cienza ha largamente ignorato il soggetto della coscienza e per ragioni apparentemente valide. Primo, la coscienza non può essere soppesata, misurata o osservata nel modo in cui gli oggetti materiali possono. Secondo, gli scienziati hanno cercato di arrivare a verità oggettive universali, verità che non dipendono dal punto di vista o dallo stato d'animo di un osservatore; hanno deliberatamente evitato le considerazioni soggettive. E terzo, sembra che non ci sia bisogno di esplorare la coscienza; la scienza sembra in grado di spiegare il funzionamento dell'universo senza alcun bisogno di avventurarsi nel soggetto sconcertante della coscienza.

Ma i recenti sviluppi in fisica, psicologia e neurofisiologia stanno dimostrando che la coscienza non può essere così facilmente messa da parte, e oggi un piccolo ma crescente numero di scienziati sta cercando di spiegare l'esistenza della coscienza. Alcuni credono che una più profonda comprensione della chimica del cervello fornirà le risposte. Altri guardano alla fisica quantistica: forse i microtubuli minuti trovati all'interno delle cellule nervose creano alcuni effetti quantistici che in qualche modo contribuiscono alla coscienza. Alcuni credono che la coscienza emerga dalla complessità dei processi che avvengono nel cervello. Altri trovano fonti di speranza nella teoria del caos.

La coscienza viene dalla materia o dalla materia dalla coscienza?

Eppure, qualunque sia l'idea proposta, rimane una domanda spinosa: come ogni attività o processo nel cervello si traduce in un'esperienza personale interiore? Perché non continua tutto al buio, senza alcuna consapevolezza? Il filosofo David Chalmers ha soprannominato questo "difficile problema" della coscienza. Come può mai qualcosa di così immateriale come la coscienza sorgere da qualcosa come inconscio quanto la materia?

Il continuo fallimento di questi approcci a compiere significativi progressi in questo problema suggerisce che tutti potrebbero essere sulla strada sbagliata. L'attuale visione scientifica del mondo sostiene che il mondo materiale - il mondo dello spazio, del tempo e della materia - è la realtà primaria. La maggior parte degli scienziati assume quindi che la consapevolezza emerge dal mondo materiale in un modo o nell'altro. Ma se questa assunzione non ci porta da nessuna parte, forse dovremmo considerare la visione alternativa che la consapevolezza - la capacità dell'esperienza interiore, di qualsiasi tipo - non è un prodotto del mondo materiale, ma è intrinseca al cosmo, fondamentale come lo spazio, tempo e materia.

La coscienza è presente in tutte le creature

Questo suggerimento non è nuovo. È un tema comune nella filosofia orientale ed è preso sul serio da un certo numero di filosofi occidentali. Appare anche in molti insegnamenti metafisici. Ma la scienza occidentale ha evitato questa idea. Si trova troppo al di là dell'attuale paradigma.

In questa visione alternativa, la coscienza non nasce da qualche particolare disposizione di cellule nervose o processi in corso tra loro o da qualsiasi altra caratteristica fisica; è sempre presente Tutte le creature hanno una qualche forma di esperienza interiore. Possono non essere autocoscienti come gli umani o avere pensieri ed emozioni, ma c'è comunque un certo grado di consapevolezza interiore, per quanto debole.

Molti mistici sostengono di sperimentarlo direttamente, visto che l'essenza della coscienza che si trova in loro è la stessa essenza che si trova in tutte le cose. Qui trovano una profonda unione con tutta la creazione.

Alla scoperta del Divino: i mistici sono scienziati della mente

Possiamo pensare ai mistici come scienziati interiori - scienziati della mente. Gli scienziati tradizionali cercano di capire un fenomeno attraverso un'attenta osservazione. Riducono al minimo i dati di distrazione o "rumore" e i fattori di controllo che possono disturbare le loro osservazioni. Quindi fanno deduzioni dalle loro osservazioni e condividono le loro conclusioni con gli altri per vedere se sono d'accordo.

I mistici fanno lo stesso nel regno della mente. Cercano di minimizzare il rumore delle distrazioni mentali ritirando l'attenzione dall'esperienza sensoriale, calmando la mente e concentrandosi su aspetti della coscienza che normalmente passano inosservati. E anche loro hanno condiviso le loro scoperte, non su riviste scientifiche, ma nei numerosi insegnamenti e discorsi spirituali che abbondano in ogni cultura.

La consapevolezza - la sensazione di essere consapevoli - è condivisa da tutti

Questi scienziati interiori hanno osservato il sorgere e il trapasso del pensiero. Hanno guardato alla fonte della loro esperienza, all'essenza stessa della mente. Lì hanno scoperto una profonda connessione con il terreno di tutto l'essere. La sensazione di essere un sé individuale - quella sensazione di "I-ness" che tutti conosciamo così bene ma che troveremo così difficile da definire - risulta essere, dopo tutto, non così unica. È semplicemente la sensazione di essere consapevoli ed è qualcosa che condividiamo con tutti gli altri. La luce della coscienza che conosco come me è la stessa luce che tu conosci come te - la stessa luce che splende in una miriade di menti.

Alcuni hanno espresso questa unione interiore nella frase "Io sono Dio". Per la religione tradizionale, questo anello di bestemmia: come può un umile essere umano affermare di essere Dio, l'onnipotente essere supremo? Per la scienza moderna, tali affermazioni non sono altro che auto-illusione. I fisici hanno guardato nello spazio profondo fino ai confini dell'universo, tornando in "tempo profondo" all'inizio della creazione e giù in "struttura profonda" ai costituenti fondamentali della materia. In ogni caso non hanno trovato prove per Dio, né alcun bisogno di Dio. L'universo sembra funzionare perfettamente bene senza alcuna assistenza divina.

La ricerca scientifica di Dio prende posto nel mondo interiore

Ma quando i mistici parlano del divino, non stanno parlando di un essere supremo soprannaturale che governa il funzionamento dell'universo; stanno parlando del mondo interiore. Se vogliamo trovare Dio, dobbiamo guardare nel regno della "mente profonda", un regno che la scienza deve ancora esplorare.

Quando la scienza inizia ad esplorare la mente così profondamente come ha esplorato la materia, potrebbe scoprire di aver intrapreso un percorso che alla fine lo porterà a scoprire il divino. Per l'establishment scientifico, radicato in una visione del mondo materialista, questo è un anatema. Ma così era la nozione del sistema solare quattro secoli fa.

Ristampato con il permesso di Inner Traditions, Inc.
© 2012 di Ervin Laszlo e Kingsley L. Dennis.
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L'autore

Peter Russell ha conseguito la laurea con lode in fisica e psicologia sperimentale all'Università di Cambridge, in Inghilterra, e una laurea specialistica in informatica. Studiò meditazione e filosofia orientale in India, e al suo ritorno condusse ricerche sulla neurofisiologia della meditazione all'Università di Bristol. Negli ultimi venti anni è stato consulente di IBM, Apple, American Express, Barclays Bank, Swedish Telecom, Nike, Shell, BP e altre importanti società. I suoi libri precedenti includono The TM Technique, The Brain Book, The Upanishads, The Global Brain Awakens e Waking Up in Time. Il suo sito web è www.peterussell.com.