Cosa ci dicono le prime comunità cristiane riguardo alla concessione di aiuti finanziari in un momento di crisi L'apostolo Paolo e i suoi seguaci hanno raccolto aiuti, probabilmente per i primi cristiani. Giovanni Paolo Panini / Museo dell'Ermitage tramite Wikimedia Commons

Qualche tempo alla fine del II secolo d.C., i cristiani nella città di Roma in modo organizzato una raccolta da inviare ai seguaci di Gesù nella città di Corinto.

I moderni studiosi non sanno quale sia stata la crisi che ha provocato la donazione: potrebbe essere stata una piaga o una carestia. Quello che sanno dai frammenti di una lettera inviata dal vescovo corinzio, Dionisio, è che una grande somma di denaro fu spedita a Corinto.

Come studioso del primo cristianesimo, l'ho fatto scritto su questo atto di generosità. In un momento in cui i paesi di tutto il mondo stanno lottando per combattere il coronavirus e il suo impatto economico, sostengo che la società moderna potrebbe imparare dalle azioni di questi primi cristiani.

Condivisione delle risorse

Alcuni dei primi testi cristiani, scritti nel I e ​​II secolo d.C., anche prima del tempo di Dionisio, mostrano prove per la messa in comune delle risorse economiche.


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Le lettere dell'apostolo Paolo, scritte nel I secolo, sono tra le prime fonti di vita cristiana. Queste lettere frequentemente discutere aiuto che Paolo e i suoi seguaci hanno raccolto in Grecia e Turchia. L'aiuto era destinato ai "santi" di Gerusalemme, probabilmente un gruppo di primi seguaci di Gesù.

Paul dice nelle sue lettere che lo scopo dell'aiuto era di "ricordare i poveri" a Gerusalemme.

Gli studiosi discutono se Paolo sperasse di aiutare una comunità in difficoltà finanziarie o di mostrare ai seguaci ebrei di Gesù a Gerusalemme che i convertiti gentili di Paolo erano veri membri del movimento di Gesù.

Paul ha ottenuto contributi da più città e regioni. Ma questa era l'eccezione piuttosto che la regola. La messa in comune delle risorse e il loro uso tra i primi cristiani erano generalmente diretto a livello locale.

Le prove letterarie successive forniscono molti esempi di beneficenza locale.

L '"Atto degli Apostoli" del II secolo, che fornisce una storia della chiesa primitiva, contiene leggende sugli apostoli di Gesù poco dopo la sua morte. Uno di questi storia descrive come i seguaci di Gesù organizzarono una comune a Gerusalemme subito dopo la sua morte. I membri rinunciano ai diritti di proprietà e condividono tutto in comune.

Allo stesso modo, le "Pastoral Epistles", una raccolta di lettere del secondo secolo, parlare di un fondo che avevano diritto alle vedove, purché avessero più di 60 anni e non avessero altra famiglia a sostenerle, a sostegno finanziario della comunità.

Due testi scritti da cristiani romani nel II secolo, il “Pastore di Erma"E il"Prima scusa"Di Justin Martyr, un filosofo cristiano, mostrano che i gruppi locali della città hanno raccolto offerte dai loro membri che potevano essere utilizzate per il bene comune.

Letteratura da questo periodo mostra che i gruppi organizzati e locali erano comuni nelle città antiche, che vanno dalle società di sepoltura, alle corporazioni, ai devoti di particolari dei. I membri di questi gruppi hanno pagato quote che hanno contribuito a finanziare sepolture, pasti comuni e altre attività sociali.

Questi gruppi hanno fornito comunità, ma hanno anche contribuito a gestire il rischio.

Una collezione per Corinto

Alla fine del secondo secolo, una rete di gruppi cristiani a Roma aveva iniziato a dirigere parte del loro capitale locale verso bisogni non locali. Ciò includeva aiutare i cristiani che erano stati inviati alle miniere, che potrebbero essere stati collegati alla persecuzione delle comunità cristiane.

Anche questa rete purché sostegno finanziario a gruppi cristiani impoveriti in altre città.

Dionisio scrisse una serie di lettere alle comunità cristiane nel Mediterraneo orientale in merito a questioni relative alla teologia, alla pratica sessuale e alla persecuzione dei cristiani. Frammenti di queste lettere sopravvivono nel conti di Eusebio, storico cristiano del IV secolo.

