Gli studenti delle scuole elementari in Brasile imparano modi sani per risolvere i conflitti durante un seminario di tre giorni nel 2019. Sara Rosa, CC BY-NC-ND

Le scuole che incoraggiano i loro studenti a prendersi cura dei sentimenti dei loro compagni di classe e a risolvere pacificamente i conflitti con i loro coetanei possono ridurre gli episodi di bullismo, secondo il nostro studio peer-reviewed pubblicato sull'International Journal of Behavioral Development nel giugno 2021.

Abbiamo intervistato 1,850 studenti brasiliani di età compresa tra 7 e 15 anni e i loro insegnanti per un periodo di tre mesi nel 2019, poco prima che la pandemia di COVID-19 interrompesse l'istruzione di persona. Gli insegnanti stavano lavorando per coltivare queste abilità di responsabilità sociale tra i loro studenti.

Gli studenti che hanno affermato che i loro insegnanti li hanno incoraggiati a prendersi cura degli altri e a lavorare insieme per risolvere le controversie e hanno promosso un ambiente di classe con regole chiare, hanno anche affermato di sentirsi meno aggressivi e meno vittime dei loro compagni di classe.

In particolare, alla fine del periodo si è registrata una diminuzione del 34% degli episodi segnalati di percosse, calci, spinte, pettegolezzi e esclusione di persone. Gli studenti hanno affermato che un clima favorevole in classe è stato il motivo principale della diminuzione.

Perché è importante

In tutto il mondo, compresi gli Stati Uniti, oltre la metà dei bambini e degli adolescenti afferma di esserlo vittime dei loro compagni di classe, con almeno il 10% di vittime di bullismo ripetutamente.

Quando i bambini si aiutano a vicenda e collaborano per risolvere i conflitti, esercitano ciò che gli psicologi chiamano "responsabilità sociale” contribuendo al bene più grande di un gruppo.

La scuola può coltivare la responsabilità sociale promuovendo un ambiente che combina equità e connessioni sociali positive con opportunità per gli studenti di imparare e modellare modi per essere gentili e includere gli altri. Ad esempio, gli insegnanti possono incoraggiare gli studenti a sentirsi responsabili delle proprie azioni, aiutare gli altri e cercare assistenza quando ne hanno bisogno.

Inoltre, nessuno sa come il distanziamento sociale richiesto dalla pandemia di COVID-19 influenzerà i bambini e gli adolescenti che crescono oggi, in Brasile o altrove. Ma sembra probabile che il calo delle interazioni avrà un qualche tipo di tributo.

Riteniamo importante che le scuole si concentrino sul benessere sociale ed emotivo dei bambini sia durante che dopo la pandemia.

Ciò che ancora non è noto

Il Brasile si era registrato oltre 17 milioni di casi di COVID-19, inclusi oltre 480,000 decessi, a giugno 2021, più di qualsiasi altro paese ad eccezione degli Stati Uniti e dell'India. Molte scuole K-12 brasiliane, come negli Stati Uniti, sono passate all'istruzione a distanza all'inizio del 2020.

Le tecniche utilizzate dagli insegnanti nel nostro studio potrebbero aiutare a coltivare connessioni positive e favorire una risposta resiliente alla pandemia – in Brasile, negli Stati Uniti e altrove – tra bambini, famiglie, scuole e comunità. Per quanto riguarda esattamente come la responsabilità sociale può aiutare ad accelerare questo recupero, è necessaria più ricerca basata sull'evidenza.

Qual'è il prossimo

Stiamo conducendo sondaggi e interviste a risposta rapida con gli insegnanti e progettando nuovi programmi, come nuovi piani di lezione per l'apprendimento a distanza, anche per i bambini senza accesso a Internet. Stiamo anche implementando le attività del programma attraverso social media e piattaforme di apprendimento online per aiutare i bambini a continuare ad apprendere queste abilità e anche a coltivare un senso di connessione nelle loro attività scolastiche a distanza.

Il nostro prossimo obiettivo è studiare come promuovere la responsabilità sociale nei bambini contribuisce allo sviluppo di una cittadinanza impegnata e responsabile man mano che gli studenti crescono. Vogliamo capire nuovi modi per creare opportunità per bambini e adolescenti di impegnarsi attivamente e contribuire al benessere delle loro comunità.

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Questo articolo è originariamente apparso su The Conversation