Come il disgusto guida alcuni pensieri e sentimenti religiosi Ollyy / Shutterstock

Anche le persone e le società più secolari di solito hanno il loro comportamento modellato dalla religione. Possiamo vedere la sua influenza nei codici comportamentali che definiscono ciò che è considerato giusto e sbagliato. Ma possiamo anche vederlo in atteggiamenti più generali verso l'autorità, la sessualità e cosa fare con le persone che non seguono questi codici.

Oggi, anche le persone apparentemente socialmente liberali coopteranno i tradizionali strumenti di potere usati dalla religione per vergognare ed escludere coloro il cui comportamento disapprovare. Sebbene gli obiettivi possano essere cambiati, le motivazioni e gli approcci sottostanti sono notevolmente simili. Comprendere come la religione - e i suoi echi nei sistemi di credenze secolari - motiva le persone a comportarsi in determinati modi è sempre più importante in una cultura in cui le persone hanno spesso identità multiple e mutevoli.

La domanda su cosa spinga effettivamente le persone a comportarsi in modo religioso ha irritato i filosofi per millenni. Per molti con credenze religiose, la paura di un dio (o dei) e la loro ira sembrano abbastanza per tenerli dritti e stretti. Allo stesso modo, il peccato (una trasgressione contro una legge divina) o la paura del peccato, guida certo comportamento.

Queste forme di scrupolosità religiosa - la paura di Dio e la paura del peccato - sono influenzate da una vasta gamma di fattori sociali e psicologici. Ma la nostra recente ricerca comportamentale mette in luce un motivatore molto importante e di base che può essere alla base di entrambe queste paure: l'emozione del disgusto.

Come il disgusto guida alcuni pensieri e sentimenti religiosi Il disgusto potrebbe essersi evoluto per proteggerci dai germi. maerzkind / Shutterstock


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Il disgusto è forse il più delle volte associato a cibi dal sapore disgustoso e altre sostanze o persone che potrebbero diffondere malattie. Al centro dell'esperienza del disgusto c'è un processo di protezione. Abbiamo sviluppato l'emozione del disgusto perché può proteggerci da cose che potrebbero farci del male, come ad esempio sostanze che trasportano germi.

La manifestazione del disgusto facciale, che spesso comporta il serraggio del labbro superiore e il raggrinzimento del naso, crea una barriera fisica che impedisce l'assunzione di potenziali contaminanti. La risposta gag che avvertiamo quando ingeriamo cibi marci o pensiamo di mangiare cose disgustose è una risposta preparatoria per facilitare l'espulsione di microbi potenzialmente dannosi.

Il disgusto in risposta a determinati comportamenti non ti protegge dai germi, ma può prevenire una forma psicologica di contaminazione. Mangiare uno scarafaggio misto o dormire in un letto in cui qualcuno è morto la sera prima è improbabile che ti danneggino fisicamente, ma potrebbero farti sentire in qualche modo violato, come se avessi ingerito o toccato qualcosa che semplicemente non avresti dovuto.

Questa forma di disgusto non ti protegge fisicamente, ma ti protegge dai danni psicologici. Questo tipo di sensibilità morale è un importante moderatore del nostro comportamento. In effetti, la sensibilità al disgusto può anche influenzare le reazioni ai comportamenti di altre persone. Possiamo sentirci disgustati quando le persone rompere i nostri codici morali, anche perseguendo pratiche sessuali di cui non approviamo.

Paura di Dio, paura del peccato

La nostra ricerca mostra che la sensibilità basata sul disgusto può svolgere un ruolo importante nel motivare comportamenti religiosi specifici. Abbiamo scoperto che la scrupolosità religiosa può essere guidata dalla sensibilità al disgusto, sentimenti di disgusto particolarmente forti per germi e pratiche sessuali ma, paradossalmente, non per l'immoralità generale.

Abbiamo condotto due studi online. Il primo ha coinvolto 523 studenti universitari di psicologia adulti in una grande università sudamericana ed ha esaminato il rapporto tra disgusto e scrupolosità religiosa. Questo studio ha dimostrato che le persone che provavano un particolare disgusto nei confronti dei germi avevano maggiori probabilità di esprimere un timore di Dio. E quelli con disgusto nei confronti delle pratiche sessuali avevano maggiori probabilità di temere il peccato.

Questi risultati hanno suggerito che esiste un legame tra sensibilità disgustosa e pensieri e sentimenti religiosi, ma non hanno spiegato come siano collegati. Il disgusto può influenzare lo sviluppo della scrupolosità religiosa o viceversa, oppure può essere una combinazione dei due.

Per approfondire ulteriormente questo problema, abbiamo condotto un secondo studio con 165 partecipanti. Questo esperimento ha comportato il disgusto di alcuni intervistati mostrando loro immagini spiacevoli legate a germi (vomito, feci e piaghe aperte).

Abbiamo confrontato la loro paura di Dio e la paura del peccato con quella di altri partecipanti che non si sono fatti sentire disgustati (hanno visto una sedia, un fungo e un albero). I partecipanti che hanno visto le immagini relative ai germi hanno espresso una sensazione drammaticamente più disgustata e hanno riferito livelli più estremi di scrupolosità religiosa in termini di paura del peccato, ma non di paura di Dio.

Disgusto o dogma?

Questi studi sono tra i primi a suggerire che l'emozione di base del disgusto possa guidare pensieri e sentimenti religiosi. Le nostre scoperte suggeriscono che i processi emotivi di base che esistono separati dalla dottrina religiosa e che il controllo cosciente al di fuori di essi possono essere alla base di alcune credenze e comportamenti fondamentali basati sulla fede.

Le credenze e i comportamenti religiosi sono senza dubbio influenzati dalla fede e dal dogma e sono spesso radicati in secoli di pratica devota. Allo stesso tempo, la scrupolosità religiosa in termini di paura del peccato e paura di Dio può essere usata per giustificare credenze estremiste e comportamenti dannosi, come la discriminazione o atti di violenza religiosa. Comprendere il ruolo giocato dall'emozione di base del disgusto nel guidare convinzioni e comportamenti religiosi estremisti può aiutarci ad affrontare i danni sociali che provocano.

Anche se la nostra ricerca apre nuovi orizzonti, è chiaramente necessario fare di più per esplorare e chiarire ulteriormente gli effetti del disgusto sul fondamentalismo religioso e le minacce che pone all'individuo medio e alla società.The Conversation

Circa l'autore

Carl Senior, Lettore in Scienze comportamentali, Aston University; Patrick Stewart, Professore associato di Scienze politiche, Università di Arkansase Tom Adams, assistente professore, dipartimento di psicologia, University of Kentucky

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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