I giovani si tengono per mano per una preghiera durante un raduno al tramonto fuori dalla Christian Fellowship Church a Benton, nel Kentucky. AP Photo / David Goldman
Il presidente Donald Trump ha parlato di recente al Campaign for Life Gala, un raduno annuale di attivisti di Washington contrari all'aborto. Lì ha dichiarato che gli americani dipendono dalla protezione divina per assicurare che "la nostra nazione prospererà e il nostro popolo prospererà". Finché "confidiamo nel nostro Dio", Trump ha detto"Allora non falliremo mai e poi mai".
Il discorso era recente, ma i sentimenti non lo erano. I presidenti hanno espresso sentimenti simili per decenni.
Questo può sembrare strano in una nazione la cui Costituzione dichiara che il governo "non farà alcuna legge rispettando uno stabilimento di religione". Ma in realtà, dal mio punto di vista come autore del nuovo libro "Christian: The Politics of a Word in America"Queste invocazioni presidenziali di religione riflettono il fatto che gli americani hanno discusso su cosa significhi essere religiosi in politica nella storia americana.
Poiché un'ampia maggioranza di americani ha rivendicato qualche forma di fede cristiana, questi dibattiti si sono concentrati sul cristianesimo. E continuano oggi.
Molti cristiani
Fin dall'inizio dell'insediamento europeo negli Stati Uniti, una vasta gamma di fedi cristiane apparve in America. Cattolici, battisti e metodisti romani hanno visto crescere il loro numero nel primo 19 secolo. Dal secolo 20th, gli americani stavano rivendicando una varietà di identità religiose. Si sono uniti al Testimoni di Geova, Mormonismo, chiese pentecostali nere e la Chiesa dell'Unificazione del Reverendo Sun Myung Moon, tra dozzine di altre.
Allo stesso tempo, tuttavia, la Costituzione proibiva al governo federale di istituire una chiesa di stato. Dagli 1830s, anche ogni stato dell'Unione è stato abolito chiese sponsorizzate dallo stato.
Ciò significava che tutte queste nuove fedi erano in competizione per l'appartenenza, l'attenzione e la preminenza nella cultura americana. In effetti, è questo senso di competizione religiosa che ha guidato la crescita religiosa negli Stati Uniti. Joseph Smith, il fondatore del mormonismo, ha iniziato la sua chiesa perché, si sentiva quella "ci non c'era nessuna società o denominazione costruita sul vangelo di Gesù Cristo come registrato nel nuovo testamento ".
La sua soluzione all'enigma incapsula le energie del cristianesimo americano. Un'esperienza visionaria lo portò a concludere che nessuna chiesa cristiana negli Stati Uniti possedeva il vero vangelo - e quindi la risposta fu di fondarne una nuova. Al momento della sua morte 14 anni dopo aver fondato la chiesa, lui aveva attirato un po 'di 12,000 seguaci.
Altri innovatori religiosi americani hanno seguito un percorso simile. Hanno contribuito con nuove idee, nuove sette e nuovi modi di essere cristiani. Spesso questi nuovi cristiani avevano implicazioni sociali e politiche.
Ad esempio, lo schiavo fuggito Frederick Douglass denunciato i bianchi servitori di schiavi come ipocriti e diventarono un predicatore per la Chiesa metodista episcopale africana, una branca del metodismo fondata dagli afro-americani. Mary Baker Eddy disperato che nessuna chiesa cristiana poteva trovare sufficientemente abbracciata alla dottrina della guarigione della fede, e così fondò la Scienza Cristiana.
In altre parole, il cristianesimo si moltiplicava in cristianesimo.
Credenze multiple
Ci sono tante varianti del cristianesimo negli Stati Uniti come ci sono modi per credere che il cristianesimo sia fondamentale per la politica americana.
Ad esempio, alcuni protestanti sostengono che l'enfasi della loro fede sull'individuo significhi questo Il cristianesimo sostiene il libero mercato. Tuttavia, i cattolici romani, che sottolineano la comunità e l'istituzione, sono stati a lungo molto di più scettico del capitalismo.
Tali dispute hanno spesso segnato il dibattito nazionale su quali politiche del governo potrebbero più o meno esprimere i principi cristiani.
Durante il movimento per la libertà dei neri, quando gli afro-americani hanno protestato contro la segregazione e le restrizioni di voto, i leader religiosi neri come Martin Luther King Jr. mantenuto che l'insegnamento cristiano richiedeva l'uguaglianza politica per le persone di tutte le razze. D'altra parte, alcuni leader cristiani bianchi sostenuto che il cristianesimo insegnava che certe persone erano moralmente inferiori agli altri e quindi la segregazione era desiderabile.
Ai cristiani americani, che ancora si inventano più di due terzi della popolazione della nazione, credenze come queste sono fondamentali per capire come dovrebbe essere organizzata la società. Per molti credenti, una religione è Scopri di più che semplicemente un codice morale; è un modo di spiegare la natura dell'universo. Regola quindi sia il modo in cui pensano che la politica dovrebbe funzionare e quali politiche dovrebbero essere attuate.
Cristiani e democrazia
I protestanti americani bianchi hanno frequentemente rivendicato quella democrazia americana deriva dal cristianesimo protestante. Essi associano l'enfasi del Protestantesimo sulla salvezza attraverso la fede individuale e l'incontro individuale con Dio con la libertà individuale nella sfera politica.
Essi link l'ascesa della democrazia in Europa e negli Stati Uniti con la Riforma protestante. Per loro, la democrazia e il cristianesimo sono inseparabili dalle radici americane nella storia europea.
Questo presupposto che il cristianesimo è essenziale per la democrazia era dietro il sostegno dei bianchi evangelici a Donald Trump nelle elezioni presidenziali americane dell'2016.
Trump era ampiamente criticato per il suo pasticcio di scritture cristiane e la sua evidente mancanza di aderenza alle norme e ai comportamenti cristiani nella sua vita privata.
Ma, allo stesso tempo, Trump assicurato un gruppo di ansiosi cristiani americani che capiva le loro paure. Evangelici protestanti americani bianchi, che credevano che la democrazia americana e la loro forma di cristianesimo fossero collegati, votato per Trump. Essi temuto che l'immigrazione stava distruggendo l'eredità europea degli Stati Uniti e che con il declino del protestantesimo bianco la democrazia stessa sarebbe crollata.
Ci sono molti chi ha affermato che Donald Trump non capisce il cristianesimo. Direi che capisce il turbolenza ed caos del mercato americano cristiano fin troppo bene.
Ci sono Circa l'autore
Matthew Bowman, professore associato di storia, Henderson State University
Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.
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