La consapevolezza ha perso le sue radici buddhiste e potrebbe non essere buona per te

La consapevolezza come aiuto psicologico è molto di moda. Rapporti recenti sulle ultime scoperte hanno suggerito che la terapia cognitiva basata sulla consapevolezza è efficace quanto gli antidepressivi nel prevenire la ricaduta della depressione ricorrente.

Mentre gli autori di la carta interpretarono i loro risultati in una luce leggermente meno positiva, affermando che (contrariamente alla loro ipotesi) la consapevolezza non era più efficace della medicazione, il significato dedotto da molti nei media era che la consapevolezza era superiore alla terapia.

La consapevolezza è una tecnica estratta dal buddismo in cui si cerca di notare i pensieri, i sentimenti e le sensazioni presenti senza giudizio. L'obiettivo è creare uno stato di "nuda consapevolezza". Quello che una volta era uno strumento per l'esplorazione spirituale è stato trasformato in una panacea per l'era moderna - una cura per tutti i problemi umani comuni, dallo stress, all'ansia, alla depressione. Prendendo questa "pillola naturale" ogni giorno, ci apriamo al potenziale per una miriade di benefici e senza effetti negativi, a differenza delle pillole sintetiche, come gli antidepressivi, il cui potenziale per gli effetti collaterali negativi di cui siamo tutti consapevoli.

Non sappiamo come funziona

La consapevolezza ci è stata venduta e noi la stiamo comprando. Dopo tutto, migliaia di studi suggeriscono che produce vari tipi di effetti psicosociali misurabili. Tuttavia, nonostante ciò che viene comunemente propagato, l'idea che la scienza abbia dimostrato inequivocabilmente come la meditazione possa cambiarci è un mito. Dopo aver esaminato la letteratura degli ultimi anni di 45 sulla scienza della meditazione, ci siamo resi conto con stupore di ciò non siamo più vicini a scoprire come funziona la meditazione o chi ne trae il massimo o il minimo.

I pochi disponibili meta-analisi riportare prove moderate che la meditazione ci colpisce in vari modi, come ridurre l'ansia e aumentare le emozioni positive. Tuttavia, è meno chiaro quanto siano potenti e duraturi questi cambiamenti - funziona meglio del rilassamento fisico, ad esempio? O che un placebo? Le prove su questo sono contraddittorie e inconcludenti.


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La terapia cognitiva basata sulla consapevolezza è un programma di terapia di gruppo di otto settimane che unisce l'educazione cognitiva con le tecniche di consapevolezza. È stato progettato specificamente come trattamento per aiutare a prevenire le persone che hanno avuto depressione ricorrente da ulteriori ricadute. Oltre alle sessioni di gruppo settimanali, i partecipanti sono incoraggiati a dedicarsi alla meditazione quotidiana di consapevolezza a casa durante il corso. Questa terapia di mindfulness sta crescendo in popolarità, con recenti richieste per questo per essere più ampiamente disponibili sul NHS.

Tuttavia, non possiamo ancora essere sicuri di quale sia l'ingrediente attivo. E 'la stessa meditazione che provoca gli effetti positivi, o è più a che fare con l'apprendimento di fare un passo indietro e diventare consapevoli dei nostri pensieri e sentimenti in un ambiente di gruppo di sostegno? E perché funziona solo per alcuni?

Effetti Collaterali

La consapevolezza è presentata come una tecnica che avrà molti effetti positivi e solo effetti positivi. È facile capire perché questo mito sia così diffuso. Dopotutto, stare seduti in silenzio, concentrandosi sulla respirazione o essere consapevoli del flusso di pensieri e sentimenti, sembrerebbe un'attività abbastanza innocua con scarso potenziale di danno.

Ma considerando che molti di noi raramente siedono da soli con i nostri pensieri, non è difficile capire come ciò possa portare a pensieri difficili ed emozioni che salgono in superficie per alcune persone - che potremmo, o non possiamo, essere equipaggiati per affrontare . Eppure il potenziale di disturbo emotivo e psicologico è raramente parlato da ricercatori della consapevolezza, dai media, o menzionato nei corsi di formazione.

E qui arriviamo a un punto importante. La meditazione buddista è stata progettata per non renderci più felici, ma per cambiare radicalmente il nostro senso di sé e la percezione del mondo. Detto questo, forse non sorprende che alcuni sperimenteranno effetti negativi come dissociazione, ansia e depressione. Tuttavia, come la piccola stampa sui farmaci, questi "effetti collaterali" in alcuni individui non sono ciò che i creatori di questa pillola sono interessati a promuovere.

Per alcuni, la penicillina è salva-vita; per altri, induce una reazione dannosa. Solo perché il tuo amico o familiare rispetta una pillola in un certo modo, non significa che risponderai nello stesso modo. Lo stesso vale anche per la consapevolezza: per alcuni potrebbe essere molto efficace o potrebbe non funzionare affatto, per altri potrebbero esserci effetti dannosi.

La consapevolezza è stata separata dalle sue radici, spogliata delle sue connotazioni etiche e spirituali e venduta a noi come strumento terapeutico. Mentre questo non può negare il suo potere come una tecnica per cambiare il nostro stato di coscienza e con implicazioni per la salute mentale, limita probabilmente la sua "naturalità", così come il suo potenziale - almeno come originariamente previsto.

Molti buddisti lo sono critico dell'uso della consapevolezza per scopi che sono molto diversi dal cambiamento radicale nella percezione a cui mirano - la realizzazione della "vacuità" e la liberazione da tutti gli attaccamenti. Invece, come ha recentemente affermato Giles Coren, questa tecnica è stato trasformato in un McMindfulness che rinforza solo le proprie pulsioni egocentriche.

L'idea che ognuno di noi è unico è una pietra miliare della terapia basata sull'individuo. Ma con gli approcci basati sulla consapevolezza c'è poco spazio per la propria individualità, in parte perché è una pratica di gruppo, ma anche perché non c'è stato alcun serio tentativo di affrontare il modo in cui gli individui reagiscono in modo diverso a questa tecnica.

Quindi, se ci vai dentro - come con qualsiasi altro tipo di pillola - tieni gli occhi aperti. Non consumare la consapevolezza alla cieca.

Circa l'autoreThe Conversations

Miguel Farias è lettore in psicologia cognitiva e biologica all'Università di Coventry. Lavora sulla psicologia delle credenze e delle pratiche spirituali, inclusa la meditazione. È stato docente di psicologia sperimentale presso l'Università di Oxford e attualmente dirige il gruppo Brain, Belief and Behaviour presso il Center for Psychology, Behaviour and Achievement, Coventry University.

Catherine Wikholm è tirocinante Psicologa clinica presso l'Università del Surrey.

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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