Solo i bambini hanno un brutto rap. Lo sono spesso percepito come egoista, viziato, ansioso, socialmente inetto e solo. E la mia professione, la psicologia, potrebbe essere in parte responsabile di questi stereotipi negativi. In effetti, Granville Stanley Hall, uno degli psicologi più influenti del secolo scorso e il primo presidente dell'American Psychological Association, ha affermato che "essere figlio unico è una malattia in sé".
Per fortuna, da allora abbiamo apportato alcune modifiche. Il più recente è uno studio di quasi 2,000 adulti tedeschi che ha scoperto che solo i bambini non hanno maggiori probabilità di essere narcisisti rispetto a quelli con fratelli. Il titolo dello studio è "The End of a Stereotype".
Ma rimangono molti altri stereotipi, quindi diamo un'occhiata a ciò che dice la ricerca scientifica.
Se guardiamo personalità, non si riscontrano differenze tra le persone con e senza fratelli in tratti come estroversione, maturità, cooperazione, autonomia, controllo personale e leadership. In effetti, solo i bambini tendono ad avere una maggiore motivazione al raggiungimento (una misura di aspirazione, sforzo e persistenza) e adattamento personale (capacità di "acclimatarsi" a nuove condizioni) rispetto alle persone con fratelli.
La maggiore motivazione al successo dei soli bambini può spiegare perché tendono a completare più anni continua e raggiungere più prestigioso occupazioni delle persone con fratelli.
Più intelligente, ma non per molto
Alcuni studi hanno scoperto che solo i bambini tendono ad essere più intelligenti e hanno risultati accademici più elevati rispetto alle persone con fratelli. UN revisione degli studi 115 confrontando l'intelligenza delle persone con e senza fratelli, ha scoperto che solo i bambini hanno ottenuto punteggi più alti nei test del QI e hanno fatto risultati accademici migliori delle persone che crescono con molti fratelli o con un fratello maggiore. Gli unici gruppi che hanno superato solo i bambini in termini di intelligenza e risultati accademici erano i primogeniti e le persone che avevano solo un fratello minore.
È importante notare che la differenza di intelligenza tende a essere riscontrata nei bambini in età prescolare, ma meno negli studenti universitari, il che suggerisce che il divario diminuisce con l'età.
Sì, lo sono tutto. VGstockstudio / Shutterstock
I salute mentale di persone con e senza fratelli è stato anche esaminato. Ancora una volta, i risultati non mostrano alcuna differenza tra i due gruppi nei livelli di ansia, autostima e problemi comportamentali.
È stato a lungo suggerito che solo i bambini tendono ad essere soli e hanno difficoltà a fare amicizia. Ricerca ha confrontato le relazioni con i coetanei e le amicizie durante la scuola primaria tra soli figli, primogeniti con un fratello e secondogeniti con un fratello. I risultati mostrano che solo i bambini avevano lo stesso numero di amici e la stessa qualità dei bambini degli altri gruppi.
Meglio essere figlio unico?
Nel loro insieme, questi risultati sembrano suggerire che avere fratelli non fa una grande differenza nel modellare chi siamo. In effetti, quando ci sono differenze, sembra che potrebbe essere ancora meglio non avere fratelli. Quindi perché potrebbe essere così?
A differenza dei bambini con fratelli, solo i bambini ricevono l'attenzione indivisa dei genitori, l'amore e le risorse materiali per tutta la vita. Si è sempre ritenuto che ciò portasse conseguenze negative a questi bambini perché li rendeva viziati e disadattati. Ma si potrebbe anche suggerire che la mancanza di concorrenza per le risorse dei genitori potrebbe essere un vantaggio per i bambini.
Dato che il numero di famiglie con un solo figlio è crescente in tutto il mondo, forse è giunto il momento di smettere di stigmatizzare solo i bambini e condannare i genitori che scelgono di avere un solo figlio. Solo i bambini sembrano stare benissimo, se non meglio, di quelli di noi che hanno fratelli.
L'autore
Ana Aznar, docente di psicologia, Università di Winchester
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
Libri correlati:
Ecco 5 libri di saggistica sulla genitorialità che sono attualmente i più venduti su Amazon.com:The Whole-Brain Child: 12 strategie rivoluzionarie per nutrire la mente in via di sviluppo di tuo figlio
di Daniel J. Siegel e Tina Payne Bryson
Questo libro fornisce strategie pratiche ai genitori per aiutare i propri figli a sviluppare intelligenza emotiva, autoregolazione e resilienza utilizzando le intuizioni delle neuroscienze.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
Disciplina no-dramma: il modo di tutto il cervello per calmare il caos e coltivare la mente in via di sviluppo del tuo bambino
di Daniel J. Siegel e Tina Payne Bryson
Gli autori di The Whole-Brain Child offrono ai genitori una guida per disciplinare i propri figli in un modo che promuova la regolazione emotiva, la risoluzione dei problemi e l'empatia.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
Come parlare in modo che i bambini ascoltino e ascoltare in modo che i bambini parlino
di Adele Faber e Elaine Mazlish
Questo libro classico fornisce tecniche di comunicazione pratiche per consentire ai genitori di entrare in contatto con i propri figli e promuovere la cooperazione e il rispetto.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
Il bambino Montessori: una guida per i genitori per crescere un essere umano curioso e responsabile
di Simone Davis
Questa guida offre spunti e strategie per i genitori per implementare i principi Montessori a casa e promuovere la naturale curiosità, indipendenza e amore per l'apprendimento del loro bambino.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
Genitore pacifico, bambini felici: come smettere di urlare e iniziare a connettersi
della dottoressa Laura Markham
Questo libro offre una guida pratica ai genitori per cambiare la loro mentalità e il loro stile di comunicazione per favorire la connessione, l'empatia e la cooperazione con i loro figli.
