Quando la scuola inizia più tardi, gli adolescenti ottengono più tempo di snooze e i voti e la frequenza migliorano, come dimostra un nuovo studio.

Dopo che le scuole pubbliche di Seattle hanno riorganizzato gli orari di inizio della scuola, gli adolescenti hanno dormito di più nelle notti di scuola - un aumento medio di 34 minuti di sonno ogni notte. Ciò ha aumentato la quantità totale di sonno nelle notti di scuola da una mediana di sei ore e 50 minuti, sotto l'ora di inizio precedente, a sette ore e 24 minuti sotto l'ora di inizio successiva, secondo un nuovo documento in Anticipi Scienza.

"Questo studio mostra un miglioramento significativo nella durata del sonno degli studenti, ritardando gli orari di inizio della scuola in modo che siano più in linea con i naturali tempi di sveglia degli adolescenti", afferma l'autore senior e corrispondente Horacio de la Iglesia, un professore di biologia all'Università di Washington.

Lo studio ha raccolto dati sulla luce e sull'attività di soggetti che utilizzavano monitor dell'attività del polso, piuttosto che affidarsi esclusivamente a modelli di sonno riferiti dai soggetti, come spesso accade negli studi sul sonno, per dimostrare che un successivo periodo di apprendimento della scuola avvantaggia gli adolescenti lasciandoli dormire più a lungo ogni notte.

Inoltre, dopo il cambio di orario di inizio della scuola, gli studenti non sono rimasti in piedi in modo significativo in seguito: hanno semplicemente dormito più a lungo, un comportamento che gli scienziati dicono essere coerente con i naturali ritmi biologici degli adolescenti.

Gli anni dell'adolescenza sono diversi

"La ricerca fino ad oggi ha dimostrato che i ritmi circadiani degli adolescenti sono semplicemente fondamentalmente diversi da quelli di adulti e bambini", afferma l'autore principale Gideon Dunster, uno studente di dottorato in biologia.

"Per chiedere a un adolescente di essere sveglio e attento a 7: 30 am è come chiedere ad un adulto di essere attivo e attento a 5: 30 am."

Negli umani, le zangole dei nostri ritmi circadiani aiutano le nostre menti e i nostri corpi a mantenere un "orologio" interno che ci dice quando è il momento di mangiare, dormire, riposare e lavorare su un mondo che gira una volta sul suo asse approssimativamente ogni ora 24.

I nostri geni e i segnali esterni provenienti dall'ambiente, come la luce del sole, si combinano per creare e mantenere questo costante ronzio di attività. Ma l'inizio della pubertà allunga il ciclo circadiano negli adolescenti e diminuisce anche la sensibilità del ritmo alla luce al mattino. Questi cambiamenti fanno sì che i ragazzi si addormentino più tardi ogni notte e si svegliano più tardi ogni mattina rispetto alla maggior parte dei bambini e degli adulti.

"Per chiedere ad un adolescente di essere sveglio e attento a 7: 30 am è come chiedere ad un adulto di essere attivo e attento a 5: 30 am", dice de la Iglesia.

Ritmi sconvolti

Gli scienziati raccomandano generalmente che gli adolescenti ottengano da otto a 10 ore di sonno ogni notte. Ma gli obblighi sociali del mattino presto, come gli orari di inizio della scuola, costringono gli adolescenti a spostare l'intero programma del sonno prima nelle notti di scuola o a troncarlo.

Certi dispositivi che emettono luce, come smartphone, computer e persino lampade con lampadine a LED blu-luce, possono interferire con ritmi circadiani in adolescenti e adulti, ritardando l'inizio del sonno, dice de la Iglesia.

Secondo un sondaggio condotto dai Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie dei giovani rilasciati in 2017, solo un quarto degli adolescenti in età scolare ha riferito di dormire il minimo raccomandato di otto ore ogni notte.

"Tutti gli studi sui modelli di sonno degli adolescenti negli Stati Uniti mostrano che il momento in cui gli adolescenti generalmente si addormentano è biologicamente determinato, ma il momento in cui si svegliano è socialmente determinato", dice Dunster.

"Questo ha gravi conseguenze per la salute e il benessere, perché i ritmi circadiani disturbati possono influenzare negativamente la digestione, la frequenza cardiaca, la temperatura corporea, la funzione del sistema immunitario, la capacità di attenzione e la salute mentale".

Altri ricercatori dell'Università di Washington e del Salk Institute for Biological Studies hanno contribuito allo studio.

Fonte: Università di Washington

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