Un contatto con la morte può farti ripensare alla tua vita. Immagine di Sì 

Come ti senti all'idea di morire? È qualcosa a cui pensi spesso? O ti fa sentire ansioso? Queste sono domande su cui molti di noi hanno riflettuto negli ultimi tempi. La pandemia ce lo ha ricordato la morte è sempre vicina ed è un evento che tutti noi affronteremo prima o poi.

In generale, però, la morte è un argomento tabù. Ci viene insegnato che la morte è qualcosa da cui dovremmo evitare e cercare di dimenticare. Se iniziamo a contemplare la nostra mortalità - così dice questa saggezza tradizionale - diventeremo ansioso e depresso.

Mentre i nostri antenati avrebbero regolarmente visto persone morire e visto cadaveri, noi lo siamo al riparo dalla morte dalle moderne pratiche mediche. Le persone di solito muoiono negli ospedali piuttosto che a casa e subito dopo la morte, i loro corpi vengono portati alle pompe funebri, dove di solito dobbiamo fissare un appuntamento per vederli.

Ma una cosa che ho costantemente trovato nel mio file riparazioni come psicologo è che sopravvivere a un incontro con la morte - o anche solo contemplare seriamente la morte - può avere un potente effetto positivo.

Ho scoperto che le persone che sopravvivono a incidenti, malattie gravi e altri problemi di mortalità guardano il mondo con occhi nuovi. Non danno più la vita - e le persone nella loro vita - per scontato.

Hanno una nuova capacità di vivi nel presente, con un nuovo apprezzamento per le cose piccole e semplici, come stare nella natura, guardare il cielo e le stelle e passare il tempo con la famiglia.

Hanno anche un senso della prospettiva più ampio, quindi le preoccupazioni che li avevano oppressi prima non sembrano più importanti. E diventano meno materialisti e più altruisti. Le loro relazioni diventano più intime e autentiche.

E in molti casi questi effetti non scompaiono. Sebbene possano diventare leggermente meno intensi nel tempo, si affermano come tratti permanenti.

Trasformazione e gioia

Nel mio libro Out of the Darkness, Racconto la storia di Tony, un uomo di Manchester che ha avuto un attacco di cuore a 52 anni, in un momento in cui era un uomo d'affari di successo, lavorando 60 ore a settimana. Quando si riprese, si sentì come se si fosse svegliato da un sogno. All'improvviso si rese conto del valore delle cose che aveva sempre dato per scontato, come le persone della sua vita, le cose naturali che lo circondavano e il fatto di essere vivo stesso.

Allo stesso tempo, gli obiettivi che avevano dominato la sua vita prima - come il denaro, il successo e lo status - sembravano completamente irrilevanti. Provava una gioia interiore e un senso di connessione con la natura e altre persone che non aveva mai conosciuto prima.

Come risultato di questa trasformazione, Tony ha deciso di vendere la sua attività e di utilizzare una parte del denaro per acquistare una lavanderia a gettoni. Nella zona, era conosciuto come il "guru della lavanderia automatica" perché era solito raccontare ai suoi clienti la sua esperienza di trasformazione e ricordare loro di non dare nulla per scontato nella loro vita. Come mi ha detto, “So cosa significa essere vivi, quanto è meraviglioso. E voglio condividerlo con quante più persone possibile. "

Contemplando la morte

In effetti, l'incontro con la morte a volte può svegliarci. Ci fanno uscire da uno stato di trance in cui siamo indifferenti alla vita e inconsapevoli delle benedizioni nella nostra vita. Ma penso che possiamo ottenere alcuni di questi benefici semplicemente contemplando la morte.

Nella tradizione buddista, nei tempi antichi ai monaci veniva consigliato di meditare nei cimiteri o di sedersi accanto a qualsiasi corpo morto e in decomposizione che trovavano durante i loro viaggi. Fu consigliato loro di considerare che un giorno questo sarebbe stato anche il loro destino, come un modo per prendere coscienza dell'impermanenza della vita e della follia di essere attaccati al mondo.

Molti buddisti praticano ancora meditazioni sulla morte e contemplazione cimiteriale. Pexels

In un testo buddista, il Satipatthana Sutta, il Buddha dice ai suoi monaci che se vedono un cadavere - uno che è morto da poco, uno che viene mangiato dagli animali o uno che non è altro che uno scheletro o un mucchio di ossa - dovrebbero dire a se stessi: "il mio corpo è della stessa natura; tale diventerà e non gli sfuggirà ”. In questo modo, il monaco diventa consapevole dell'impermanenza della vita, e nelle parole dei Buddha: "vive distaccato e non si aggrappa a nulla al mondo".

Questo potrebbe sembrare piuttosto estremo, ma dobbiamo ricordare a noi stessi la realtà della morte. Negli ultimi anni, "caffè della morte"Sono stati un fenomeno in crescita. Le persone semplicemente si riuniscono e parlano della morte, discutendo i loro sentimenti e atteggiamenti. A mio avviso, questo è qualcosa che dovremmo fare regolarmente. Potrebbe non essere fattibile per noi meditare accanto a cadaveri, ma dovremmo prendere ogni giorno per contemplare la realtà e l'inevitabilità della morte.

La morte è sempre presente e il suo potere di trasformazione è sempre accessibile a noi. Diventare consapevoli della nostra mortalità può essere un'esperienza liberatoria e risvegliante, che può - paradossalmente, potrebbe sembrare - aiutarci a vivere autenticamente e pienamente, forse per la prima volta nella nostra vita.

L'autore

Steve Taylor, professore incaricato di psicologia, Università Metropolitana di Leeds

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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