La lettera di Dionysios ai romani menziona l'aiuto finanziario che è stato raccolto a Roma e inviato a Corinto.

Cosa ci dicono le prime comunità cristiane riguardo alla concessione di aiuti finanziari in un momento di crisi Le rovine di Corinto mostrano che potrebbe esserci stata una pestilenza o un altro disastro. bighornplateau1 / Flickr, CC BY-NC-ND

Archeologico resti da Corinto in questo periodo parla di un'accresciuta preoccupazione per la salute. Durante questo periodo, le divinità curative apparvero per la prima volta sul conio corinzio locale. Fu durante questo periodo che apparvero le prime iscrizioni in onore dei dottori.

Potrebbero esserci stati timori di una pestilenza o di una recessione economica in città. La documentazione archeologica indica un marcato calo delle importazioni in città in questo momento. Indipendentemente dalla causa, la comunità cristiana di Corinto si trovò nei guai.

Quando una rete di cristiani a Roma venne a conoscenza della situazione a Corinto, un leader locale di nome Soter organizzò una raccolta per fornire aiuto, secondo Dionysios. Ringraziando i romani per il loro dono, Dionysios parla di come il dono facesse parte di una tradizione più lunga in questa rete di cristiani romani:

“Poiché fin dall'inizio questa è stata un'usanza per te, fungendo sempre da benefattore per i fratelli in vari modi e inviando supporto finanziario a molte assemblee in ogni città, alleviando così la necessità di chi è nel bisogno e fornendo ulteriore aiuto ai fratelli che sono nelle miniere. "

Una rete di supporto

Questa storia offre una finestra su uno spostamento iniziale che si verifica all'interno di alcune forme del primo cristianesimo.

Mentre i primi cristiani avevano formato reti che prevedevano l'ospitalità e la condivisione di notizie, idee e testi, la condivisione del denaro non era sicuramente la norma nel secondo secolo.

Ad esempio, notizie, idee e testi si sono spostati attraverso la rete di Ignazio di Antiochia, il vescovo di Antiochia a metà del secondo secolo. Tuttavia, nonostante il fatto che la comunità di Antiochia fosse in difficoltà, non è stato offerto un aiuto finanziario.

La lettera di Dionysios è un'indicazione di come alcune prime reti cristiane avessero iniziato a crescere in modo sufficientemente ampio e stabile da indirizzare le loro risorse sia verso le esigenze locali che non locali.

Inoltre, ciò potrebbe accadere perché i membri di questa rete di associazioni cristiane si consideravano “fratelli”, come una famiglia. Il fratello - o, in greco, adelphos - era il nome più frequentemente usato dai cristiani per i membri delle loro associazioni.

Cristiani e crisi

Questo impulso a canalizzare le cure nel mondo in generale durante una crisi sembra contrastare nettamente con quello che alcuni cristiani americani di alto profilo hanno affermato in risposta alla pandemia di coronavirus.

Jerry Falwell Jr., un importante leader evangelico e presidente della Liberty University, è stato fortemente criticato dopo averlo annunciato gli studenti sarebbero autorizzati a tornare al campus. Ha detto che le preoccupazioni per il virus lo sono spampanato.

Commentatore politico conservatore, Glenn Beck, che ha parlava spesso della sua fede, ha esortato il governo a non sacrificare l'economia per proteggere i più vulnerabili, gli anziani e gli immunocompromessi.

Nel suo programma radiofonico del 24 marzo, Beck ha detto, "Preferirei che i miei figli rimanessero a casa e tutti noi che abbiamo più di 50 anni entrassero e continuassimo a far funzionare questa economia e lavorare anche se ci ammaliamo tutti. Preferirei morire piuttosto che uccidere il paese. Perché non è l'economia che sta morendo, è il paese. ”

Secondo votazione dal Pew Research Center rilasciato il 19 marzo, la maggioranza degli evangelici bianchi crede "che la crisi sia stata espulsa dai media".

Ciò è in contrasto con l'impulso di alcuni primi cristiani e, senza dubbio, anche di molti cristiani moderni. In tempi di crisi, hanno cercato di connettersi e condividere.

Circa l'autore

Cavan W. Concannon, professore associato di religione, Università della California del Sud - Dornsife College of Letters, Arts and Sciences

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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