L'ormone ossitocina, soprannominata "ormone dell'amore" per il suo ruolo nel promuovere il legame sociale, l'altruismo e altro, può anche supportare la spiritualità degli uomini.
In uno studio recente, gli uomini hanno riferito un maggiore senso di spiritualità poco dopo aver preso l'ossitocina e una settimana dopo. I partecipanti che hanno preso ossitocina hanno anche provato emozioni più positive durante la meditazione, afferma l'autrice principale Patty Van Cappellen, psicologa sociale della Duke University.
"La spiritualità e la meditazione sono state entrambe collegate alla salute e al benessere nelle ricerche precedenti", afferma Van Cappellen. "Eravamo interessati a comprendere i fattori biologici che possono migliorare quelle esperienze spirituali.
"L'ossitocina sembra essere parte del modo in cui i nostri corpi sostengono le credenze spirituali".
I risultati si applicano solo agli uomini, afferma Van Cappellen, direttore associato del Centro di ricerca interdisciplinare e comportamentale presso il Duke's Social Science Research Institute. In generale, l'ossitocina opera in modo leggermente diverso negli uomini e nelle donne, aggiunge Van Cappellen. Gli effetti dell'ossitocina sulla spiritualità delle donne richiedono ancora indagini.
L'ossitocina si trova naturalmente nel corpo. Prodotto dall'ipotalamo, agisce come un ormone e come un neurotrasmettitore, interessando molte regioni del cervello. Viene stimolato durante il sesso, il parto e l'allattamento. Ricerche recenti hanno evidenziato il possibile ruolo dell'ossitocina nel promuovere l'empatia, la fiducia, il legame sociale e l'altruismo.
Per verificare come l'ossitocina possa influenzare la spiritualità, i ricercatori hanno somministrato l'ormone a un gruppo e un placebo a un altro. Coloro che hanno ricevuto l'ossitocina erano più propensi a dire in seguito che la spiritualità era importante nelle loro vite e che la vita ha significato e scopo. Questo era vero dopo aver preso in considerazione se il partecipante avesse riferito di appartenere a una religione organizzata o meno.
I partecipanti che hanno ricevuto l'ossitocina erano anche più inclini a considerarsi interconnessi con altre persone e esseri viventi, dando valutazioni più elevate a dichiarazioni come "Tutta la vita è interconnessa" e "C'è un piano più alto di coscienza o spiritualità che lega tutte le persone".
Le materie di studio hanno anche partecipato a una meditazione guidata. Coloro che hanno ricevuto l'ossitocina hanno riferito di provare emozioni più positive durante la meditazione, tra timore, gratitudine, speranza, ispirazione, interesse, amore e serenità.
L'ossitocina non ha influenzato tutti i partecipanti allo stesso modo, però. Il suo effetto sulla spiritualità era più forte tra le persone con una particolare variante del gene CD38, un gene che regola il rilascio di ossitocina dai neuroni ipotalamici nel cervello.
Van Cappellen avverte che i risultati non dovrebbero essere troppo generalizzati. Prima di tutto, ci sono molte definizioni di spiritualità, osserva.
"La spiritualità è complessa e influenzata da molti fattori", afferma Van Cappellen. "Tuttavia, l'ossitocina sembra influenzare il modo in cui percepiamo il mondo e ciò in cui crediamo."
I risultati appaiono online nella rivista Neuroscienze sociali cognitive e affettive.
I finanziamenti provengono dal Centro nazionale di medicina complementare e alternativa e dall'Istituto nazionale di ricerca infermieristica, che è sostenuto dal Fondo comune per gli istituti nazionali della sanità, gestito dall'Istituto nazionale di sanità del direttore / ufficio del coordinamento strategico.
Fonte: Duke University
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