a tuo figlio che sei molto stanco e che hai avuto una brutta giornata e che non ha niente a che fare con loro. Spiega che stai per sederti e rilassarti e parlare con il tuo amico al telefono, e presto ti sentirai meglio.

Solo il terzo scenario offre al bambino l'opportunità di conoscere le emozioni e come affrontarle. I ricercatori si riferiscono a questo come il genitore che agisce come un "allenatore emozionale”. In questo stile di genitorialità, le emozioni negative sono viste come un'opportunità per i bambini di imparare come risolvere i problemi.

Chiaramente, i genitori non devono nascondere le emozioni o liberarle completamente senza limiti. Invece, dovrebbero parlare apertamente delle loro emozioni al loro bambino, specialmente sulle cause delle loro emozioni e su come stanno cercando di affrontarle.

Quindi la prossima volta che ti senti triste, arrabbiato o frustrato e il tuo bambino ti sta guardando mentre esprimi emozioni, spiega cosa sta succedendo in termini comprensibili. Potresti far loro un favore. Potrebbe anche essere un bene per voi - i bambini sono meravigliosamente compassionevoli e spesso offrono alcuni consigli che molto probabilmente vi faranno sorridere.

Circa l'autore

John Lambie, lettore in psicologia, Anglia Ruskin University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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