Perché essere un cristiano progressista non dovrebbe essere un ossimoro
Il calo dei numeri nelle chiese è più drammatico tra le confessioni liberali.
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Il tipo di cristianesimo che oggi fa notizia è il marchio Mike Pence - conservatore e in linea con il partito repubblicano degli Stati Uniti - che lascia credere a molte persone, compresi i cristiani progressisti, che la religione è politicamente irredimibile. Usare i termini "progressivo" e "cristiano" nella stessa frase sembra, per molti, profondamente strano.

Michael Coren, critico culturale e difensore del cristianesimo progressista, recentemente sostenuto che “c'è una battaglia che infuria e ruggisce per l'anima del cristianesimo canadese - tra ciò che possiamo descrivere in generale come i fianchi destro e sinistro della chiesa. E quelli a destra stanno vincendo il giorno. ”

Insieme ai suoi compagni cristiani progressisti, Coren sta combattendo per l'anima dei canadesi progressisti, una coorte che ha in gran parte rinunciato al cristianesimo. Ma la verità è che questo declino non è nuovo. Dal momento che gli 1960, molti progressisti hanno voltato le spalle al cristianesimo.

Mentre ci possono essere meno persone nei banchi della Chiesa Unita e in altre confessioni liberali, non sono vuote. Molti personaggi pubblici in Canada, tra cui Kathleen Wynne, la premier dell'Ontario e la leader del partito verde Elizabeth May potrebbero essere chiamati cristiani progressisti.


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Molti di questi frequentatori di chiese sono probabilmente al di sopra dell'età di 35, perché i millennial hanno dimostrato di essere la coorte generazionale meno religiosa di sempre. Le denominazioni liberali hanno faticato a cercare di attirare membri più giovani. È interessante notare che la mia ricerca tra i millennial "spirituali ma non religiosi" (SBNR) mostra che questi giovani canadesi tengono comunque ampiamente comprensione liberale della religione.

Un'interpretazione di questo è che il cristianesimo liberale è vivo e vegeto - semplicemente non si trova nella chiesa. Un'interpretazione più critica sarebbe che il cristianesimo liberale contiene al suo interno i semi della sua stessa fine.

Il cristianesimo divenne legato al conservatorismo

Ad un certo punto tra 1960 e 1980, il "cristianesimo" sia come idea che come etichetta venne associato al conservatorismo.

Lo storico Mark Noll osserva che gli 1960 sono stati un'era di rivoluzione culturale, incarnata nei movimenti hippie, femministi e gay di liberazione, che ha portato a un cambiamento radicale nella coscienza canadese e nell'identità collettiva.

Québec, nel suo La rivoluzione silenziosa ha tentato di gettare i suoi legami cattolici con la società civile in quello che sembrava una questione di settimane. E in quello che lo studioso José Eduardo Igartua chiamò il “altro Quiet Revolution, "Il Canada inglese ha subito una ristrutturazione altrettanto radicale.

Di 1971, sotto la guida di Pierre Trudeau, il Canada aveva adottato una politica ufficiale di multiculturalismo. La nuova politica ha spostato le nozioni di "Canada cristiano" e ha aperto la strada alla concezione del Canada che molti oggi sostengono: un paese definito da diritti individuali, tolleranza liberale e diversità culturale.

I cristiani conservatori hanno risposto a questo passaggio culturale verso il liberalismo sociale con una reazione vocale, che continuano a fornire. Ma di fronte a un cambiamento culturale senza precedenti, i liberali all'interno della chiesa non potevano essere d'accordo su ciò che rappresentavano a favore o contro. Allo stesso tempo, il movimento New Age allontanò molti progressisti dalla chiesa. Ciò significava che alla fine del secolo le presenze in chiesa erano diminuite drasticamente.

Eppure i cristiani sono stati spesso in prima linea nel progressivo cambiamento sociale. Tommy Douglas, il padre di Medicare, era un socialista battista che ha fondato il Confederazione cooperativa del Commonwealth, che alla fine divenne il Nuovo Partito Democratico. Pierre Trudeau, che ha fatto più di chiunque altro per marchiare il Canada in un paese multiculturale, era un cattolico liberale - proprio come lo è suo figlio, Justin, oggi.

E così il cristianesimo non è ovviamente in contrasto con il progresso sociale. Pertanto, l'antipatia tra le etichette "progressista" e "cristiano" nella mente canadese è costruita socialmente e storicamente.

