Davvero puoi morire di un cuore spezzato?

Il dolore causato dalla perdita di un coniuge può causare un'infiammazione che può portare a depressione maggiore, infarto e persino morte prematura.

Per un nuovo studio, i ricercatori hanno esaminato l'effetto che il dolore ha sulla salute umana conducendo interviste con persone 99 i cui coniugi erano morti di recente. Hanno anche esaminato il loro sangue.

Hanno confrontato le persone che mostravano sintomi di dolore elevato - come il dolore per i defunti, la difficoltà a muoversi, la sensazione che la vita non ha significato e l'incapacità di accettare la realtà della perdita - a persone che non esibivano quei comportamenti.

I risultati mostrano che vedove e vedovi con elevati sintomi di dolore hanno sofferto per 17 di livelli più alti di infiammazione corporea. E le persone nella parte superiore di un terzo di quel gruppo avevano un livello di infiammazione 53.4 più alto rispetto al terzo inferiore del gruppo che mostrava questi sintomi.

"... quelli che perdono una moglie hanno un rischio considerevolmente più alto di depressione maggiore, infarto, ictus e mortalità prematura".

"Ricerche precedenti hanno dimostrato che l'infiammazione contribuisce a quasi tutte le malattie in età adulta", afferma Chris Fagundes, un assistente professore di scienze psicologiche presso la Rice University e autore principale dell'articolo, che appare in Psychoneuroendocrinology.


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"Sappiamo anche che la depressione è legata a livelli più elevati di infiammazione e coloro che perdono un coniuge hanno un rischio considerevolmente più elevato di depressione maggiore, infarto, ictus e mortalità prematura. Tuttavia, questo è il primo studio per confermare che il dolore - indipendentemente dai livelli di sintomi depressivi delle persone - può promuovere l'infiammazione, che a sua volta può causare esiti negativi per la salute ".

Il risultato è un'importante rivelazione nello studio di come i comportamenti e le attività umane influiscono sui livelli di infiammazione nel corpo, afferma Fagundes, e si aggiunge a un crescente corpo di lavoro su come il lutto possa influire sulla salute.

Il suo lavoro iniziale ha mostrato perché coloro che sono stati vedovi hanno un rischio più elevato di problemi cardiovascolari, sintomi corporei e mortalità prematura confrontando l'infiammazione in individui sposati privatamente a controlli abbinati.

"Questo lavoro mostra chi, tra coloro che sono in lutto, sono a più alto rischio", dice Fagundes. "Ora che conosciamo questi due risultati chiave, possiamo progettare interventi mirati a questo fattore di rischio in coloro che sono più a rischio attraverso approcci comportamentali o farmacologici".

Ulteriori coautori sono di Rice, Penn State, Vanderbilt University e MD Anderson Cancer Center. Il National Heart, Lung and Blood Institute ha sostenuto il lavoro.

Fonte: Rice University

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