Spock credeva che una buona genitorialità significasse amare e nutrire tuo figlio ad ogni passo.
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Il libro ha innescato una rivoluzione, liberandosi dalla saggezza convenzionale secondo cui i bambini richiedevano programmi, disciplina e scarso affetto. Anziché, "Il libro del senso comune del bambino e della cura dei bambini," scritto da Dr. Benjamin Spock e pubblicato su 1946, ha incoraggiato i genitori a pensare da soli e a fidarsi del proprio istinto.

Il libro di Spock era un enorme best-seller, secondo negli Stati Uniti solo alla Bibbia. Ha venduto più di 50 milioni di copie ed è stato tradotto in più lingue 40. Ha aiutato a introdurre un cambiamento fondamentale nel modo in cui gli americani si sono avvicinati alla genitorialità.

Mia moglie ed io siamo professionisti della salute pediatrica, ma quando nacquero i nostri figli, ci affrettammo a comprare il libro di Spock. Ho anche studiato La leadership del Dr. Spock nel campo della pediatria.

Prima e dopo Spock

Autore e medico Dr. Benjamin Spock a New York in 1974. Foto AP / Jerry Mosey


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Il tempismo di "Baby and Childcare" non avrebbe potuto essere migliore. Due eventi storici avevano portato gli americani a rimandare la gravidanza: la Grande Depressione e la Seconda Guerra Mondiale. Con la fine della guerra in 1945, gli americani hanno iniziato a riprodursi a un ritmo senza precedenti: oltre 76 milioni di bambini, la generazione del baby boom, sono nati da 1946 a 1964.

Esperti di educazione dei bambini nei primi 1900 hanno promosso la conformità e il distacco nell'educazione dei bambini. In 1928, John B. Watson, uno dei fondatori della psicologia comportamentale, ha sostenuto che i bambini dovrebbero essere trattati come adulti. Le madri dovrebbero abituare i propri figli a orari rigidi, lasciarli piangere per dormire ed evitare troppo amore e attenzione. Nel suo libro 1930, "Behaviorism", ha scritto:

“Mai, mai abbracciarli e baciarli, non lasciarli mai sedere in grembo. Se devi, baciali una volta sulla fronte quando dicono buonanotte. Stringi la mano al mattino. "

Spock ha sostenuto un approccio radicalmente diverso. Credeva che i bambini arrivassero nel mondo con bisogni, interessi e capacità distinti e che il nucleo della buona genitorialità fosse quello di prestare attenzione a ciò che ogni bambino richiede in ogni fase dello sviluppo.

I genitori dovevano fidarsi di se stessi - o, come ha scritto nella prima edizione del libro, "Sai più di quanto pensi di fare." Gli esseri umani, dopo tutto, avevano allevato e cresciuto bambini molto prima di John Watson, l'invenzione della stampa stampa e introduzione alla scrittura.

Spock enfatizzò la genitorialità come un viaggio alla scoperta. Ha trattato gli errori come opportunità di apprendimento. Fedele alla sua parola, le sue opinioni si sono evolute nel tempo. Nelle successive edizioni del libro, ha smesso di trattare la genitorialità come "maternità", ha introdotto un linguaggio neutro rispetto al genere per i bambini e ha ammesso di aver sbagliato a mettere in guardia dal permettere ai bambini di dormire sulla schiena.

Un buon inizio di vita

Spock è nato a 1903 a New Haven, nel Connecticut, dove suo padre era un avvocato di successo. Ha frequentato istituzioni d'élite tra cui Phillips Andover Academy e Yale University. Mentre a Yale, lo 6'4 "Spock ha remato nella squadra dell'equipaggio, che ha rappresentato gli Stati Uniti ai Giochi Olimpici 1924 di Parigi e ha vinto un medaglia d'oro.

Ha frequentato la Yale School of Medicine prima di trasferirsi in Columbia, dove si è laureato primo nella sua classe in 1929. Mentre frequentava la facoltà di medicina, sposò la sua prima moglie, Jane, che avrebbe successivamente collaborato al suo libro. Oltre alla sua formazione pediatrica, Spock, che credeva che gli aspetti emotivi della vita infantile fossero sottovalutati, si allenava anche in psicoanalisi.

Durante la seconda guerra mondiale, Spock si unì al corpo medico delle Riserve della Marina degli Stati Uniti e scrisse "Il libro di Commonsense per l'infanzia e la cura dei bambini". Ha poi preso posizioni di facoltà presso l'Università del Minnesota, l'Università di Pittsburgh e Case Western Reserve University, tenendo conferenze e apparire nei media popolari in tutto il mondo. In 1976, Spock ha sposato la sua seconda moglie, Mary. In 1998, è morto all'età di 94.

Attivismo contro la guerra e un retaggio

Durante gli 1960, Spock divenne un attivista politico, opponendosi alla guerra del Vietnam e alla proliferazione nucleare e sostenendo i diritti civili. In 1968, è stato arrestato per aver promosso la resistenza militare non violenta, sebbene la sua condanna sia stata annullata l'anno successivo.

Lezioni senza tempo del Dr. Spock in Parenting
Spock ha protestato per la guerra del Vietnam ed è stato arrestato per aver incoraggiato i militari evasori, una condanna che è stata successivamente annullata.
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Nonostante la straordinaria popolarità di Spock, non era privo di detrattori. Alcuni lo hanno attaccato per le sue opinioni politiche, e altri lo hanno accusato di promuovere un'eccessiva permissività. Altri hanno sostenuto che ha creato aspettative irragionevoli per la dedizione materna. I critici di entrambe le parti dello spettro politico si sono lamentati del fatto che aveva ampiamente ignorato i padri.

L'eredità più duratura di Spock era il suo amore per i bambini. Diceva che se avesse avuto un difetto da pediatra, aveva la tendenza a "urlare troppo con i bambini". Soprattutto, sognava un mondo in cui i bambini sarebbero stati "ispirati dalle loro opportunità di essere utili e amorevoli" “.

L'autore

Richard Gunderman, Professore di medicina, arti liberali e filantropia del cancelliere, Indiana University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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