Molti fattori contribuiscono a questa percezione. Ecco quattro dei motivi più forti:

  1. A causa dell'allineamento della destra cristiana con il partito repubblicano negli Stati Uniti, il pubblico iniziò ad associare il cristianesimo alla politica di estrema destra.

  2. Il cristianesimo è spesso visto in contrasto con il femminismo. Questo, in parte, perché anche le chiese liberali sono state lente ad accettare alcuni principi del femminismo (ad esempio il matrimonio tra persone dello stesso sesso), ma anche perché il femminismo, sin dagli 1980, ha generato una varietà di filoni intellettuali, molti dei quali sono molto diffidenti nei confronti del cristianesimo.

  3. La Chiesa cattolica è stata complice nel consentire l'abuso di minori - reso inquietantemente reale da molti film Riflettore - di cui dubito che anche la popolarità di papa Francesco tra i liberali potrebbe distrarre.

  4. Le testimonianze emerse a seguito della Commissione per la verità e la riconciliazione che spiegavano il ruolo svolto dalla chiesa (e dallo stato canadese) nella creazione e gestione di scuole residenziali sigillarono l'accordo per molti progressisti che il cristianesimo non sostiene lato del debole e vulnerabile.

Liberalismo, tenue relazione del cristianesimo

La tensione tra liberalismo e cristianesimo è resa più evidente quando si considera una recente controversia sul ministro della Chiesa unita Gretta Vosper, che uscì come ateo. La Chiesa Unita è senza dubbio una delle chiese socialmente più progressiste del Canada. Ordina donne, sposa coppie dello stesso sesso e permette l'aborto. Si è coscientemente messo a sinistra nelle guerre culturali.

Tuttavia, ha mantenuto un impegno che è in conflitto con la logica inclusiva della cultura liberale tradizionale: una credenza in Dio. Il caso di Vosper ha costretto la chiesa, proprio come ha fatto la controcultura degli 60, in una posizione molto difficile.

Devono ora decidere se ciò che è per la maggior parte delle norme religiose un requisito minimo per l'adesione sia troppo esclusivo, rischiando in tal modo di diventare ancora meno distinguibile dalla più ampia cultura liberale, o consentire a se stessi di assumere una posizione più conservatrice.

Anche se i progressisti in cerca possono applaudirli se scelgono il primo, è improbabile che diventino membri.

Il messaggio centrale è la giustizia sociale

Ci sono teologi liberali che vedrebbero l'accettazione da parte della chiesa di un ministro ateo come in definitiva simbolo della compassione e dell'accettazione radicale di Gesù. Robin Meyers, noto pastore della United Church of Christ, è famoso per definirsi "non apologeticamente liberale".

Nel suo libro Salvare Gesù dalla Chiesa, Meyers sostiene che Gesù non è un salvatore ma un insegnante; Il cristianesimo non dovrebbe insegnare il peccato originale, ma la benedizione originale; e il messaggio centrale di Gesù è in definitiva uno di giustizia sociale e compassione.

Dipinge un'immagine del cristianesimo che i millennial "spirituali ma non religiosi" che ho intervistato avrebbero abbracciato a fondo.

Eppure pochi millennial hanno qualche interesse ad andare in chiesa.

Posso solo immaginarlo perché se, come predica Meyers, la fede riguarda "l'essere" e non "la credenza", allora non è necessario andare in chiesa, credere in Dio o persino identificarsi come "cristiani" per vivere il Vita cristiana.

Qualsiasi rinascita della relazione un tempo armoniosa tra le etichette "progressista" e "cristiano" richiederà un serio lavoro da parte dei cristiani liberali per contrastare il messaggio che il cristiano è uguale al conservatore.

Ma anche se ciò può essere realizzato, qualsiasi forma di cristianesimo liberale dovrà fare i conti con la pressione all'interno del liberalismo per sottolineare l'interpretazione individuale sull'usanza o sulla tradizione.

I conservatori hanno a lungo sostenuto che il liberalismo, sottolineando la coscienza individuale, si allontana dalla comunità, in particolare dalla comunità religiosa.

The ConversationIl fatto che la più grande controversia all'interno del cristianesimo liberale canadese oggi è se devi credere in Dio per essere un cristiano sembrerebbe, in qualche modo, sostenere questo. Ma chissà come andrà tutto questo. Certamente no.

Circa l'autore

Galen Watts, PhD Candidate nel programma di laurea in Studi culturali, Queen's University, Ontario

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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